Visiter Istanbul (Turquie) : balade et audioguide

Que voir à Istanbul ? Cette ville turque, installée de part et d’autre du Bosphore, rassemble des monuments byzantins, des palais ottomans, des marchés historiques et des quartiers aux identités très différentes. Pour visiter Istanbul, commencez par la péninsule historique avant de poursuivre vers Beyoğlu, Fener, Balat et les rives du détroit. Neywo propose un guide audio gratuit d’Istanbul avec 124 lieux racontés.

Que voir à Istanbul dans la péninsule historique ?

La plupart des grands monuments d’Istanbul se concentrent autour de Sultanahmet, du palais de Topkapı et de la Corne d’Or. Cette partie de la ville permet de parcourir plusieurs siècles d’histoire sur une courte distance.

Sainte-Sophie

Sainte-Sophie est l’un des monuments les plus singuliers d’Istanbul. Construite entre 532 et 537 sous l’empereur byzantin Justinien Ier, elle est le troisième édifice religieux élevé sur ce site. D’abord grande église dédiée à la Sainte Sagesse, elle a été la cathédrale de Constantinople et le siège du patriarche œcuménique.

Après la conquête ottomane de 1453, Mehmed le Conquérant l’a transformée en mosquée. Elle est ensuite devenue un musée en 1935, avant de redevenir une mosquée. Cette succession de fonctions résume à elle seule les changements de la ville.

La mosquée Sultan Ahmed, ou Mosquée bleue

Face à Sainte-Sophie, la mosquée Sultan Ahmed est l’un des grands symboles d’Istanbul. Construite entre 1609 et 1617 sous le règne d’Ahmed Ier, elle doit son surnom de Mosquée bleue à ses nombreux carreaux d’Iznik, dont les motifs végétaux associent notamment le bleu, le vert et le blanc.

Plus de 20 000 carreaux décorent l’édifice. La salle de prière, le grand dôme, les demi-dômes et les deux minarets donnent à l’ensemble une ampleur particulièrement impressionnante.

La Citerne basilique

À quelques pas de Sainte-Sophie, la Citerne basilique — Yerebatan Sarnıcı — plonge sous les rues de la vieille ville. Cette citerne couverte a été construite au VIe siècle, sous Justinien Ier, pour répondre aux besoins en eau de Constantinople.

Son intérieur repose sur de nombreuses colonnes de marbre qui émergent de l’eau et de la pénombre. Le surnom de « palais souterrain », ou Yerebatan Sarayı, évoque cette atmosphère particulière. Le nom de Citerne basilique vient d’une basilique qui se trouvait autrefois au-dessus du site.

Le palais de Topkapı

Le palais de Topkapı, ou Topkapı Sarayı, a été construit sur ordre de Fatih Sultan Mehmed en 1478. Pendant environ quatre siècles, il a servi de résidence officielle aux sultans ottomans et de centre administratif de l’Empire ottoman, jusqu’à la construction du palais de Dolmabahçe par Abdülmecid.

Le complexe se compose de quatre grandes cours et de nombreux bâtiments. Le harem accueillait les femmes de la famille du sultan, tandis que le Conseil impérial réunissait les hauts responsables de l’État, parmi lesquels le grand vizir. Après le départ des sultans, Topkapı a continué à accueillir des responsables avant de devenir un grand musée de la péninsule historique.

Sainte-Irène

Dans l’enceinte du palais de Topkapı, Sainte-Irène — Aya İrini — conserve une place à part. Cette ancienne église byzantine n’a jamais été transformée en mosquée. Elle est aujourd’hui un musée et une salle de concert.

Le site accueillait auparavant un temple païen. Une première église aurait été construite au IVe siècle sous Constantin le Grand, puis détruite par un incendie en 532. Justinien l’a ensuite reconstruite. Pendant une période, Sainte-Irène a été l’église patriarcale de Constantinople, avant que Sainte-Sophie ne devienne le principal centre religieux de la ville.

Les Musées archéologiques d’Istanbul

Les Musées archéologiques d’Istanbul forment un ensemble de trois musées : le Musée archéologique, le Musée de l’Ancien Orient et le Musée d’art islamique, installé dans le Kiosque à mosaïques.

Le bâtiment principal abrite notamment le sarcophage d’Alexandre, longtemps considéré comme destiné à Alexandre le Grand. Le traité de paix de Kadesh, daté de 1258 av. J.-C., figure également parmi les pièces remarquables. Il est présenté comme l’un des premiers exemples connus d’accord international, conclu entre Hattusili III de l’Empire hittite et Ramsès II d’Égypte.

Le Grand Bazar

Le Grand Bazar, appelé Kapalıçarşı en turc, est l’un des plus anciens et des plus vastes marchés couverts du monde. Il compte 61 rues couvertes et plus de 4 000 boutiques, organisées comme une véritable ville intérieure.

Pour une découverte plus précise, cherchez le Marché des Antiquités dans la salle de Cevahir Bedesten. Miroirs anciens, chandeliers, montres, pièces de monnaie et autres objets de collection y composent un univers très différent des allées consacrées au commerce quotidien.

Les mosquées impériales

Plusieurs mosquées de la péninsule historique témoignent de l’évolution de l’architecture ottomane.

