Que voir à Mumbai (Inde) : guide à pied

Que voir à Mumbai ? La capitale du Maharashtra se découvre à travers son histoire portuaire, ses sanctuaires, ses grottes rupestres et ses paysages de basalte. Ancien archipel de sept îles, devenu un centre financier, commercial et culturel majeur de l’Inde, Mumbai offre un patrimoine particulièrement varié. Pour vous accompagner, Neywo propose un guide audio gratuit de Mumbai avec 26 lieux racontés.

Que faire à Mumbai ? Les lieux à découvrir

Madh Fort, un vestige portugais sur la côte

Sur l’île de Madh, le petit fort de Madh, aussi appelé fort de Versova, rappelle le passé militaire et maritime de Mumbai. Construit par les Portugais au XVIIe siècle comme tour de guet, il fut pris par les forces marathes en février 1739, puis contrôlé par les Britanniques à partir de 1774. Son intérieur est en ruines, mais ses murs extérieurs subsistent au bord de la crique de Marve.

Les grottes de Kanheri, au cœur du parc national Sanjay Gandhi

Les grottes de Kanheri forment un ancien établissement monastique bouddhique creusé dans le basalte. Le site compte 109 chambres, chacune équipée d’un socle de pierre qui servait de lit aux moines. Une grande salle d’assemblée s’organise autour d’un stoupa central, tandis que des canaux taillés dans la roche conduisaient l’eau de pluie vers des citernes.

Les reliefs représentant le Bouddha et les bodhisattvas enrichissent l’ensemble. Avalokiteshwara y occupe une place remarquable. Le monastère entretenait autrefois des liens avec plusieurs ports de commerce, notamment Sopara, Kalyan, Nasik, Paithan et Ujjain.

Les grottes de Jogeshwari, un sanctuaire rupestre hindou et bouddhique

Datant du VIe siècle, sous la dynastie Chalukya, les grottes de Jogeshwari comptent parmi les premiers temples rupestres hindous et bouddhiques de l’Inde. Un escalier mène à une vaste salle principale, bordée de piliers et orientée vers un lingam sacré.

Les murs présentent des figures de Dattatreya, Hanuman et Ganesh, ainsi que les vestiges de deux gardiens de porte. Six panneaux sculptés racontent des épisodes liés au shivaïsme, comme le mariage de Shiva et Parvati, la danse cosmique de Nataraja ou la victoire de Shiva sur Andhakasura. Des éléments d’architecture bouddhique mahayana témoignent également de l’histoire religieuse du site.

Les grottes de Mandapeshwar, un ancien sanctuaire dédié à Shiva

À Borivali, les grottes de Mandapeshwar sont creusées dans le basalte près du mont Poinsur. Le sanctuaire consacré à Shiva date du VIIIe siècle, mais les grottes sont plus anciennes : elles furent d’abord des viharas bouddhistes au VIe siècle avant de passer à un usage brahmanique.

Connues localement sous les noms de mangalsthan ou magathan, elles associent la spiritualité hindoue aux traces d’un premier établissement bouddhique.

La Global Vipassana Pagoda, une vaste salle de méditation

Installée sur une péninsule entre le ruisseau de Gorai et la mer d’Arabie, la Global Vipassana Pagoda se distingue par son immense dôme. Elle abrite la plus grande salle de méditation sans piliers au monde et peut accueillir environ 8 000 pratiquants de Vipassana.

Inaugurée le 8 février 2009 par Pratibha Patil, alors présidente de l’Inde, la pagode reprend le style birman de la pagode Shwedagon de Yangon. Son objectif est de faire connaître la pratique de la Vipassana et les enseignements du Bouddha dans leur dimension pratique et non sectaire.

Gilbert Hill, une colonne de basalte au milieu d’Andheri

Gilbert Hill est un monolithe de basalte noir haut de 60 mètres. Cette formation géologique s’est constituée il y a environ 66 millions d’années, lorsque de la lave en fusion a jailli par les fissures de la Terre.

Un escalier escarpé mène à son sommet, où se trouvent un petit jardin et les temples de Gaodevi et de Durgamata. Le sommet offre une vue panoramique sur les banlieues de Mumbai. Après la fin de l’exploitation des carrières, Gilbert Hill a obtenu le statut de patrimoine de grade II en 2007.

