Que faire à Windermere (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Que voir à Windermere ? Cette ville du Lake District est une destination de plein air connue pour le lac Windermere, le plus grand lac naturel d’Angleterre, ses collines panoramiques et ses lieux historiques. Une visite audioguidée de Windermere avec Neywo permet de découvrir la ville et ses environs à son propre rythme : l’application propose gratuitement des récits sur 11 lieux.

Windermere s’est développée autour de sa gare, tandis que Bowness-on-Windermere occupe la rive du lac. Les deux localités forment aujourd’hui une zone urbaine continue, mais conservent chacune leur centre et leur caractère.

Que voir et que faire à Windermere ?

Le lac Windermere

Long de onze miles, soit environ dix-sept kilomètres, le lac Windermere est entouré par les collines du Lake District. Creusé par d’anciens glaciers, il atteint environ un mile de largeur à son point le plus large et une profondeur maximale de soixante-quatre mètres. Ses eaux s’écoulent par la rivière Leven vers la baie de Morecambe.

Le lac se trouve au cœur du parc national du Lake District. Depuis les pontons de Bowness-on-Windermere, les bateaux traversent le lac et peuvent rejoindre Ambleside, au nord, ou Lakeside, au sud. Cette accessibilité a contribué au développement touristique de la région après l’arrivée du chemin de fer en 1847.

Windermere et son héritage ferroviaire

La ville doit son développement à la ligne secondaire reliant Kendal à Windermere, ouverte en 1847. Avant l’arrivée du train, le lieu s’appelait Birthwaite et formait un espace rural. La gare et son hôtel ont marqué le début de la croissance de la ville, rapidement devenue une destination de séjour pour les excursionnistes et les vacanciers.

Windermere ne se trouve pas directement au bord du lac : le rivage appartient à Bowness-on-Windermere, situé à environ un demi-kilomètre à l’ouest. Cette distinction explique le contraste entre le centre de Windermere, organisé autour de la gare, et le front de lac plus animé de Bowness.

Orrest Head

Orrest Head est l’un des points de vue les plus accessibles de Windermere. Depuis cette colline, le panorama s’étend sur le lac et plusieurs sommets du Lake District, notamment le Old Man of Coniston, Scafell Pike, Great Gable, Fairfield et les Langdale Pikes.

Le lieu occupe aussi une place particulière dans l’histoire de la randonnée locale : Alfred Wainwright y a effectué sa première ascension dans le Lake District. Le chemin principal emprunte une chaussée victorienne restaurée, large et régulière. Orrest Head a été désigné comme la 50e route « Miles Without Stiles » du parc national du Lake District, un itinéraire adapté aux poussettes et aux scooters de mobilité tout-terrain.

Brant Fell

Brant Fell culmine à 629 pieds, soit environ 192 mètres, et offre une autre vue remarquable sur Windermere. La colline figure dans The Outlying Fells of Lakeland, le guide classique d’Alfred Wainwright.

Un itinéraire associé à Wainwright quitte Bowness par le Dales Way, passe par le point de vue de Post Knott, puis rejoint le sommet de Brant Fell. Le retour peut se faire par le même chemin ou par un sentier boisé descendant vers Helm Road, avec un détour possible par Biskey Howe.

Le sommet présente aussi de grandes dalles de roche silurienne, probablement polies par la glace glaciaire. Ces formations attirent les amateurs d’escalade de blocs.

Windermere Jetty : Museum of Boats, Steam and Stories

Installé sur la rive est du lac, entre Bowness-on-Windermere et Windermere, le Windermere Jetty est consacré aux bateaux, à la vapeur et aux histoires du lac. Beaucoup d’habitants continuent à l’appeler le Musée des Bateaux à Vapeur de Windermere, son ancien nom.

Le site est resté fermé pendant douze ans, le temps de réhabiliter complètement ses installations et de conserver la collection en réserve. Il a rouvert en mars 2019 avec une nouvelle identité et un bâtiment spécialement conçu pour le musée. C’est un lieu important pour comprendre la relation entre Windermere, la navigation et l’essor touristique du Lake District.

Holehird Gardens

Les jardins de Holehird occupent quatre hectares dans les collines au-dessus de Windermere. Ils abritent la Société horticole du Lakeland et ont été élus par les jardiniers de la BBC parmi les jardins préférés du pays.

La visite permet d’explorer des jardins de rocailles et de bruyères, des serres alpines ainsi qu’un jardin clos bordé de plantes vivaces. L’ensemble offre une pause paisible en hauteur, à l’écart de l’animation du lac.

Les églises de Windermere et de Bowness

L’église Sainte-Marie de Windermere est une paroisse anglicane active, classée monument de Grade II pour son intérêt architectural et historique. L’église Notre-Dame de Windermere et Saint-Herbert est un autre édifice religieux de la ville, profondément lié à la communauté locale.

À Bowness-on-Windermere, l’église Saint-Martin se trouve au cœur de la localité. Cette paroisse anglicane active est classée Grade I, une distinction qui reconnaît son importance architecturale et historique exceptionnelle. Elle appartient au doyenné de Windermere, dans l’archidiaconé de Westmorland and Furness et le diocèse de Carlisle.

Black Moss Bridge et Droomer Bridge

Black Moss Bridge et Droomer Bridge sont deux ponts situés dans la région de Windermere, au cœur du Lake District. Ils rappellent le caractère rural du secteur et s’intègrent aux itinéraires qui traversent la campagne autour de la ville.

Une balade à pied à Windermere avec Neywo

Pour visiter Windermere sans groupe ni horaire imposé, Neywo propose une balade à pied de 5,39 kilomètres, d’une durée de 107 minutes, avec 6 arrêts narrés. L’itinéraire relie notamment Orrest Head, l’église Sainte-Marie, Windermere, l’église Notre-Dame de Windermere et Saint-Herbert, le Windermere Jetty, l’église Saint-Martin à Bowness-on-Windermere et Brant Fell.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans programme fixe. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez gratuitement Neywo pour explorer Windermere comme une promenade racontée : une seule balade, 5,39 kilomètres, 107 minutes et 6 arrêts pour relier les panoramas, les églises, le lac et son patrimoine maritime. Pour préparer votre voyage, découvrez aussi l’Angleterre et le Royaume-Uni.