Que voir à Sendai (Japon) : guide à pied

Que voir à Sendai, la grande ville de la préfecture de Miyagi, dans le nord-est du Japon ? Entre parcs urbains, musées, vestiges du château de Sendai et lieux de mémoire, la ville offre une découverte variée de la région du Tōhoku. Pour préparer votre séjour au Japon, Neywo propose un audioguide gratuit de Sendai avec 39 lieux racontés.

Surnommée la « Cité des Arbres », Sendai associe de larges avenues plantées d’arbres, des espaces verts et une vie urbaine dynamique. Elle constitue aussi un point de départ pour découvrir la préfecture de Miyagi, notamment les îles de Matsushima, qui comptent parmi les Trois Vues du Japon.

Que faire à Sendai : les lieux à voir

Le parc Nishi

Situé sur la rive gauche de la rivière Hirose, le parc Nishi est l’un des grands espaces verts de Sendai. Son paysage verdoyant et son cadre fluvial en font un lieu emblématique de la ville, avec le parc Aobayama, de l’autre côté de la rivière, et l’avenue Jozenji-dori.

Ouvert en 1875 sous le nom de parc Sakuragaoka, il est le plus ancien parc urbain de Sendai. Son nom actuel vient de sa position à l’ouest de la ville.

Le parc Aobayama et l’ancien château de Sendai

Le parc Aobayama s’étend du flanc est du mont Aobayama jusqu’à la rive droite de la rivière Hirose. Il comprend une partie de l’ancien site du château de Sendai, également appelé château d’Aoba.

Deux étangs, Goshikinuma et Naganuma, rappellent l’histoire du lieu : ils sont les vestiges des douves qui entouraient autrefois le château. Le parc permet ainsi de relier promenade urbaine et passé féodal de Sendai.

Le parc Kotodai

Dans le quartier d’Aoba, le parc Kotodai forme un espace vert intégré au tissu urbain. Il est aussi connu sous les surnoms de rue des Chats de Sendai et de Neko Road. Sa situation permet d’observer la manière dont un parc public s’insère dans la ville.

Le musée Kamei

À Itsutsubashi, le musée Kamei, également appelé galerie Kupukupu, présente des œuvres et des collections réunies autour de Kamei. L’exposition comprend notamment des peintures et des sculptures données ou confiées par Kamei.

Le musée conserve également une partie de la collection de papillons constituée par Bunzo Kamei, ancien président de Kamei et directeur de la fondation Kamei pour l’éducation sociale.

Le musée des enfants Anpanman et son centre commercial

Dans l’arrondissement de Miyagino, le Sendai Anpanman Children’s Museum and Mall, connu en japonais sous le nom de Sendai Anpanman Kodomo Museum and Mall, est un parc à thème consacré à Anpanman. C’est l’un des lieux à retenir si vous cherchez que faire à Sendai avec des enfants.

Le musée d’art de Miyagi

Le musée d’art de Miyagi compte parmi les principaux lieux de Sendai consacrés à l’art moderne et contemporain. Sa collection met particulièrement en avant les artistes liés à la préfecture de Miyagi et à la région du Tōhoku, tout en présentant aussi des œuvres créées en dehors du Japon.

Le bâtiment principal a été conçu par l’architecte Kunio Maekawa et mérite lui-même l’attention. À côté se trouve le Mémorial Sato Churyo, consacré aux œuvres du sculpteur Sato Churyo et ouvert en 1990. Le musée est en rénovation depuis le 19 juin 2023.

Le musée d’art contemporain Seishi Nakamoto

À quelques pas du musée d’art de Miyagi, le musée d’art contemporain Seishi Nakamoto est un musée personnel consacré à l’artiste Seishi Nakamoto. Ses œuvres y sont rassemblées et exposées dans un cadre dédié à sa création.

Le musée de littérature de Sendai

Le musée de littérature de Sendai, ou Sendai Bungakukan, est consacré à la littérature moderne liée à Sendai et à la préfecture de Miyagi. Ouvert en 1999, il conserve et présente des documents associés aux écrivains et aux œuvres littéraires de la région.

Hisashi Inoue occupe une place particulière dans son histoire : il en a été le premier directeur pendant huit ans.