La mosquée de Nuruosmaniye, dans le quartier de Çemberlitaş, est particulièrement associée à l’introduction monumentale du style baroque dans l’architecture ottomane. Sa cour aux formes courbes et son grand dôme se distinguent dans le paysage du quartier. Elle faisait partie d’un külliye comprenant notamment une medrese, une bibliothèque, une fontaine, un sabil, une türbe et des boutiques.

La mosquée Şehzade a été commandée par Süleyman le Magnifique en mémoire de son fils Şehzade Mehmed, mort en 1543. Construite entre 1543 et 1548, elle est considérée comme l’une des premières œuvres majeures de Mimar Sinan en tant qu’architecte impérial. Son dôme repose sur quatre grands demi-dômes, et sa cour possède un şadırvan, deux minarets et des arches de marbre blanc et rose.

Plus à l’ouest, la mosquée de Zeyrek occupe l’emplacement de l’ancien monastère byzantin du Pantocrator. Elle réunit deux églises et une chapelle en un seul ensemble, offrant un exemple important de l’architecture du Moyen-Byzantin à Constantinople. La mosquée Fatih, quant à elle, a été construite sur le site de l’ancienne église impériale des Saints Apôtres, démolie en 1461.

Que faire à Istanbul au-delà de Sultanahmet ?

La tour de Galata

La tour de Galata domine Beyoğlu et compte parmi les symboles les plus connus d’Istanbul. Elle est liée à la colonie génoise installée à Galata en 1267, au nord de la Corne d’Or. À cette époque, elle était associée au nom de « Tour de la Sainte-Croix ».

Après plusieurs dommages et restaurations, la tour a changé de fonctions au fil des siècles. Depuis 2020, elle accueille un espace d’exposition et un musée. Sa présence permet de relier l’histoire génoise, byzantine et ottomane de Galata.

La place Taksim

La place Taksim est un grand centre de tourisme, de loisirs et de vie urbaine à Beyoğlu. Elle est entourée de restaurants, de boutiques, d’hôtels, de lieux de divertissement et de sites culturels.

Son monument le plus emblématique est le Monument de la République, réalisé par Pietro Canonica et inauguré en 1928. Il commémore le cinquième anniversaire de la fondation de la République de Turquie en 1923. La place est également bordée par le parc Gezi, le Centre culturel Atatürk, l’hôtel Marmara et la mosquée de Taksim.

L’église de Chora

Près d’Edirnekapı, l’église de Chora — également appelée Kariye Camii ou église du Saint-Sauveur à Chora — est célèbre pour ses mosaïques et ses fresques de la fin de l’époque byzantine.

Ancienne église orthodoxe grecque, elle a été convertie en mosquée à l’époque ottomane, puis transformée en musée en 1948. En 2020, elle est redevenue une mosquée. Les mosaïques et les fresques chrétiennes ont été protégées pendant la période ottomane par une couche de peinture et de badigeon à la chaux, ce qui a contribué à leur conservation.

Fener et Balat

Fener et Balat offrent une autre manière de découvrir Istanbul, à travers leurs rues et leurs édifices religieux. Le secteur rassemble notamment le Patriarcat œcuménique de Constantinople, l’église Saint-Georges, l’église bulgare Saint-Étienne, l’église Sainte-Marie-des-Mongols et l’église de Pammakaristos.

Ces lieux rappellent la présence historique des communautés grecques et d’autres traditions chrétiennes dans la ville. La mosquée Yavuz Selim complète ce parcours consacré aux différentes strates religieuses et architecturales d’Istanbul.

Rumeli Hisarı

Sur la rive européenne du Bosphore, dans le district de Sarıyer, Rumeli Hisarı est une forteresse ottomane construite entre 1451 et 1452 sur ordre de Mehmed II. Elle devait bloquer les renforts militaires et logistiques susceptibles d’atteindre Constantinople par le détroit.

La forteresse fonctionnait avec sa forteresse sœur, Anadoluhisarı, située sur la rive opposée. L’ensemble couvre environ 32 000 mètres carrés et se distingue par ses trois grandes tours.

Pour prolonger votre découverte, explorez aussi les autres étapes d’un voyage en Turquie, de Cappadocia à Pamukkale.

Visite audioguidée d’Istanbul avec Neywo

Neywo propose cinq balades à pied et une ligne de bus pour découvrir Istanbul. Les parcours rassemblent 124 lieux racontés dans l’application, avec une narration disponible en 11 langues.

Les cinq parcours pédestres sont les suivants :

• une balade de 5,8 km et 211 minutes consacrée au palais de Topkapı, au Grand Bazar et aux mosquées impériales, avec 11 étapes ;
• une balade de 1,68 km et 130 minutes autour de Sainte-Sophie, de la Citerne et des Musées archéologiques, avec 12 étapes ;
• une balade de 1,21 km et 104 minutes autour de la Mosquée bleue et de l’Hippodrome, avec 12 étapes ;
• une balade de 1,44 km et 63 minutes à Fener et Balat, avec 6 étapes ;
• une balade de 2,65 km et 198 minutes entre l’Hippodrome et Topkapı, avec 15 étapes.

La ligne de bus entre Dolmabahçe et le pont de Galata couvre 14,1 km en 60 minutes et compte 8 étapes. Elle permet notamment de relier la mosquée de Dolmabahçe, le palais d’Ihlamur, la tour de Galata, la mosquée de Rüstem Pacha, le pont de Galata et la mosquée de Kılıç Ali Pacha.

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