Visiter Guwahati (Inde) : balade et audioguide

Que voir à Guwahati, en Assam ? La plus grande ville de l’État et la principale métropole du nord-est de l’Inde s’étend au bord du Brahmapoutre, entre collines, temples et institutions culturelles. C’est une ville à visiter pour comprendre l’histoire et les traditions de l’Assam, tout en découvrant un important port fluvial et une porte d’entrée vers toute la région. Neywo propose un audioguide gratuit de Guwahati avec 14 lieux racontés.

Que voir et que faire à Guwahati ?

Le temple de Kamakhya

Installé sur les collines de Nilachal, le temple de Kamakhya est l’un des sites les plus importants de Guwahati. Dédié à la déesse Kamakhya, il compte parmi les centres les plus anciens et les plus vénérés de la pratique tantrique et fait partie des 51 pithas sacrés de la tradition shakta.

La structure remonte au huitième ou au neuvième siècle, même si le temple a été reconstruit à plusieurs reprises. Son apparence actuelle réunit plusieurs influences architecturales dans un style régional appelé Nilachal. Le complexe comprend aussi des sanctuaires consacrés aux dix Mahavidyas du shaktisme : Tripurasundari, Matangi et Kamalatmika sont vénérées dans le temple principal, tandis que les sept autres disposent de sanctuaires distincts.

L’histoire de Kamakhya est également liée aux dynasties qui ont exercé leur pouvoir dans la région, notamment les Mleccha de Kamarupa, les Palas, les souverains Koch et les Ahoms. Le site est devenu un important lieu de pèlerinage au XIXe siècle, en particulier pour les visiteurs venus du Bengale.

Le Brahmapoutre

Le Brahmapoutre est indissociable de l’identité de Guwahati. L’un des grands fleuves d’Asie, il joue un rôle dans la culture, l’histoire et la civilisation de l’Assam, mais aussi dans l’irrigation et le transport.

Son nom et son caractère changent au fil de son parcours. Au Tibet, il est appelé Yarlung Tsangpo ; en Arunachal Pradesh, Siang ou Dihang. En Assam, il devient le vaste Brahmapoutre, avant de rejoindre plus loin le Gange et d’atteindre le golfe du Bengale.

Observez sa forme : il s’agit d’un fleuve en tresses, dont les chenaux se divisent et peuvent changer de cours. Les crues printanières peuvent devenir importantes lorsque les neiges de l’Himalaya fondent. Le fleuve offre ainsi un paysage en mouvement, au cœur même de la ville.

Le temple d’Umananda et l’île du Paon

Une traversée en bateau sur le Brahmapoutre mène au temple d’Umananda, également appelé Umananda Mandir. Dédié à Shiva, il se trouve sur l’île d’Umananda, connue sous le nom d’île du Paon.

Des embarcations traditionnelles relient l’île à la rive. Le temple a été construit en 1694 sur ordre du roi ahom Gadadhar Singha. Le sanctuaire d’origine a ensuite été détruit par le séisme de l’Assam de 1897. Son emplacement insulaire en fait l’un des lieux les plus singuliers à visiter à Guwahati.

L’Assam State Museum

À l’extrémité sud du bassin de Dighalipukhuri se trouve l’Assam State Museum, l’un des principaux musées du nord-est de l’Inde. Il présente le patrimoine historique et culturel de l’Assam.

Le musée a été créé en 1940 par la Kamarupa Anusandhan Samiti, également appelée Assam Research Society. Son fondateur et président était Kanaklal Barua. Inauguré le 21 avril 1940, il portait alors le nom de musée provincial de l’Assam. En 1953, sa gestion est passée au gouvernement de l’État, sous l’administration des musées et de l’archéologie du ministère de l’Éducation.

Le planétarium de Guwahati

Situé à Dighali Pukhuri, le Guwahati Planetarium se reconnaît à son dôme et à ses murs inclinés. Créé en 1994, il est le plus ancien planétarium de l’Assam et du nord-est de l’Inde.

L’établissement sert à la fois de centre d’enseignement et de recherche en astronomie. Ses spectacles consacrés au ciel nocturne utilisent notamment un projecteur de champ stellaire Chronos, des projecteurs vidéo numériques haute définition et un système audio Dolby. Les séances sont proposées en assamais et en anglais.

Le planétarium organise également des sessions régulières d’observation du ciel nocturne. Son système de projection hybride fut le premier de ce type dans le nord-est de l’Inde et le deuxième du pays, après celui du planétarium de New Delhi.

Gandhi Mandap

Au sommet de la colline de Sharania, Gandhi Mandap rend hommage au Mahatma Gandhi. Le site est aussi associé à la visite de Gandhi en 1946. Le musée a été inauguré le 2 octobre 1970, en présence d’Indira Gandhi, alors Première ministre de l’Inde, et de Bishnuram Medhi, ministre en chef de l’Assam.

