Que faire à Worthing (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Que voir à Worthing, sur la côte sud de l’Angleterre ? Cette station balnéaire du West Sussex associe patrimoine religieux, paysages des South Downs, architecture historique et lieux culturels. Pour découvrir la ville sans suivre un groupe ni respecter un horaire, Neywo propose un guide audio gratuit de Worthing avec 29 lieux racontés.

Que faire à Worthing et dans ses environs ?

Worthing se découvre aussi bien dans le centre-ville que dans les quartiers historiques et les collines voisines. Voici les principaux lieux à inscrire dans votre visite.

Cissbury Ring

Au nord de Worthing, Cissbury Ring est l’un des plus grands forts de colline de Grande-Bretagne. Cette vaste enceinte de l’âge du fer occupe le sommet d’une crête de craie dans les South Downs. Ses remparts forment encore un large ovale, avec de profonds fossés et de hautes levées de terre.

Le sommet atteint 184 mètres au-dessus du niveau de la mer, et le terrain descend de 87 mètres sur tous les côtés. Par temps clair, la vue va de la côte de la Manche jusqu’à l’intérieur des terres, à travers le Weald. Le site a également été exploité comme mine de silex et utilisé comme poste d’observation pendant la Seconde Guerre mondiale. Une boucle autour des remparts permet de mesurer l’ampleur de cet ancien ouvrage défensif.

Castle Goring

À environ quatre miles et demi au nord-ouest du centre-ville, Castle Goring se trouve dans la campagne du West Sussex. Cette maison de campagne classée Grade I est l’un des deux seuls bâtiments de Worthing à bénéficier de cette désignation patrimoniale la plus élevée.

L’architecte et critique Ian Nairn voyait dans Castle Goring une expression particulièrement représentative du goût contrasté des années 1790. La propriété a aussi été associée à Mary Shelley, qui la vendit en 1845 au vice-amiral Sir George Brooke-Pechell. Celui-ci y vivait déjà comme locataire depuis deux décennies.

Worthing Museum and Art Gallery

Situé au cœur de la ville, le Worthing Museum and Art Gallery est le plus grand musée du West Sussex. Son histoire est liée à celle de la bibliothèque municipale : le bâtiment avait été conçu pour accueillir les deux institutions sous un même toit, tandis que la partie bibliothèque avait été financée par le philanthrope américano-écossais Andrew Carnegie.

À quelques pas, Chapel Road mène à l’hôtel de ville de Worthing. Édifié dans un style néo-georgien d’après les plans de Charles Cowles-Voysey, il est devenu le cœur civique de l’arrondissement en 1933. L’Assembly Hall, ajouté en 1935 par le même architecte, complète cet ensemble et sert de théâtre et de salle de concert.

Connaught Theatre

Le Connaught Theatre est un bâtiment remarquable de style Streamline Moderne, au centre de Worthing. Il a ouvert en 1914 sous le nom de Picturedrome, avant d’être agrandi en 1935 et de devenir le nouveau siège de la compagnie du Connaught Theatre.

Son histoire est inhabituelle : dans les années 1930, il était plus courant de transformer un théâtre en cinéma que l’inverse. Le Connaught a pourtant suivi le chemin opposé. Il fonctionne aujourd’hui comme théâtre et cinéma, avec deux écrans et une capacité de 512 places. Sa programmation accueille notamment des productions itinérantes du West End, des comédies musicales, des thrillers, des drames et des spectacles pour enfants.

Christ Church, Worthing

La tour de Christ Church domine le centre-ville avec ses 85 pieds de silex. L’église a été construite au début des années 1840 pour offrir un lieu de culte anglican gratuit à la population.

À cette époque, St Paul’s, située à une centaine de mètres dans Ambrose Place, était une chapelle propriétaire : il fallait payer pour disposer d’un banc, ce qui excluait les personnes pauvres. Entre 1840 et 1843, la communauté a donc réuni des fonds par souscription. L’évêque de Chichester, Ashurst Turner Gilbert, a consacré Christ Church en 1843. D’abord rattachée à St Mary’s de Broadwater, elle a obtenu sa propre paroisse en 1855.

St Andrew’s Church, West Tarring

À West Tarring, l’église Saint-Andrew possède un clocher visible à plusieurs kilomètres. La paroisse a été fondée au XIe siècle, après avoir été attribuée à l’archevêque de Canterbury. Pendant plusieurs siècles, elle a constitué une peculiar de Canterbury, dépendant directement de l’archevêque plutôt que de l’évêque local.