Mount Mary Church, le sanctuaire de Bandra

Au cœur de Bandra, l’église de Mount Mary est une basilique et un sanctuaire catholiques romains consacrés à Notre-Dame du Mont. L’icône mariale du sanctuaire a fait l’objet d’un décret de couronnement canonique émis par le pape Pie XII le 21 octobre 1954.

La fête de la Nativité de Marie commence chaque année le dimanche suivant le 8 septembre et se poursuit pendant huit jours. Précédée d’un jeûne de neuf jours, elle est connue localement sous le nom de foire de Bandra et attire des pèlerins venus présenter leurs mannat, ou vœux.

Les églises héritées de la période portugaise

Plusieurs églises de Mumbai rappellent l’ancien héritage portugais de la ville. L’église Saint-Jean-Baptiste, dans la zone industrielle SEEPZ à Andheri, est une ruine construite par des jésuites portugais en 1579. Abandonnée en 1840 après une épidémie, elle conserve ses murs, tandis que ses fonts baptismaux, ses piliers et ses autels ont été transférés dans l’église du village voisin de Marol.

À Kurla, l’église Holy Cross fut construite à l’origine par les jésuites en 1588, puis reconstruite en 1848. À Powai, l’église de la Sainte-Trinité remonte à 1557 et compte parmi les plus anciens sites religieux de Mumbai. À Bandra, l’église Notre-Dame-du-Mont-Carmel a été fondée par des missionnaires jésuites en 1894 avant l’inauguration d’une nouvelle église en 1981.

Mumbai, les sept îles devenues une métropole

Pour comprendre Mumbai, il faut revenir à son origine insulaire. Les sept îles étaient autrefois habitées par des communautés koli parlant le marathi. Elles passèrent ensuite sous domination portugaise, puis furent transférées à la Compagnie britannique des Indes orientales en 1661 dans le cadre d’une dot royale.

Le projet Hornby Vellard, lancé en 1782, permit de gagner des terres sur la mer et de relier progressivement les îles. En 1845, Mumbai était devenue un port majeur de la mer d’Arabie. Après l’indépendance de l’Inde en 1947 et la création du Maharashtra en 1960, la ville s’imposa comme son centre financier, commercial et culturel.

L’île de Salsette constitue aujourd’hui le cœur géographique de Mumbai et des villes voisines. Elle accueille notamment Mumbai, Thane et Mira-Bhayandar. Cette île autrefois appelée Salsete en portugais et Sashti en marathi associe une urbanisation dense à des paysages très variés.

L’Université de Mumbai et son patrimoine victorien

Fondée en 1857 sous le nom d’Université de Bombay, l’Université de Mumbai figure parmi les trois plus anciennes universités d’Inde, avec celles de Madras et de Calcutta. Son campus se trouve près de l’Oval Maidan, face à la mer d’Arabie.

Ses bâtiments évoquent un palais italien du XVe siècle. Ils abritent une bibliothèque et une salle des convocations, dominées par la tour Rajabai, haute de 80 mètres. L’ensemble compte parmi les édifices victoriens les plus remarquables de Mumbai.

L’aéroport international Chhatrapati Shivaji Maharaj

L’aéroport international Chhatrapati Shivaji Maharaj est la principale porte d’entrée aérienne de Mumbai et l’un des deux aéroports de la région métropolitaine, avec celui de Navi Mumbai. Situé entre Santacruz et Sahar Village, à Vile Parle-Est, il porte le nom du souverain marathe du XVIIe siècle Chhatrapati Shivaji Maharaj.

L’aéroport s’appelait auparavant Sahar Airport. Il a été rebaptisé en 1999, puis le titre honorifique « Maharaj » a été ajouté le 30 août 2018.

Visiter Mumbai avec une visite audioguidée

Neywo vous permet de visiter Mumbai en toute liberté grâce à un guide audio gratuit comprenant 26 lieux racontés. L’application lance chaque récit lorsque vous arrivez devant le lieu correspondant, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Mumbai avec votre téléphone et écouter l’histoire de ses grottes, de ses églises, de ses formations volcaniques et de ses quartiers au moment où vous les découvrez. Mumbai est une destination de l’Inde, à parcourir comme une ville de contrastes, entre héritage côtier, spiritualité et énergie métropolitaine.