Que voir à Cracovie (Pologne) : guide à pied

Que voir à Cracovie ? Commencez par la vieille ville, la place du Marché principal, la colline du Wawel, Kazimierz et Podgórze : ces quartiers réunissent monuments médiévaux, églises, fortifications et lieux chargés d’histoire. Pour découvrir la ville sans vous presser, Neywo propose un audioguide gratuit de Cracovie avec 149 lieux racontés.

Ancienne capitale de la Pologne et résidence de ses monarques, Cracovie conserve un centre historique particulièrement riche. La ville se découvre facilement à pied, entre grandes places, ruelles, musées et quartiers aux identités très différentes. Elle est aussi un excellent point de départ pour explorer la Petite-Pologne, région où se trouvent notamment Oświęcim, Tarnów et Zakopane.

Que faire à Cracovie ? Les lieux essentiels à voir

La place du Marché principal et la Halle aux Draps

La Rynek Główny est le cœur de la vieille ville. Aménagée en 1257, cette vaste place presque carrée est entourée de maisons historiques, d’églises et d’anciens bâtiments civils. En son centre se trouve la Halle aux Draps, ou Sukiennice, reconstruite en 1555 dans le style Renaissance.

Son attique, appelé parapet polonais, est décoré de masques sculptés. La place est également dominée par les tours de la basilique Sainte-Marie et par la tour de l’Hôtel de Ville. C’est un bon point de départ pour une balade à pied dans Cracovie, avant de rejoindre les rues qui mènent au Wawel.

La basilique Sainte-Marie

Sur la place du Marché principal, la basilique Sainte-Marie se reconnaît à ses deux tours inégales. Cette église gothique en brique possède trois nefs et remonte à une reconstruction réalisée après l’invasion mongole de 1241. Ses fondations datent du début du XIIIe siècle.

L’intérieur se distingue par une voûte peinte en bleu profond et constellée d’étoiles dorées. Le retable monumental en bois sculpté par Veit Stoss à la fin du XVe siècle constitue son œuvre la plus célèbre.

L’église Saint-Adalbert

À l’un des angles de la place se trouve l’église Saint-Adalbert, ou Saint-Wojciech. Elle compte parmi les plus anciennes églises en pierre de Pologne et fait partie des plus petits édifices religieux de Cracovie.

Son origine remonte au début du XIe siècle. De style roman à l’origine, elle a été agrandie avec un ajout baroque en 1618. Selon la tradition, saint Wojciech y aurait prêché avant de partir vers les terres du nord de la Pologne actuelle.

La porte Saint-Florian et la Barbacane

La porte Saint-Florian, appelée Brama Floriańska en polonais, marquait l’entrée nord de la vieille ville. Cette tour gothique rectangulaire a été construite au début du XIVe siècle dans le cadre des fortifications destinées à protéger Cracovie.

Ses murs de pierre, ses hautes fenêtres et son toit crénelé lui donnent une silhouette immédiatement reconnaissable. Un bas-relief de saint Florian orne sa face sud, tandis qu’une aigle en pierre, sculptée en 1882, se trouve au nord.

Un peu plus loin, la Barbacane rappelle l’importance militaire de la ville. Construite en brique à partir de 1498, elle protégeait l’accès nord de Cracovie. Cette enceinte circulaire entourée d’un fossé possède sept tours semi-circulaires, chacune dotée d’une ouverture pour les canons. Un pont-levis renforçait autrefois son entrée.

La colline et le château du Wawel

Le château du Wawel est l’un des ensembles historiques les plus importants de Pologne. La colline est habitée depuis l’Antiquité et devient progressivement un centre du pouvoir au début du Moyen Âge. Les premiers bâtiments en pierre apparaissent aux XIe et XIIe siècles.

Au XIVe siècle, Casimir III le Grand fait fortifier et reconstruire le château dans un style gothique. Au XVIe siècle, Sigismond Ier le Vieux fait appel à des architectes italiens pour transformer la résidence en palais Renaissance. Des éléments baroques et d’autres ajouts se sont ensuite superposés à cet ensemble, qui réunit aujourd’hui des influences romanes, gothiques, Renaissance et baroques.

La cathédrale du Wawel

La cathédrale du Wawel, officiellement basilique royale archicathédrale des Saints-Stanislas-et-Wenceslas, se trouve dans l’enceinte de la colline royale. Presque millénaire, elle a servi de lieu de couronnement aux monarques polonais.

