Visiter Calcutta (Inde) : balade et audioguide

Que voir à Calcutta, ancienne capitale de l’Inde britannique et grande ville culturelle du Bengale-Occidental ? Ses musées, ses demeures historiques, ses cathédrales et ses temples racontent une histoire marquée par le Raj britannique, la Renaissance bengalie et la diversité religieuse. Pour découvrir la ville autrement, Neywo propose un audioguide gratuit de Calcutta avec 68 lieux racontés.

Que faire à Calcutta : les lieux à visiter

Victoria Memorial

Au cœur des jardins du Maidan, le Victoria Memorial est l’un des monuments les plus célèbres de Calcutta. Ce vaste édifice de pierre blanche a été construit entre 1906 et 1921, pendant le Raj britannique, en mémoire de la reine Victoria, impératrice des Indes de 1876 à 1901.

Le monument abrite aujourd’hui un musée. Son architecture indo-sarrasine associe des formes mogholes à des influences sarrasines et Renaissance. Ses dômes et ses façades de marbre blanc lui donnent une présence particulièrement spectaculaire.

Indian Museum

Fondé en 1814 par la Société asiatique du Bengale, l’Indian Museum est l’un des grands musées de Calcutta. Il a d’abord occupé les locaux de la Société asiatique, avant de s’installer dans son propre bâtiment en 1878.

Ses collections couvrent l’art indien, l’archéologie, l’anthropologie, la géologie, la zoologie et la botanique économique. Les trente-cinq galeries réunissent notamment des antiquités, des armures, des ornements, des fossiles, des squelettes, une momie et des peintures mogholes.

Jorasanko Thakur Bari

Jorasanko Thakur Bari est la demeure ancestrale de la famille Tagore et le lieu de naissance de Rabindranath Tagore, poète et premier lauréat non européen du prix Nobel. Rabindranath Tagore y a passé une grande partie de son enfance, y est né et y est mort le 7 août 1941.

Construite dans le style bengali traditionnel Dalan, la maison appartient aujourd’hui au campus de l’université Rabindra Bharati. Le musée Rabindra Bharati, installé dans le complexe, retrace l’histoire de la famille Tagore à travers des galeries, des photographies rares et des documents consacrés à la vie et à l’œuvre du poète.

Bibliothèque nationale de l’Inde

Installée dans le domaine de Belvedere, à Alipore, la Bibliothèque nationale de l’Inde est la plus grande bibliothèque du pays par le volume de ses livres et de ses archives publiques. Elle conserve plus de 2,5 millions de livres et de documents.

L’institution est l’héritière de la Bibliothèque impériale, réunie en 1903 à la Bibliothèque publique de Calcutta. Après l’indépendance, elle a pris son nom actuel, puis a déménagé en 1953 dans le domaine de Belvedere, où avaient résidé les anciens vice-rois britanniques. Sa mission consiste à recueillir, préserver et rendre accessible le patrimoine imprimé produit en Inde ou consacré au pays.

Marble Palace

Dans le nord de Calcutta, le Marble Palace est une demeure du XIXe siècle remarquablement conservée. Son nom vient du marbre qui recouvre ses murs et ses sols, ainsi que des nombreuses sculptures réalisées dans ce matériau.

Cette maison historique témoigne de l’élégance des demeures associées à la Calcutta du XIXe siècle. Les matériaux et les détails décoratifs y jouent un rôle essentiel dans l’impression de grandeur du palais.

Cathédrale Saint-Paul

La cathédrale Saint-Paul est une cathédrale anglicane dédiée à l’apôtre Paul et le siège du diocèse de Calcutta. Située sur Cathedral Road, elle se distingue par son architecture indo-gothique, un style gothique adapté au climat de l’Inde.

La première pierre a été posée en 1839 et l’édifice achevé en 1847. Le complexe comprend une bibliothèque près du porche occidental, ainsi qu’une exposition de formes d’art plastique et de souvenirs. Après les importants dégâts causés par les séismes de 1897 et de 1934, la cathédrale a été reconstruite selon un nouveau plan.

Birla Industrial and Technological Museum

Le Birla Industrial and Technological Museum, souvent appelé BITM, est un musée des sciences situé sur Gurusaday Road. Il fonctionne sous l’égide du Conseil national des musées des sciences, dépendant du ministère indien de la Culture.

Le BITM est présenté comme le précurseur du concept de musée des sciences en Inde. Ses expositions montrent l’évolution des sciences et des technologies et s’appuient sur des modèles et des dispositifs conçus pour rendre les idées scientifiques plus faciles à comprendre.

Centre of International Modern Art

Le Centre of International Modern Art, ou CIMA, présente l’art moderne à Calcutta. Fondé en 1993, il expose depuis cette date des œuvres consacrées à l’expression artistique contemporaine dans le Bengale-Occidental.

