Que voir à Tanabe (Japon) : guide à pied

Que voir à Tanabe, au Japon ? Cette ville de la préfecture de Wakayama est une porte d’entrée vers les montagnes sacrées de la péninsule de Kii et le Kumano Kodo, l’ancien réseau de chemins de pèlerinage inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entre sanctuaires shinto, musées, forêts et panoramas préservés, Tanabe se découvre dans une atmosphère paisible, loin des grandes villes japonaises. Pour vous accompagner, Neywo propose un audioguide gratuit de Tanabe avec 7 lieux racontés, disponible en 11 langues.

Tanabe appartient au vaste ensemble des Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii, qui s’étend sur les préfectures de Wakayama, Nara et Mie. Ce patrimoine réunit trois zones spirituelles — Yoshino et Omine, Kumano Sanzan et Koyasan — reliées par d’anciens itinéraires à travers les montagnes.

Que faire à Tanabe ? Les lieux à voir

Kumano Hongū Taisha, le cœur spirituel du Kumano Kodo

Le Kumano Hongū Taisha est l’un des trois grands sanctuaires de Kumano, connus sous le nom de Kumano Sanzan. Il occupe une place centrale dans l’histoire du pèlerinage : pendant des siècles, les anciens chemins du Kumano Kodo ont convergé vers ce sanctuaire shinto.

Le site est consacré aux principales divinités du Kumano Sanzan, les Kumano Sansho Gongen : Ketsumimiko, Hayatama et Fusubi. Son histoire est aussi marquée par une inondation dévastatrice survenue en 1889. Le sanctuaire se trouvait alors à Ōyunohara, sur un banc de sable au confluent des rivières Kumano et Otonashi. Les bâtiments restants furent déplacés sur le site actuel en 1891.

Sur les cinq pavillons principaux d’origine, trois seulement ont été reconstruits. Quatre divinités furent transférées dans le sanctuaire actuel, tandis que les huit autres restent vénérées à l’emplacement d’origine, signalé par deux monuments de pierre.

Les chemins de pèlerinage des monts Kii

Les Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004. Leur intérêt tient autant aux sanctuaires et aux lieux spirituels qu’aux chemins eux-mêmes, qui traversent les paysages montagneux de la péninsule.

Le Kumano Kodo fait partie de ces itinéraires historiques, avec le sentier Omine Okugake et la route de pèlerinage de Koya. Tous relient des sites sacrés à travers les montagnes et témoignent de traditions spirituelles profondément ancrées dans cette région du Japon. Pour visiter Tanabe, parcourir ou simplement découvrir ces chemins permet de comprendre le lien étroit entre pèlerinage, nature et culture locale.

Le sanctuaire Tsugizakura Ōji

Le sanctuaire Tsugizakura Ōji constitue une étape paisible sur l’ancienne route du Kumano Kodo. Il s’agit du 83ᵉ des quatre-vingt-dix-neuf sanctuaires Ōji, une série de petits sanctuaires qui guidaient autrefois les pèlerins dans la chaîne montagneuse sacrée de Kii.

Le lieu est également connu sous les noms de Hidehira-zakura et d’Ipposugi. Ces appellations rappellent les traditions locales et la longue histoire de ce site discret. Son atmosphère calme en fait une halte intéressante pour les voyageurs qui souhaitent découvrir une facette plus intime du pèlerinage de Kumano.

Le musée d’art Kumanokodo Nakahechi

Installé le long de la route de Nakahechi, sur le chemin de pèlerinage du Kumano Kodo, le Kumanokodo Nakahechi Museum of Art accueille aussi bien les randonneurs que les pèlerins. Le bâtiment se distingue par son architecture en forme de boîte de verre, conçue pour laisser entrer la lumière.

Un couloir vitré entoure les salles d’exposition et mène à un espace de repos. Depuis le hall et le couloir, il est possible de s’asseoir tout en observant le paysage du Kumano Kodo. La collection présente notamment des œuvres de peintres japonais locaux, parmi lesquels Nagase Banka, artiste de nihonga, et Watase Ryōun, peintre de nanga. Le musée conserve également plus d’un millier d’œuvres d’artistes japonais liés à la région.

Les Archives Minakata Kumagusu

Les Archives Minakata Kumagusu rendent hommage à un érudit japonais dont la curiosité s’étendait des plantes et des champignons au folklore et à la philosophie. Le lieu rassemble deux espaces : la maison restaurée de Minakata Kumagusu et un bâtiment moderne consacré à ses archives.

Après sa mort, sa famille conserva sa maison, ses livres, ses documents, ses lettres et ses spécimens. En 2000, après le décès de Fumie, sa dernière fille encore en vie, la collection fut donnée à la ville de Tanabe conformément à ses volontés. La maison a ensuite été restaurée pour retrouver l’apparence qu’elle avait du vivant de Kumagusu, tandis que la salle des archives a été construite juste au nord de la résidence.

Cette visite offre un autre regard sur Tanabe, à travers la vie et l’héritage d’un chercheur dont les centres d’intérêt dépassaient largement les frontières d’une seule discipline.

Le musée d’art de la ville de Tanabe

Au cœur du parc général de Shinjo, le Tanabe City Museum of Art présente une collection liée à la région. Le musée a ouvert ses portes en 1996 autour d’un ensemble confié par Wakiura Reijiro, homme d’affaires et collectionneur né à Tanabe.

La collection comprend des œuvres des trois grands peintres lettrés de Kishu : Gion Nankai, Kuwayama Tanshoku et Noro Rokkaku. Le musée possède également un important ensemble de peintures japonaises de style occidental, réuni par Yoshitaro Wakimura, le frère aîné de Reijiro et économiste.

La Tanabe Ryujin Gomasan Sky Tower

La station routière Tanabe Ryujin Gomasan Sky Tower se trouve dans le village de Ryujin, le long de la route nationale 371. Elle constitue une halte dans les montagnes de Tanabe, mais son vaste parking lui donne aussi une autre vocation : c’est l’un des sites de la région du Kansai appréciés pour observer les étoiles.

La qualité du ciel et la faible pollution lumineuse attirent des visiteurs après la tombée de la nuit. Ce lieu complète les visites culturelles de Tanabe par une expérience tournée vers les paysages et le ciel nocturne.

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