Lucknow (Inde) : les incontournables à pied

Que voir à Lucknow ? La capitale de l’Uttar Pradesh se découvre à travers les monuments des nababs d’Awadh, ses mosquées, ses palais, ses jardins et ses quartiers marqués par l’histoire britannique. La ville est aussi réputée pour ses manières raffinées, sa poésie, sa musique, sa cuisine, sa broderie chikankari et son héritage ourdou. Pour préparer votre séjour, Neywo propose un audioguide gratuit de Lucknow avec 14 lieux racontés.

Située dans la région historique d’Awadh, Lucknow a connu une longue évolution politique et culturelle. Ayodhya et Faizabad furent d’abord les capitales de cette région, avant que le pouvoir ne soit transféré à Lucknow. De 1720 à 1856, onze nababs gouvernèrent Awadh, qui devint alors un grand centre de mécénat, de littérature, d’art et d’architecture dans le nord de l’Inde. L’annexion britannique de 1856, puis la rébellion indienne de 1857, ont également laissé une empreinte profonde sur la ville.

Que faire à Lucknow : les monuments et quartiers à découvrir

Bara Imambara et son labyrinthe

Le Bara Imambara, aussi appelé Asafi Imambara, est l’un des monuments les plus emblématiques de Lucknow. Construit en 1784 par Asaf-ud-Daula, le nabab d’Awadh, ce vaste complexe réunit un imambara et une mosquée. Un imambara est un lieu associé à la pratique chiite musulmane de l’Azadari.

Le site est également connu sous le nom de Bhul Bhulaiya, ou « le labyrinthe ». Cette particularité fait partie des éléments les plus caractéristiques du monument et mérite une place centrale dans une visite de l’Uttar Pradesh.

Jama Masjid, la grande mosquée de Husainabad

À Tehseenganj, dans le quartier de Husainabad, la Jama Mosque — ou Jama Masjid — témoigne de l’ambition architecturale des derniers souverains d’Awadh. Cette mosquée chiite du vendredi fut commencée en 1839 sous le règne de Muhammad Ali Shah, qui souhaitait dépasser la Jama Masjid de Delhi par sa taille. Après sa mort, son épouse Malika Jahan Sahiba acheva la construction en 1845.

L’édifice est construit en briques Lakhauri recouvertes de chaux. Sa salle de prière rectangulaire repose sur une haute terrasse et sa façade occidentale s’organise autour de onze arches. Les stucs colorés et les trois hauts doubles dômes en forme de poire donnent à la mosquée une apparence particulièrement riche.

Chattar Manzil, le palais du Parasol

Chattar Manzil signifie « palais du Parasol », en référence à l’immense parasol doré qui domine le bâtiment. Cette ancienne résidence des souverains d’Awadh et de leurs épouses fut commencée sous le règne de Saadat Ali Khan, entre 1798 et 1814, en l’honneur de sa mère Chattar Kunwar.

Le palais fut ensuite développé par Ghaziuddin Haider et achevé par son successeur Nasiruddin Haider. Il possède deux niveaux et une grande salle qui s’élève sur les deux étages. Aujourd’hui, Chattar Manzil abrite les bureaux du Central Drug Research Institute.

Sikandar Bagh, un jardin marqué par 1857

Sikandar Bagh était autrefois une résidence d’été construite par Wajid Ali Shah, le dernier nabab d’Oudh. Le site porte le nom de Sikandar Mahal Begum, son épouse préférée. La villa et le jardin couvraient environ quatre hectares et demi et étaient entourés d’un mur fortifié.

Les vestiges de cette enceinte rappellent que Sikandar Bagh ne ressemblait pas à un simple lieu de retraite : le mur comportait des meurtrières, une porte d’entrée et des bastions d’angle. Le jardin fut aussi un bastion d’environ 2 200 cipayes mutinés pendant le siège de Lucknow, lors de la rébellion indienne de 1857. Les combats s’y achevèrent par leur massacre à l’intérieur des murs. Le site abrite aujourd’hui l’Institut national indien de recherche botanique.

Le musée d’État de Lucknow

Installé dans les jardins zoologiques Nawab Wajid Ali Shah, à Banarasi Bagh, le musée d’État de Lucknow rassemble des collections consacrées à l’art, à l’histoire et à la culture matérielle de plusieurs périodes.

Créé en 1863 à partir de la collection du colonel Saunders Alexius Abbott, il porta d’abord le nom de musée provincial. Il reçut son nom actuel en 1950. C’est une étape utile pour compléter la découverte des monuments de la ville par une approche plus large de son patrimoine.

Les églises historiques de Lucknow

Lucknow conserve également plusieurs édifices religieux liés à son histoire britannique. Dans le quartier de Hazratganj, Christ Church est considérée comme la première église anglaise du nord de l’Inde et la troisième du pays. Elle joue aussi un rôle éducatif.

L’All Saints Garrison Church, l’église de garnison de Tous-les-Saints, constitue une autre étape religieuse historique de la ville. Ces édifices rappellent la diversité des héritages qui se côtoient à Lucknow.

Le temple de Hanuman Setu

Le Hanuman Setu Temple, également appelé temple de Hanuman Sankat Mochan, est un temple hindou sacré dédié à Hanuman. Sa présence s’inscrit dans le paysage multiculturel de Lucknow, où les traditions religieuses, linguistiques et artistiques se rencontrent.

La rivière Gomti et l’identité de Lucknow

La Gomti traverse Lucknow et fait partie de son identité culturelle. La ville est également associée à ses jardins, à ses vergers de manguiers et à une atmosphère urbaine où les traces du passé nawabi, les influences britanniques et la vie contemporaine se superposent.

La culture locale se découvre aussi dans l’avadhi, une langue indo-aryenne encore parlée dans la région d’Awadh et dans certaines parties de l’ouest du Népal. Avant que l’hindi ne s’impose au XIXe siècle, l’avadhi joua un rôle important dans la littérature. Le Ramcharitmanas et le Hanuman Chalisa comptent parmi les grandes œuvres écrites dans cette langue.

Visiter Lucknow avec un audioguide

Pour visiter Lucknow sans suivre un groupe ni respecter un horaire, l’application Neywo propose deux balades à pied. Elles totalisent 12,05 km, 222 minutes de narration et 10 arrêts guidés, répartis entre les deux parcours.

La première balade parcourt les mosquées, les imambaras et le palais du Parasol sur 5,82 km, pendant 113 minutes, avec six arrêts : Jama Mosque, Bara Imambara, Awadh, Sikandar Bagh, Chattar Manzil et Hanuman Setu Temple. La seconde explore Hazratganj et la ville britannique sur 6,23 km, pendant 109 minutes, avec quatre arrêts : Christ Church, le musée d’État de Lucknow et All Saints Garrison Church, ainsi qu’un autre arrêt consacré à Lucknow.

Chaque récit se déclenche lorsque vous atteignez le lieu concerné. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. L’audioguide est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Lucknow à votre rythme

Téléchargez Neywo et partez à la découverte de Lucknow avec deux balades à pied, 12,05 km de parcours, 222 minutes de narration et 10 arrêts racontés. L’application vous raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous arrivez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Pour prolonger votre voyage en Inde du Nord, vous pouvez aussi découvrir Varanasi ou Agra, avant de poursuivre votre itinéraire à travers l’Inde.