Netaji Bhawan

Netaji Bhawan est la maison historique liée à Subhas Chandra Bose, le nationaliste indien connu sous le nom de Netaji. Construite en 1909 par son père, Janakinath Bose, elle est aujourd’hui conservée comme mémorial et centre de recherche.

Le site abrite le Netaji Research Bureau, un musée, des archives et une bibliothèque consacrés à la vie et à l’œuvre de Bose. En 1941, alors qu’il était assigné à résidence par le gouvernement britannique, Subhas Chandra Bose s’est évadé de cette maison et s’est rendu à Berlin. Le musée a été créé en 1957 et présente notamment des empreintes conservées de ses pieds.

Science City

Science City transforme la découverte scientifique en expérience interactive. Ce centre et parc scientifique réunit un musée, des espaces ouverts et des auditoriums. Il est présenté comme le plus grand centre scientifique du sous-continent indien.

L’espace Space Odyssey comprend une salle de cinéma grand format, un théâtre en trois dimensions, une machine à remonter le temps, un labyrinthe de miroirs et des présentations consacrées à la science spatiale, au mouvement et à la réalité virtuelle. Le complexe comprend également un aquarium, des insectes robotiques géants, un parc scientifique, un parc de l’évolution et un centre consacré à l’environnement marin. Il s’étend sur 50 acres, à l’intersection de l’Eastern Metropolitan Bypass et de J. B. S. Haldane Avenue.

Cathédrale du Très Saint Rosaire

Connue localement comme l’église portugaise ou l’église de Murgihata, la cathédrale du Très Saint Rosaire a été fondée en 1799. Elle est la cathédrale de l’archidiocèse catholique romain de Calcutta et se trouve à Burrabazar.

Son extérieur associe un fronton décoré, deux tours coiffées de coupoles et un long portique à entrée en arc. À l’intérieur, les quatorze stations du chemin de croix côtoient les statues de la Vierge et de l’Enfant. Les restes du premier archevêque de Calcutta reposent sous l’autel.

Temple de Kali de Kalighat

Le temple de Kali de Kalighat est l’un des principaux lieux de culte de Calcutta. Dédié à la déesse Kali, il est considéré comme l’un des cinquante et un Shakti Pithas de l’Inde, des lieux sacrés associés à la déesse Sati.

L’image centrale représente Dakshinakali sous une forme saisissante : la déesse se tient debout, un pied posé sur la poitrine de Shiva, la langue tirée et touchée d’or. Une tradition raconte que Shiva s’est allongé devant Kali pour mettre fin à sa fureur destructrice. Lorsqu’elle a reconnu le dieu sous son pied, sa violence aurait cessé.

Une histoire marquée par le Raj britannique

Le Trou noir de Calcutta est associé à un épisode controversé de l’histoire coloniale. Après la chute du fort William, dans la nuit du 20 juin 1756, John Zephaniah Holwell affirma que 146 prisonniers avaient été enfermés dans une petite pièce par les troupes de Siraj-ud-Daulah, le nabab du Bengale. Selon son récit, 123 personnes seraient mortes d’asphyxie et d’épuisement dû à la chaleur.

Calcutta s’est développée autour de Fort William et est devenue la capitale de la Présidence du Bengale, l’une des grandes régions administratives de l’Inde britannique. La Présidence est née des comptoirs commerciaux établis au Bengale par la Compagnie britannique des Indes orientales en 1612. Les batailles de Plassey, en 1757, et de Buxar, en 1764, ont ensuite renforcé le pouvoir britannique dans la région.

Cette histoire explique la présence de nombreux édifices coloniaux et institutions historiques dans la ville. Elle se mêle à l’essor de l’éducation, des arts, de la science et de la Renaissance bengalie, ainsi qu’au mouvement pour l’indépendance de l’Inde.

Pour replacer Calcutta dans votre voyage, découvrez aussi les autres destinations de l’Inde, comme Mumbai, Hyderabad ou Pondicherry.

Visite audioguidée de Calcutta avec Neywo

Neywo propose 4 balades à pied et 1 itinéraire en bus à Calcutta, pour un total de 68 lieux racontés. Les parcours comprennent :

• une balade de 4,5 km et 114 minutes sur Calcutta, capitale du Raj, avec 10 étapes ;
• une balade de 2 km et 69 minutes à Burrabazar, consacrée aux différentes traditions religieuses, avec 8 étapes ;
• une balade de 5,28 km et 116 minutes autour du Maidan, du Victoria Memorial, de la cathédrale et des musées, avec 7 étapes ;
• une balade de 4,89 km et 116 minutes sur la Renaissance bengalie, de College Street à la maison de Tagore, avec 8 étapes ;
• une ligne de bus de 11,3 km et 48 minutes entre Burrabazar et Tollygunge, avec 7 étapes.

L’application raconte chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo pour explorer Calcutta en marchant ou en prenant le bus, tout en découvrant l’histoire des monuments au moment où vous les visitez.