Pingyao (Chine) : les incontournables à pied

Pingyao, petite ville fortifiée du Shanxi, constitue l’un des meilleurs exemples préservés de la Chine impériale, avec ses remparts intacts et son héritage bancaire pionnier. Elle vaut le détour pour son atmosphère authentique, ses résidences de marchands, ses temples et son pont historique qui racontent l’essor du commerce et de la finance chinoise. Neywo propose un audioguide gratuit de Pingyao comprenant 12 lieux narrés pour découvrir ces richesses à votre rythme.

Les incontournables de Pingyao

Rishengchang (musée)

Considéré comme la première banque de traites de Chine, Rishengchang a ouvert ses portes en 1823 sous la dynastie Qing. Son nom, qui signifie « Prospérité du lever du soleil », rappelle son rôle pionnier dans l’émission de traites comparables à des mandats modernes. À son apogée, l’établissement possédait des succursales qui s’étendaient jusqu’en Mongolie, au Japon et en Russie, faisant de Pingyao un centre financier régional majeur.

Temple du Dieu de la Ville (musée)

Situé rue du Temple du Dieu de la Ville, ce complexe taoïste s’étend sur plus de 7 300 m² et regroupe trois temples distincts. Son plan original montre des bâtiments religieux ajoutés de chaque côté de l’axe central, témoignant d’une organisation spatiale soignée. Le site est classé parmi les biens culturels protégés au niveau national, bien que la date exacte de sa fondation reste inconnue.

Ancienne résidence de Lei Lütai (musée)

Cette demeure était celle du fondateur de Rishengchang. Construite sous la période Daoguang de la dynastie Qing, elle se compose de deux cours principales et de deux cours latérales. Le pavillon sud, le pavillon central et les pièces latérales sont de plain‑pied, tandis que la maison principale, appelée tour Jinyuan, s’élève sur deux étages. La résidence a été reconnue patrimoine culturel du district en 1994, puis du province en 2004 et enfin du niveau national en 2013.

Temple de Confucius (monument)

Installé dans l’angle sud‑est de la vieille ville, rue Chenghuangmiao, ce temple confucéen serait le plus ancien encore conservé en Chine, fondé dès les premières années de la dynastie Tang. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997 avec la vieille ville et le temple Shuanglin, il abrite la salle Dacheng, reconstruite en 1163 sous la dynastie Jin. Cette salle est l’unique édifice Jin conservé parmi les temples confucéens chinois et présente une structure indépendante de consoles rarement rencontrée ailleurs.

Pont Huiji (attraction)

À proximité de la porte Est, le pont de pierre en arc franchit la rivière Huiji. Construit en 1671 sous le règne de l’empereur Kangxi, il mesure environ 80 m de long et 7,4 m de large, soutenu par neuf piles. Le pont a été classé site culturel protégé du Shanxi en 2004 puis au niveau national en 2013, témoignant de l’ingénierie hydraulique de l’époque Qing.

Temple de Nanshen (église)

Situé dans le village de Gankeng, ce lieu de culte est dédié au bodhisattva Guangming. Bien que sa date de fondation soit inconnue, le temple a été reconstruit sous la dynastie Ming puis a porté différents noms sous les Qing et à l’époque moderne. Les bâtiments encore visibles comprennent la porte d’entrée, la salle des Rois célestes, les salles de Guanyin et de Ksitigarbha, ainsi que la salle du bodhisattva Guangming, une salle de Bouddha de pierre, une salle de récitation et une salle des Trois Saints. On y trouve également des inscriptions des dynasties Ming et Qing et un pilier de pierre portant des écritures Ming.

Temple de Shuanglin (église)

À quelques kilomètres de Pingyao, dans le village de Qiaotou, le temple Shuanglin est célèbre pour sa collection de plus de 2 000 statues en argile polychrome datant des Song aux Qing. Fondé au VIe siècle sous les Wei du Nord, il a été rebaptisé sous les Song du Nord et fait partie du site UNESCO de la vieille ville. Les dix salles principales abritent des représentations de bouddhas, de bodhisattvas, d’ arhats, de rois célestes et de figures protectrices, valant au temple le surnom de « musée de la sculpture polychrome ».