Le lieu est dominé par un drapeau national présenté comme le troisième plus haut d’Inde, avec une hauteur de 319 pieds. Gandhi Mandap est géré par le Département du développement de Guwahati du gouvernement de l’Assam.

Le pont Saraighat

Le pont Saraighat franchit le Brahmapoutre et constitue le premier pont routier et ferroviaire de l’Assam à traverser le fleuve. Sa structure à deux niveaux accueille la route au-dessus et la voie ferrée en dessous. Il mesure 1 298 mètres de long.

La construction a commencé en janvier 1958. Le pont a été ouvert au transport de matériaux en octobre 1962, puis officiellement inauguré pour les voyageurs le 7 juin 1963 par Jawaharlal Nehru. D’abord appelé pont du Brahmapoutre, il a ensuite pris le nom de Saraighat, en référence à une bataille livrée en mars 1671 entre l’Empire ahom et l’Empire moghol. Les Moghols y furent vaincus.

Srimanta Sankaradeva Kalakshetra

Dans le quartier de Panjabari, le Srimanta Sankaradeva Kalakshetra, souvent appelé Kalakshetra, réunit l’art, le patrimoine et les traditions de l’Assam ainsi que celles de l’ensemble du nord-est de l’Inde.

Le complexe porte le nom de Srimanta Sankardev, poète, dramaturge, réformateur, maître vaisnava et érudit du Moyen Âge. Construit dans les années 1990, il comprend un musée culturel, une bibliothèque, un parc pour enfants et des espaces consacrés à la préservation des traditions. On y trouve également des théâtres en plein air, des restaurants, des lieux de culte et des boutiques d’artisanat.

Dispur, la capitale de l’Assam

Dispur est la capitale de l’Assam et une banlieue de Guwahati. Elle est devenue la capitale de l’État en 1973, après la création du Meghalaya : Shillong, l’ancienne capitale de l’Assam, est alors devenue celle du nouvel État.

Autrefois petit village, Dispur s’est transformée avec l’arrivée de populations venues de différentes régions de l’Assam et l’expansion du Grand Guwahati. Le secrétariat de l’Assam, également appelé Janata Bhawan, s’y trouve, de même que le siège de l’Assemblée législative, les résidences des députés et le Centre d’État des opérations d’urgence.

Le Chatrakar Devalaya

À Uzan Bazar, le Chatrakar Devalaya témoigne de la période ahom. Ce temple a été construit sous la supervision de Swargadeo Kamaleswar Singha. Le temple de Mangala Chandi se trouve juste à côté, ce qui permet d’observer plusieurs éléments du patrimoine religieux de Guwahati dans un même secteur.

Le Regional Science Centre

Le Centre national des sciences de Guwahati, autrefois appelé Centre régional des sciences, rend les sciences accessibles grâce à des expositions interactives, des espaces extérieurs et des activités éducatives.

Ses installations comprennent des espaces d’exposition, un parc scientifique, un parc des mathématiques et un parc jurassique. Le centre a été inauguré le 15 mars 1994. Il a été modernisé et rebaptisé Centre national des sciences de Guwahati le 7 janvier 2024, afin de refléter l’élargissement de ses activités et son importance régionale.

La cocathédrale Saint-Joseph

La cocathédrale Saint-Joseph est une église située à Guwahati. Elle complète le panorama religieux de la ville, souvent associée à ses temples anciens et à son surnom de « ville des temples ».

Guwahati conserve en effet un patrimoine religieux varié, avec notamment les temples de Kamakhya, Umananda, Ugratara, Basistha, Doul Govinda, Navagraha et Sukreswar. Ces lieux rappellent le passé de la ville, lié aux anciennes capitales de Pragjyotishpura et de Durjaya dans la région de North Guwahati, alors intégrées au royaume de Kamarupa.

Visiter Guwahati avec une visite audioguidée

Pour découvrir Guwahati sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez l’application Neywo. Elle propose une balade à pied de 5,36 km, d’une durée de 102 minutes, avec 5 arrêts narrés : Gandhi Mandap, l’Assam State Museum, le Guwahati Planetarium, le Brahmapoutre et le temple d’Umananda.

L’application raconte chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Cette balade relie plusieurs facettes de la ville, de la mémoire de Gandhi aux rives du Brahmapoutre et à l’île du Paon.

Guwahati peut aussi constituer une étape pour découvrir d’autres villes de l’Inde, mais elle mérite d’être explorée pour elle-même : son fleuve, ses temples, ses musées et son histoire en font un point de départ vivant vers le nord-est du pays.