Que voir à St. Petersburg (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Saint Petersburg, en Floride ? Entre les bâtiments historiques de Central Avenue, les musées du front de mer et les institutions culturelles qui racontent l’histoire de la ville, Saint Petersburg offre bien plus qu’une destination balnéaire. Surnommée St. Pete, elle se découvre à pied au fil de ses arcades, de ses musées et de ses quartiers créatifs. Neywo propose un guide audio gratuit de Saint Petersburg, avec 24 lieux racontés.

Que faire et que voir à Saint Petersburg ?

Les arcades historiques de Central Avenue

Central Avenue concentre plusieurs bâtiments qui témoignent du développement commercial de Saint Petersburg au début du XXe siècle. Ils se découvrent facilement lors d’une balade à pied, en levant les yeux vers leurs façades et leurs galeries couvertes.

La Snell Arcade, aussi appelée immeuble Rutland, se trouve au 405 Central Avenue. Construite dans les années 1920, elle est inscrite au Registre national des lieux historiques des États-Unis depuis le 4 novembre 1982. Sa galerie illustre l’élégance de l’architecture commerciale de cette période.

Un peu plus loin, la Green-Richman Arcade, également connue sous le nom de Parsley and Stone Arcade, conserve une galerie couverte et des devantures caractéristiques de l’architecture commerciale du début du XXe siècle. Le bâtiment est inscrit au Registre national depuis le 30 janvier 1998.

Le S. H. Kress and Co. Building, à l’angle de Central Avenue et de la 5e Rue Sud, date de 1927. Il abritait alors un magasin Kress à prix unique, une enseigne de magasins de variétés présente dans de nombreuses villes américaines. Son architecture Commercial Classique, marquée par des influences Beaux-Arts, rappelle l’importance des grands magasins dans la vie des centres-villes.

L’Alexander Hotel

Au 535 Central Avenue, l’Alexander Hotel se reconnaît à sa façade en brique couleur sable. Construit en 1919, cet ancien hôtel de quatre étages a été conçu par l’architecte Neel Reid dans un style néoclassique.

Le bâtiment, inscrit au Registre national des lieux historiques le 1er novembre 1984, est aujourd’hui un immeuble de bureaux. Son extérieur reste néanmoins un repère important du quartier historique du centre-ville de Saint Petersburg.

Le bureau de poste à ciel ouvert

Sur First Avenue North, le United States Post Office se distingue par une conception inhabituelle : il a été construit sans les murs fermés traditionnels d’un bureau de poste, laissant la brise de Floride traverser l’édifice.

Cette architecture à ciel ouvert en fait l’un des bâtiments historiques les plus singuliers de la ville. Le site est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis le 4 avril 1975.

Le musée Salvador Dalí

Installé directement sur le front de mer du centre-ville, le Salvador Dalí Museum est consacré à l’œuvre du peintre surréaliste espagnol Salvador Dalí. Ses peintures oniriques et la personnalité excentrique de l’artiste en font un lieu incontournable pour les amateurs d’art.

Le bâtiment mérite lui aussi l’attention. Il a été conçu par le cabinet HOK, avec un rôle important joué par l’architecte Yann Weymouth, et construit par le Beck Group. Sa situation au bord de l’eau ajoute une dimension particulière à la visite.

Le Florida Holocaust Museum

Le Florida Holocaust Museum compte parmi les plus grands musées de l’Holocauste aux États-Unis. Il a été fondé en 1992 par Walter et Edith Lobenberg, un couple juif allemand ayant fui les persécutions de l’Allemagne nazie avant d’immigrer aux États-Unis.

Le musée a d’abord porté le nom de Holocaust Center. Il a déménagé dans son emplacement actuel en 1998, puis a adopté son nom actuel l’année suivante. Parmi ses objets les plus marquants figure un wagon de déportation rapporté de Pologne, du même type que ceux utilisés pour transporter les Juifs vers les camps. Le musée fait également partie des trois seuls musées de l’Holocauste des États-Unis accrédités par l’American Alliance of Museums.

