Que voir à Philadelphie (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Philadelphie ? Entre les bâtiments où s’est écrite l’histoire des États-Unis, les musées de Benjamin Franklin Parkway et les quartiers liés à la Révolution américaine, la ville offre un patrimoine particulièrement dense. Pour visiter Philadelphie à votre rythme, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 298 lieux racontés.

Que voir à Philadelphie ?

Independence Hall et la Liberty Bell

Le meilleur point de départ est le parc historique national de l’Indépendance. Independence Hall est l’un des bâtiments les plus importants de l’histoire américaine : la Déclaration d’indépendance y a été adoptée le 4 juillet 1776, puis la convention réunie du 25 mai au 17 septembre 1787 y a produit la Constitution des États-Unis. Achevé en 1753 comme siège de l’Assemblée de Pennsylvanie, l’édifice se distingue par son architecture georgienne, sa symétrie et ses briques apparentes.

Juste en face, le Liberty Bell Center présente la cloche devenue un symbole de liberté et d’indépendance. Commandée en 1752 à Londres, elle se fissura dès sa première sonnerie à Philadelphie avant d’être refondue à deux reprises par John Pass et John Stow. Son inscription reprend une formule biblique : « Proclamez la LIBERTÉ dans tout le pays à tous ses habitants ».

Autour d’Independence Hall, d’autres bâtiments rappellent les institutions et la vie politique de la jeune nation : le First Bank of the United States, le Second Bank of the United States et le Carpenters’ Hall figurent notamment parmi les étapes d’une découverte du quartier historique.

Christ Church et la vieille ville

Dans Old City, Christ Church raconte une autre dimension de l’histoire de Philadelphie. La paroisse a été fondée en 1695 par des anglicans comme paroisse de l’Église d’Angleterre. L’édifice actuel a été construit entre 1722 et 1744 et témoigne de l’évolution de cette communauté jusqu’aux débuts de l’Église épiscopale protestante des États-Unis.

Le quartier de la vieille ville permet de poursuivre la visite entre églises historiques, lieux liés à la Révolution américaine et institutions culturelles. Le parcours consacré à Old City passe notamment par le National Constitution Center, l’Arch Street Friends Meeting House, la Betsy Ross House, le Benjamin Franklin Museum et le Museum of the American Revolution.

Le mémorial national Thaddeus Kosciuszko

Au 301 Pine Street, le Thaddeus Kosciuszko National Memorial occupe une toute petite maison liée à l’histoire polonaise et américaine. Ce patriote polonais et héros de la Révolution américaine y séjourna après son retour aux États-Unis en août 1797. Blessé, capturé, emprisonné et banni d’une Pologne partagée entre trois puissances, il y convalesça avant de repartir en Europe en juin de l’année suivante.

La chambre restaurée du deuxième étage évoque l’apparence possible de la pension pendant son séjour. Avec une superficie d’à peine 0,02 acre, le mémorial est présenté comme la plus petite unité du réseau des parcs nationaux des États-Unis.

Les musées de Benjamin Franklin Parkway

Pour les amateurs de sciences et de culture, Benjamin Franklin Parkway concentre plusieurs institutions importantes. Le Franklin Institute, fondé en 1824, associe musée scientifique, éducation et recherche. Il abrite également le Mémorial national Benjamin Franklin et porte le nom du scientifique et homme d’État américain.

Plus à l’ouest, le Philadelphia Museum of Art domine Fairmount, à l’extrémité nord-ouest de l’avenue. Fondé en 1876 pour l’Exposition du Centenaire de Philadelphie, il conserve plus de 240 000 œuvres venues d’Europe, des Amériques et d’Asie. Ses collections comprennent notamment peintures, sculptures, estampes, dessins, photographies, armures et arts décoratifs, ainsi que des œuvres de Marcel Duchamp, Constantin Brâncuși et Pablo Picasso.

L’ensemble se prolonge avec le Rodin Museum et la Barnes Foundation. Devant le musée, les marches sont associées à la statue de Rocky, l’un des symboles les plus reconnaissables de la ville et une étape populaire pour les visiteurs qui souhaitent retrouver l’esprit du film.

La Pennsylvania Academy of the Fine Arts

La Pennsylvania Academy of the Fine Arts, ou PAFA, est à la fois un musée et une école d’art privée. Fondée en 1805, elle est décrite comme le plus ancien musée d’art et la plus ancienne école d’art des États-Unis à fonctionner sans interruption.

Ses collections de peintures, sculptures et œuvres sur papier américaines couvrent les XIXe et XXe siècles. Le bâtiment actuel, ouvert en 1876, a été conçu par Frank Furness et George W. Hewitt. Son architecture constitue un repère aussi singulier que les œuvres qu’il abrite.

