Caerleon (Royaume-Uni) : les incontournables à pied

Que voir à Caerleon ? Cette petite ville du Pays de Galles abrite les vestiges d’Isca Augusta, l’une des forteresses légionnaires romaines permanentes de Bretagne. Entre thermes, musée, amphithéâtre, tertres médiévaux et églises anciennes, visiter Caerleon permet de parcourir plusieurs siècles d’histoire dans un cadre à taille humaine. Neywo propose un audioguide gratuit de Caerleon, avec 12 lieux racontés.

Que voir à Caerleon ?

La forteresse romaine et les thermes de Caerleon

La forteresse romaine de Caerleon, consacrée à Isca Augusta, constitue le cœur historique de la ville. Ses ruines s’étendent à travers Caerleon et permettent d’étudier avec une grande clarté l’organisation d’une forteresse romaine en Bretagne.

Le complexe s’organise notamment autour des thermes de la forteresse, mis au jour par les fouilles. Daté du Ier siècle, il appartient à un ensemble archéologique plus vaste, qui comprend également un amphithéâtre fouillé particulièrement complet et les vestiges de plusieurs casernes. L’ancienne forteresse et l’agglomération civile qui l’entourait font encore l’objet de recherches archéologiques.

Le National Roman Legion Museum

Le National Roman Legion Museum, aussi appelé Roman Legionary Museum, présente l’histoire des légions romaines et leurs liens avec le pays de Galles. Une grande partie des objets exposés provient de la forteresse légionnaire romaine d’Isca Augusta, située à proximité.

La visite permet de mieux comprendre la présence militaire romaine associée à Caerleon à partir des découvertes réalisées sur place. C’est un complément naturel à l’exploration des ruines de la forteresse et des thermes.

L’église Saint-Cadoc

L’église Saint-Cadoc est un édifice médiéval classé Grade II*, reconnaissable à sa tour et à son histoire étroitement liée à Caerleon. Le niveau inférieur de la tour, à l’angle sud-ouest, appartenait probablement à l’église normande d’origine. Ses fenêtres en lancette datent du XIIe ou du XIIIe siècle.

La partie la plus ancienne conservée remonte à peu après la conquête normande du royaume de Glywysing, au XIIe siècle. Une grande partie de l’église actuelle adopte toutefois le style perpendiculaire du XVe siècle. À l’intérieur, des vitraux évoquent la vie du Christ ainsi que la foi et la dévotion des saints associés à Caerleon.

Le château de Caerleon

Le château de Caerleon, également appelé Tomen yr Wysg en gallois, n’est pas une forteresse de pierre imposante, mais un ouvrage de terre médiéval. Il se présente sous la forme d’une motte, un monticule surélevé entouré d’un fossé.

Le site ne possède pas de basse-cour fermée, ou bailey, contrairement au modèle habituel de la motte castrale. Ce type de fortification, introduit en Bretagne par les Normands depuis la France, a ensuite été adopté par les bâtisseurs gallois. Cadw répertorie le château de Caerleon comme monument ancien classé sous le numéro MM014.

L’église de Ss David, Julian et Aaron

L’église de Ss David, Julian et Aaron est également connue sous le nom d’église catholique romaine de Ss Julius, Aaron et David. Ce lieu de culte local se distingue notamment par son nom, qui rappelle plusieurs figures religieuses associées à l’histoire de Caerleon.

The Mynde

The Mynde, ou Y Mynde en gallois, est un site et une propriété historiques liés à Caerleon. Il fait partie des lieux remarquables à découvrir en dehors du principal ensemble de vestiges romains.

Les monuments du cimetière de la Sainte-Trinité

L’église de la Sainte-Trinité, ou Holy Trinity, se trouve au centre du village de Christchurch, au sommet de la crête qui domine le versant sud de la vallée de l’Usk. Cet édifice est classé Grade II dans la ville de Newport.

Son cimetière abrite plusieurs monuments classés. À l’ouest de l’église, à environ dix mètres du bâtiment, le monument de Willmett et Darvel est classé Grade II. Dans l’angle nord du cimetière, à environ quinze mètres de l’église, se trouve le monument à James Rennie, lui aussi classé Grade II.

Le tertre du château de Graig-yr-Eurych

Le tertre du château de Graig-yr-Eurych rappelle l’importance des fortifications médiévales en terre et en pierre. Comme le château de Caerleon, il s’agit d’une motte construite sans bailey, avec un fossé autour du monticule.

Ces ouvrages défensifs étaient généralement établis sur une position stratégique. Au pays de Galles, la plupart des mottes de ce type datent des dernières décennies du XIe siècle à la seconde moitié du XIIe siècle. Le tertre de Graig-yr-Eurych est inscrit par Cadw comme monument ancien classé sous la référence MM087.

Les autres églises et lieux historiques

Plusieurs édifices complètent la découverte du patrimoine local :

• Lodge Farm Church, bâtiment classé Grade II, est accolée à Lodge Farmhouse sur ses côtés nord et est.
• Caerleon Cenotaph Gardens est un petit parc situé derrière l’hôtel de ville, à l’extrémité nord-ouest de High Street. Le site comprend un bâtiment classé Grade II et offre un endroit paisible pour faire une pause.
• St Cadoc’s Church, la forteresse romaine et le musée forment les principales étapes d’une découverte historique de Caerleon.

Caerleon se trouve à proximité de Newport, ce qui en fait une étape intéressante pour explorer le patrimoine de cette partie du pays de Galles. Pour élargir votre itinéraire, vous pouvez aussi comparer la ville avec Cardiff, autre destination galloise accessible depuis cette région.

Que faire à Caerleon avec un audioguide ?

Pour découvrir Caerleon à votre rythme, téléchargez Neywo et lancez la balade à pied Isca Augusta: A Roman Legion in Wales. Cette visite de 0,66 km dure environ 37 minutes et comprend 5 arrêts narrés :

1. St Cadoc’s Church
2. National Roman Legion Museum
3. Caerleon Roman Fortress and Baths
4. Church of Ss David, Julian and Aaron
5. Caerleon Castle

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Neywo propose une visite à pied à Caerleon, avec une narration disponible en 11 langues et 12 lieux racontés au total. Téléchargez l’application pour transformer votre balade à pied à Caerleon en découverte guidée, tout en restant libre de vous arrêter et de poursuivre quand vous le souhaitez.