L’édifice actuel est la troisième église construite à cet emplacement. Une basilique romane consacrée en 1142 a été détruite par un incendie en 1305. La construction de la cathédrale gothique a commencé au XIVe siècle, sur l’ordre de l’évêque Nanker, et l’église a été consacrée en 1364.

Les souverains et les dignitaires religieux ont ajouté au fil des siècles des chapelles, des tombeaux et des œuvres d’art. La cathédrale présente ainsi un mélange de styles romans, gothiques, Renaissance, baroques, néoclassiques et néogothiques.

Kazimierz et la basilique du Corpus Christi

Kazimierz est l’ancien quartier juif de Cracovie. Ses synagogues, cimetières, musées, galeries, cafés et fresques témoignent de plusieurs siècles de vie juive, des destructions de la guerre et du renouveau culturel du quartier.

La basilique du Corpus Christi, ou Bazylika Bożego Ciała, est l’un de ses monuments majeurs. Cette église gothique est à la fois une paroisse historique et une église conventuelle des Chanoines réguliers du Latran. Elle est décrite comme un triple sanctuaire consacré à la Bienheureuse Vierge Marie, à saint Stanisław Kazimierczyk et au Saint-Sacrement.

Podgórze et le monticule de Krakus

De l’autre côté de la Vistule, Podgórze apporte une autre perspective sur l’histoire de Cracovie. Le quartier abrite notamment le fort 31 Benedykt, construit entre 1853 et 1856 sur la colline de Lasota. Il fait partie de la Forteresse de Cracovie.

Le monticule de Krakus, ou Kopiec Krakusa, se trouve également à Podgórze. Ce tumulus historique est associé à la légende du roi Krakus, fondateur mythique de la ville. Édifié sur une crête calcaire, il s’élève à 16 mètres au-dessus de sa base et possède un diamètre de 57 mètres.

Une fouille menée dans les années 1930 n’a pas découvert de restes humains, mais des objets datés des VIIIe au Xe siècles. Elle a également révélé un noyau en bois recouvert de terre et de gazon.

Les forts de la Forteresse de Cracovie

Cracovie conserve plusieurs ouvrages de la Forteresse de Cracovie. Le fort 49 Krzesławice est un fort d’artillerie à un seul niveau, situé dans la partie nord-est du troisième anneau des fortifications autrichiennes.

Le fort Barycz, aussi appelé fort 50½ O « Barycz » ou fort 50½ O « Kosocice », a été construit entre 1897 et 1899. Il appartenait à la VIIe zone fortifiée et a participé, en décembre 1914, à la défense de Cracovie face à l’offensive russe. Il fait aujourd’hui partie du musée de la forteresse de Cracovie.

Le bunker à munitions du fort 51½ Swoszowice date de 1913-1914. Construit en pierre et en brique, il possède une voûte en acier et en béton, une salle de stockage et des dispositifs défensifs destinés à protéger son entrée.

Visiter Cracovie avec une visite audioguidée

Neywo vous permet de découvrir Cracovie avec 8 balades à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo. Les promenades couvrent les principaux quartiers et monuments de la ville :

• le Wawel, son château, sa cathédrale et ses églises romanes : 1,64 km, 145 minutes et 12 étapes ;
• la place du Marché principal, Sainte-Marie et la Halle aux Draps : 1,15 km, 124 minutes et 12 étapes ;
• la rue Floriańska, la Barbacane et le musée Czartoryski : 1,15 km, 113 minutes et 12 étapes ;
• le quartier universitaire et le parc Planty : 1,68 km, 118 minutes et 12 étapes ;
• Podgórze, la fabrique de Schindler et le monticule de Krakus : 2,91 km, 98 minutes et 6 étapes ;
• Kazimierz, ses synagogues et Skałka : 2,44 km, 111 minutes et 11 étapes ;
• Kleparz, l’ancienne gare et Saint-Florian : 1,15 km, 56 minutes et 5 étapes ;
• la grande traversée de Cracovie, de Sainte-Marie au Wawel : 2,03 km, 201 minutes et 15 étapes ;
• la ligne de bus 124, de la Barbacane au musée national et à Manggha : 4,9 km, 21 minutes et 6 étapes ;
• la piste cyclable de la Vistule, du musée national au Wawel et à Kazimierz : 7,4 km, 37 minutes et 7 étapes.

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