Le Mémorial de la Reconstruction de la Ville de Sendai

Près de l’intersection de Hirose-dori et de Ban-sui-dori, dans la rue Sakana-machi, le Sendai City War Reconstruction Memorial Hall commémore la reconstruction de Sendai après le bombardement aérien de la ville.

Ce lieu de mémoire rappelle une période importante de l’histoire urbaine de Sendai et complète la découverte de ses quartiers centraux.

Le Mémorial du 11 mars de Sendai

À l’intérieur de la gare d’Arai se trouve le Mémorial du 11 mars de Sendai, appelé せんだい3.11 メモリアル交流館. Il préserve et transmet les souvenirs du grand tremblement de terre de l’Est du Japon.

La visite permet de comprendre comment cette expérience est conservée dans la mémoire de la ville.

L’Observatoire astronomique de Sendai

Situé dans le quartier d’Aoba, à Nishikigaoka, l’Observatoire astronomique de Sendai propose un lieu consacré à l’astronomie et à l’observation du ciel nocturne. Il a ouvert en 1955 sous le nom d’Observatoire astronomique de Sendai, avant d’être offert à la ville en 1956. L’établissement a déménagé à son emplacement actuel en 2008.

Son planétarium constitue l’un de ses points forts. Sa rénovation s’est achevée au printemps 2023, offrant un espace actualisé pour découvrir l’univers.

Le musée des sciences de la ville de Sendai

Le musée des sciences de la ville de Sendai se trouve dans le parc forestier de Dainohara, ou Dainohara Forest Park. Il associe donc éducation scientifique et environnement forestier.

L’établissement a commencé en 1952 sous le nom de Salle des sciences, puis a ouvert en 1968 sous son nom actuel. Depuis le 1er avril 2025, son surnom est HOKUSHU Musée des sciences de la ville de Sendai.

Sendai Daikannon

À l’extérieur du temple Daikanmitsuji, une immense statue blanche de Kannon domine le site. Officiellement appelée Sendai Tendou Byakue Daikannon, Sendai Daikannon représente Byakue Kannon, la bodhisattva de la compassion vêtue de blanc.

La statue mesure 92 mètres, tandis que son piédestal porte sa hauteur totale à 100 mètres. Elle tient dans une main le cintamani, le joyau exauçant les vœux. Il est possible de pénétrer à l’intérieur du monument : le parcours commence parmi de grandes statues de Bouddha et de rois mythologiques, puis se poursuit jusqu’au douzième niveau avant de redescendre par des escaliers et des rampes. Huit Bouddhas sont présentés à chaque niveau dans des coffrets en bois, pour un total de 108 statues.

À son achèvement, Sendai Daikannon était la statue la plus haute du monde. Elle a été dépassée en 1993 par l’Ushiku Daibutsu, mais son échelle reste le spectacle emblématique du complexe.

L’université de Tohoku

Dans le quartier d’Aoba, l’université de Tohoku est l’une des principales universités nationales de recherche du Japon. Elle est aussi appelée Tohokudai, ou Tonpei.

Fondée en 1907 comme troisième université impériale du Japon, après celles de Tokyo et de Kyoto, elle s’est d’abord consacrée aux sciences et à la médecine avant de s’élargir aux sciences humaines. Elle est particulièrement associée à la science des matériaux, à la physique et à la recherche en communications. Une installation de synchrotron de quatrième génération, NanoTerasu, fonctionne sur le campus d’Aobayama depuis 2024.

Visiter Sendai avec une balade audio-guidée

Pour visiter Sendai à votre rythme, téléchargez l’application gratuite Neywo. Elle propose 2 balades à pied, avec des itinéraires de 5,19 km et 117 minutes, ou de 4,35 km et 98 minutes. Au total, ces parcours comprennent 14 arrêts racontés.

La première balade suit les traces de la ville construite autour du château de Date Masamune. Elle passe notamment par le parc Aobayama, le Mémorial de la Reconstruction de la Ville de Sendai, le parc Nishi et le musée d’art de Miyagi. La seconde relie le musée Kamei, le musée des enfants Anpanman et d’autres lieux associés aux collines de cerisiers et aux poètes.

Avec Neywo, chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le lieu concerné. Vous avancez à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.