Qingxu Guan (caractéristique naturelle)

Juste à l’intérieur de la porte Est inférieure, ce vaste complexe taoïste constitue un site historique remarquable de la vieille ville, bien que peu de détails spécifiques soient fournis dans les sources.

Temple de Zhenguo (église)

Situé un peu après Pingyao, ce temple bouddhique remonte aux Han du Nord et à la période des Cinq Dynasties. À l’origine appelé temple de Jingcheng, il a reçu le nom de Zhenguo sous l’empereur Jiajing de la Ming. La salle des Dix Mille Bouddhas, construite en 963, est la plus ancienne salle encore conservée et se distingue par ses énormes consoles soutenant le toit. Elle représente l’un des plus anciens édifices en bois de la période comprise entre les Cinq Dynasties et le début de la dynastie Song, et abrite des sculptures bouddhiques du Xe siècle parmi les rares exemplaires conservés en Chine.

Temple de Baiyun, Liangjiatan (église)

Perché sur le mont Baofeng, dans le village de Liangjiatan, ce temple bouddhique est construit à flanc de montagne, offrant un cadre spectaculaire. Fondé sous la dynastie Tang, il occupe environ 7 793 m² et comprend la porte de montagne, la salle des Rois célestes, les salles de Weituo, de Dizang, du Mahavira, de Guanyin et de l’Ancien Bouddha. Les bâtiments épousent le relief naturel, tandis que deux vieux ailantes et neuf cyprès anciens – surnommés les Ailantes du Dragon et du Phénix ainsi que les Neuf Phénix tournés vers le Soleil – marquent l’entrée. Une forêt de pagodes abrite six tours funéraires dédiées à des moines éminents de différentes époques.

Temple de Longfu, Nanzheng (église)

Fondé en 1298 sous la deuxième année de l’ère Dade de la dynastie Yuan, ce temple a été reconstruit sous les Ming et réparé en 1800 durant la cinquième année de l’ère Jiaqing des Qing. Orienté vers le sud, il s’étend sur environ 30 m d’est en ouest et 99 m du sud au nord. Le long de l’axe central se trouvent un mur‑écran, la porte, la salle des Trois Saints et la salle des Sept Bouddhas. De part et d’autre de la porte, des habitations troglodytiques voûtées sont surmontées de deux tours distinctes, l’une pour la cloche et l’autre pour le tambour. La salle principale, celle des Sept Bouddhas, comporte cinq travées de largeur et six de profondeur, coiffée d’un toit à croupe à deux versants. Le temple a été classé site du patrimoine culturel du comté de Pingyao.

Église catholique de Pingyao (église)

Située au numéro 2 de la rue Anjia, à l’angle sud‑est de la vieille ville, cette église a été fondée en 1910, à la fin de la dynastie Qing, sur l’emplacement du précédent temple Wudao. L’édifice d’origine, de style européen classique avec structure en briques et bois orienté vers l’ouest, a été détruit pendant la Révolution culturelle et reconstruit en 1984 en briques et béton. Sa façade comporte deux niveaux : la chapelle en bas et le clocher au‑dessus. Des logements pour le clergé ont été ajoutés au nord à la même époque.

Explorer Pingyao avec Neywo

Neywo met à votre disposition un audioguide gratuit de Pingyao qui raconte l’histoire de 12 lieux emblématiques. Parmi eux figure la visite à pied « Bankers, Gods and Sages: Inside Pingyao’s Walls » : un parcours de 3,54 km d’une durée estimée à 112 minutes, comportant six arrêts — l’ancienne résidence de Lei Lütai, Rishengchang, le temple du Dieu de la Ville, le temple de Confucius, Qingxu Guan et le pont Huiji.

Comment ça marche ? Dès que vous vous approchez d’un point d’intérêt, l’application déclenche la narration correspondante, vous permettant d’avancer à votre propre rythme, sans groupe ni horaire fixe. Les récits sont disponibles en 11 langues, ce qui rend l’expérience accessible à un large public.

Téléchargez Neywo, laissez‑vous guider par les histoires de chaque site et découvrez Pingyao sous un nouvel angle, où chaque ruelle, chaque temple et chaque pont révèle une partie de la riche héritage financier et culturel de la Chine impériale.

Pour prolonger votre découverte du pays, vous pouvez également consulter les pages dédiées à la Chine, à Shanghaï, à Lijiang ou encore à Guilin.