Le Morean Arts Center et ses trois lieux d’exposition

Le Morean Arts Center, au 719 Central Avenue, présente des artistes locaux, nationaux et internationaux. Ses expositions changent régulièrement et ont notamment accueilli des œuvres de Jasper Johns, Peter Max et Jun Kaneko. Le centre propose aussi des cours d’art pour passer de l’observation à la pratique.

L’expérience Morean se poursuit à deux adresses proches :

• la Collection Chihuly, au 720 Central Avenue, consacrée à cet espace d’exposition ;
• le Morean Center for Clay, au 420 22nd Street South, dédié aux arts céramiques.

Le musée afro-américain Woodson

Le Dr. Carter G. Woodson African American Museum est une institution culturelle importante pour la communauté de Saint Petersburg. Son Jardin de l’Héritage complète la visite : ses sentiers sont constitués de briques portant les noms des donateurs qui ont contribué à la création du lieu.

Le James Museum of Western and Wildlife Art

Ouvert en 2018, le James Museum of Western and Wildlife Art présente des milliers de pièces issues de la collection de Thomas James, avec des œuvres traditionnelles et contemporaines.

L’architecture du musée évoque les paysages du Sud-Ouest américain. Le grès veiné de la façade rappelle les canyons, tandis que certaines sculptures font référence aux habitations troglodytes de Mesa Verde. Des panneaux de cuivre patiné et de turquoise évoquent les bijoux amérindiens, dont on retrouve également les motifs à l’intérieur.

La bibliothèque de Mirror Lake

La Mirror Lake Library occupe un bâtiment Beaux-Arts construit en 1915. Elle fut l’une des dix bibliothèques de Floride à recevoir une subvention de la Carnegie Corporation de New York.

Il s’agissait du premier siège permanent du système de bibliothèques publiques de Saint Petersburg. Le bâtiment symbolise ainsi l’apparition d’institutions culturelles durables dans la ville au début du XXe siècle.

Le terrain Huggins-Stengel

Au cœur de Crescent Lake Park, le Huggins-Stengel Field rappelle l’histoire du baseball à Saint Petersburg. Construit en 1925 comme terrain d’entraînement de printemps des Yankees de New York, il a accueilli leurs matchs jusqu’à leur départ pour le stade Al Lang en 1947.

Les Mets de New York et les Orioles de Baltimore y ont également joué. Le terrain accueille encore aujourd’hui des matchs de baseball de lycées et d’universités tout au long de l’année.

D’autres musées et lieux à découvrir

Le Great Explorations Children’s Museum est consacré à l’apprentissage pratique et à la curiosité des enfants. Fondé en 1986 par The Junior League of St. Petersburg et Hands-On, Inc., il proposait notamment des salles thématiques liées aux sens et un Touch Tunnel de 27 mètres, entièrement plongé dans l’obscurité.

Le Tampa Bay Watch Discovery Center permet de mieux comprendre l’environnement local et la faune de Tampa Bay. La Cathedral of Saint Jude the Apostle, cathédrale catholique romaine de Saint Petersburg, constitue également un repère religieux de la ville.

Pour élargir votre itinéraire en Floride, vous pouvez aussi comparer Saint Petersburg avec Sarasota, Safety Harbor ou Ocala.

Visite audioguidée de Saint Petersburg avec Neywo

Pour visiter Saint Petersburg sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez Neywo. L’application propose deux balades à pied, une ligne de bus et un itinéraire à vélo :

• deux balades à pied de 1,94 km et 87 minutes, avec 10 arrêts, puis de 3,73 km et 101 minutes, avec 9 arrêts ;
• une ligne de bus de 1,4 km et 6 minutes, avec 5 arrêts ;
• un itinéraire à vélo de 2,7 km et 14 minutes, avec 5 arrêts.

Au total, les parcours réunissent 29 arrêts, tandis que le guide audio de la ville raconte 24 lieux. Chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. La narration est disponible en 11 langues : il vous suffit de télécharger Neywo et de partir explorer Saint Petersburg.