L’édifice actuel date en grande partie du XIIIe siècle. Son clocher élancé est devenu un repère pour les habitants et les voyageurs. Au XVIIIe siècle, la tour aurait également servi de poste de vigie et d’entrepôt à des bandes de contrebandiers faisant circuler des marchandises illégales le long de la côte du Sussex.

St Mary’s Church, Goring-by-Sea

L’église Sainte-Marie est l’ancienne église paroissiale du village de Goring. Son extérieur néogothique victorien est le résultat d’une restauration complète menée en 1837 par l’architecte Decimus Burton.

Ses origines sont toutefois plus anciennes : l’église a commencé comme une église paroissiale normande tardive, et certains détails architecturaux de cette période sont encore visibles. À l’intérieur, une fresque peinte en 1954 par Hans Feibusch constitue l’un des éléments les plus remarquables du bâtiment. L’artiste a beaucoup travaillé dans le diocèse de Chichester, mais son œuvre a suscité une controverse lors de sa première présentation.

English Martyrs’ Catholic Church

L’église catholique des Martyrs anglais, à Goring-by-Sea, réserve une surprise à l’intérieur. Son plafond présente la seule reproduction à l’échelle réelle connue du plafond de la chapelle Sixtine de Michel-Ange.

Cette œuvre a été réalisée par Bevans, qui n’était pas un artiste professionnel mais un enseignant. Il l’a entreprise comme un acte de dévotion. La peinture couvre tout le plafond de la nef et reprend notamment la Création d’Adam et le Jugement dernier avec une grande fidélité à l’original.

High Salvington Windmill

Perché sur les South Downs au-dessus de Worthing, le moulin à vent de High Salvington est un moulin de type pivot. Dans ce modèle ancien, l’ensemble du corps pivote autour d’un mât central afin de s’orienter face au vent.

Également appelé moulin de Durrington, il se trouve à 320 pieds au-dessus du niveau de la mer, dans une position exposée aux brises venues de la Manche. Classé Grade II, il fait partie des rares moulins du pays à avoir été entièrement restaurés et remis en état de marche.

Les autres églises de Worthing

Le patrimoine religieux de Worthing comprend aussi plusieurs églises qui témoignent de la diversité des quartiers de la ville. All Saints dessert la communauté de Findon Valley, tandis que St Richard est l’église de Maybridge. Holy Trinity se trouve au cœur de Worthing et sert la communauté locale depuis plusieurs générations.

À Queen Street, à Broadwater, Queen Street Fellowship joue également le rôle d’église pour les habitants du secteur. L’église Saint-Jean-le-Divin se trouve dans le West Sussex, tout comme les lieux de culte associés aux différents quartiers de Worthing.

Northbrook College

Northbrook College est l’un des principaux pôles d’éducation créative de la côte sud. Son histoire remonte à la Worthing School of Art and Science, fondée en 1890 ou avant. L’établissement fait aujourd’hui partie du Chichester College Group et constitue le plus grand fournisseur d’enseignement supérieur pour les industries créatives et culturelles du West Sussex.

Le college fonctionne sur trois campus, dont Broadwater et West Durrington à Worthing, ainsi qu’un site à l’aéroport de Shoreham, à Shoreham-by-Sea. Il propose des formations diplômantes, des apprentissages, des cours pour adultes et des cours communautaires.

Explorer Worthing avec une visite audioguidée

Pour visiter Worthing à votre rythme, téléchargez l’application gratuite Neywo. Elle propose trois balades à pied, avec 29 lieux racontés au total :

• une balade de 3,83 km, d’environ 105 minutes et 10 arrêts, consacrée au cœur balnéaire de Worthing, à ses églises, au Connaught Theatre et au musée ;
• une balade de 6,32 km, d’environ 120 minutes et 6 arrêts, entre Tarring et Goring, avec leurs clochers et le plafond peint de l’église des Martyrs anglais ;
• une balade de 4,92 km, d’environ 98 minutes et 5 arrêts, de Cissbury Ring à Salvington, entre fort de colline, moulin à vent et églises des South Downs.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les récits sont disponibles en 11 langues. Worthing peut ainsi se découvrir au fil d’une balade, en reliant le centre-ville, les quartiers historiques et les paysages de l’Angleterre du Sud. Pour élargir votre voyage, explorez aussi l’Angleterre et le Royaume-Uni.