Que faire à Windsor (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Que voir à Windsor ? Cette ville d’Angleterre est surtout célèbre pour son château, l’une des plus anciennes et des plus grandes résidences habitées au monde. Entre patrimoine royal, églises historiques, musées et promenade sur la Tamise, Windsor se découvre facilement à pied. Neywo propose un audioguide gratuit de Windsor avec 20 lieux racontés.

Que faire à Windsor ? Les lieux incontournables à visiter

Le château de Windsor et la Tour Ronde

Le château de Windsor domine la ville depuis près de mille ans. Son histoire commence peu après 1066, lorsque Guillaume le Conquérant fait construire une forteresse à motte et bailey pour protéger l’approche occidentale de Londres. Sous Henri Ier, au début du XIIe siècle, le site devient une résidence royale.

Les constructions en bois sont ensuite remplacées par des bâtiments en pierre sous Henri III et Édouard III. Le château est depuis associé à la monarchie britannique et a accueilli chaque monarque depuis ses débuts, ce qui en fait le palais occupé le plus longtemps en Europe.

La Tour Ronde occupe le même monticule que la forteresse originelle. À l’intérieur de l’enceinte se trouve également la chapelle Saint-Georges, remarquable exemple du gothique perpendiculaire anglais.

La chapelle Saint-Georges

Située dans la cour inférieure du château, la chapelle Saint-Georges est au cœur de la vie royale depuis des siècles. Son nom complet est la Chapelle libre du Roi du Collège de Saint-George. Elle constitue une royal peculiar, c’est-à-dire qu’elle dépend directement du monarque et non d’un évêque.

La chapelle est aussi le foyer spirituel de l’Ordre de la Jarretière, le plus ancien et le plus prestigieux ordre de chevalerie de Grande-Bretagne. L’édifice actuel doit beaucoup aux agrandissements réalisés à la fin du XVe siècle sous Édouard IV et Henri VII.

À l’intérieur, le plafond attire immédiatement le regard : ses nervures de pierre se déploient en voûtes en éventail, caractéristique du gothique perpendiculaire tardif.

La statue équestre de Charles II

Dans la cour haute, sous la Tour Ronde, une imposante statue en bronze représente Charles II à cheval. Fondue en 1679, elle a été commandée par Tobias Rustat, valet de chambre du roi.

Le souverain porte une armure inspirée de l’Antiquité romaine et une couronne de lauriers plutôt qu’une couronne britannique. La statue ne présente ni éperons, ni étriers, ni symboles habituels de la monarchie comme l’Ordre de la Jarretière. Cette représentation de Charles II en empereur romain était particulièrement innovante pour son époque.

Le Windsor and Royal Borough Museum

Installé dans le Guildhall historique de Windsor, le Windsor and Royal Borough Museum retrace l’histoire de la ville et du borough royal de Windsor et Maidenhead. Le bâtiment, classé Grade I, fait lui-même partie du patrimoine présenté.

La première exposition du musée a ouvert en 1951, lors des célébrations du Festival of Britain, avec une inauguration par la princesse Élisabeth. En 2011, la reine est revenue dans le même bâtiment. Les collections racontent l’histoire locale, des premiers établissements jusqu’à nos jours, avec notamment une œuvre d’Alix Jennings.

Le Berkshire Yeomanry Museum

Le Berkshire Yeomanry Museum conserve l’histoire du Berkshire Yeomanry, un régiment de cavalerie volontaire dont les origines remontent à la fin du XVIIIe siècle. C’est un lieu consacré à l’histoire militaire locale et à la mémoire de cette unité.

Le pont de Windsor

Le pont de Windsor relie les quartiers historiques de Windsor et d’Eton au-dessus de la Tamise, juste au-dessus de l’écluse de Romney. Depuis 1970, il est réservé aux piétons et aux cyclistes, ce qui en fait un passage agréable pour une balade entre les deux villes.

Cet élégant pont en fonte mesure environ 49 mètres de long. Ses trois travées reposent sur des piliers de granit taillé, et chaque arc est constitué de sept nervures renforcées par des barres transversales et diagonales. La balustrade d’origine est encore visible, protégée par une seconde rampe extérieure.

Les églises de Windsor et de Clewer

Windsor et ses quartiers possèdent plusieurs églises historiques. L’église Saint-Jean-Baptiste est l’église civique de la ville et son centre spirituel depuis des siècles. L’édifice actuel date de 1822 et a été reconstruit dans le style néogothique. Classé Grade II*, il conserve également la mémoire de nombreux anciens maires enterrés dans l’église ou son cimetière.

Son histoire rappelle aussi les conflits religieux de la ville : en 1543, trois martyrs protestants ont été brûlés vifs à Windsor, dont deux étaient liés à cette église.

L’église Saint-Andrew se trouve à Clewer, tandis que l’église Saint-Étienne est une autre église paroissiale historique du même secteur. L’église de la Sainte-Trinité et l’église de Tous les Saints complètent ce parcours religieux, cette dernière se trouvant dans le quartier de Dedworth. Une autre église de Tous les Saints est également située à Windsor.

Les statues et mémoriaux

Plusieurs monuments ponctuent la ville. La statue de la reine Victoria rend hommage à la souveraine qui a donné son nom à toute une époque de l’histoire britannique. Le mémorial des Gardes irlandais rappelle quant à lui la présence et la mémoire de ce régiment à Windsor.

À St Leonard’s Hill, près de Clewer, seul le nom permet aujourd’hui de retrouver la trace d’un ancien grand manoir qui se dressait autrefois à cet endroit.

Une balade à pied dans Windsor avec Neywo

Pour visiter Windsor sans suivre un groupe ni respecter un horaire, téléchargez l’application Neywo. Elle propose une balade à pied de 2,67 km, d’une durée de 108 minutes, avec 12 arrêts racontés.

L’itinéraire relie notamment le Fire Station Centre For Arts And Culture, l’église de la Sainte-Trinité, l’église catholique romaine Saint-Edward, la statue de la reine Victoria, le Windsor and Royal Borough Museum, l’église Saint-Jean-Baptiste, le mémorial des Gardes irlandais, le château de Windsor, la statue équestre de Charles II, la chapelle Saint-Georges, le Theatre Royal et le pont de Windsor.

Le fonctionnement est simple : l’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. La narration est disponible en 11 langues. Windsor se trouve en Angleterre, au sein du Royaume-Uni, et peut s’intégrer à un voyage parmi les villes historiques du pays, comme Winchester ou York.