L’Academy of Music et la cathédrale épiscopale

Sur l’Avenue of the Arts, l’Academy of Music est surnommée la « Grand Old Lady of Locust Street ». Construite entre 1855 et 1857, elle accueille le public depuis 1857 et reste la plus ancienne maison d’opéra des États-Unis encore utilisée comme telle. Elle abrite Opera Philadelphia et le Philadelphia Ballet, tandis que le Philadelphia Orchestra y a joué de 1900 à 2001.

La salle peut accueillir environ 2 800 spectateurs. Sa scène a notamment vu passer Tchaïkovski, Strauss, Rachmaninoff, Saint-Saëns, Mahler et Pietro Mascagni.

La cathédrale épiscopale de Philadelphie, autrefois appelée Protestant Episcopal Church of the Saviour, offre un autre témoignage de l’histoire religieuse locale. L’église remonte à 1855, a été rénovée en 1898, puis reconstruite en 1906 après un incendie survenu le 16 avril 1902.

Le chantier naval de Philadelphie

Le secteur historique du chantier naval permet de comprendre l’histoire maritime et industrielle de la ville. L’activité a commencé comme entreprise commerciale en 1776, avant que le site ne devienne en 1801 le premier chantier de la marine américaine. En 1871, il a été remplacé par un chantier beaucoup plus vaste sur League Island, au confluent du Delaware et de la Schuylkill.

La plupart des activités navales ont pris fin dans les années 1990. Le site fait aujourd’hui partie de The Navy Yard, un campus à usage mixte. Plusieurs bâtiments historiques y sont associés, dont la résidence du commandant, ou Quarters A, construite entre 1874 et 1875 dans un style de villa italienne, ainsi que la caserne des Marines, également connue sous les noms de bâtiment 100 et bâtiment 101.

Le Philadelphia Naval Asylum, aussi appelé U.S. Naval Home, rappelle pour sa part la présence de la première Académie navale des États-Unis entre 1838 et 1845. Après la création de l’Académie navale d’Annapolis, le site est devenu une maison de retraite pour les marins et les Marines.

Fort Mifflin

En aval de Philadelphie, sur Mud Island dans le fleuve Delaware, Fort Mifflin conserve plus de deux siècles d’histoire militaire. Le site fut établi en 1771 sous le nom de Fort Island Battery, puis fut bombardé et pris par les forces britanniques à l’automne 1777 pendant leur conquête de Philadelphie.

Le fort prit son nom actuel en 1795, en hommage à Thomas Mifflin, officier de l’Armée continentale devenu le premier gouverneur de Pennsylvanie après l’indépendance. La Maison du commandant fait partie des points d’intérêt du site.

Germantown et la Mennonite Meetinghouse

À Germantown, la Mennonite Meetinghouse, également appelée Germantown Mennonite Church, est une église historique située au 6119 Germantown Avenue. Son inscription au Registre national des lieux historiques en 1973 reconnaît son importance dans le patrimoine de Philadelphie.

Le parcours du quartier permet aussi de découvrir des maisons coloniales et des lieux associés à la Révolution américaine, notamment Grumblethorpe, la Germantown White House, Johnson House Historic Site et Cliveden.

Visiter Philadelphie avec une visite audioguidée

Pour une balade à pied à Philadelphie, Neywo propose 7 visites pédestres, une ligne de bus et un itinéraire à vélo. Les parcours couvrent les principaux quartiers historiques, les musées et les espaces de Fairmount Park :

• 7 balades à pied, de 1,22 à 3,54 km et de 59 à 111 minutes, avec 6 à 12 étapes racontées ;
• 1 itinéraire en bus de 6,5 km et 28 minutes, avec 11 étapes ;
• 1 itinéraire à vélo de 10,2 km et 51 minutes, avec 10 étapes.

Vous pouvez par exemple explorer Independence Mall, Old City, Society Hill, Germantown, University City et Fairmount Park, ou suivre la ligne de bus à travers Rittenhouse Square, Washington Square et Society Hill. L’itinéraire à vélo suit Kelly Drive et les demeures de Fairmount Park.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Philadelphie

Téléchargez l’application Neywo et partez à la découverte de Philadelphie avec 298 lieux racontés, 7 visites à pied, 1 parcours en bus et 1 itinéraire à vélo. L’audioguide vous accompagne de l’Independence Hall aux musées de Parkway, des églises coloniales de Society Hill aux bâtiments historiques du chantier naval.

Philadelphie se découvre aussi depuis sa région et son pays : consultez les pages consacrées à la Pennsylvanie et aux États-Unis, ou poursuivez votre voyage vers Pittsburgh et Lancaster.