Que voir à Cardiff (Royaume-Uni) : guide à pied

Que voir à Cardiff lors d’un séjour au pays de Galles ? La capitale galloise réunit un château installé sur d’anciens vestiges romains, des musées, des quartiers civiques élégants, des arcades commerçantes et une baie marquée par l’histoire industrielle. Pour visiter Cardiff, vous pouvez découvrir ces lieux à pied, à votre rythme, avec le guide audio gratuit de Neywo, qui raconte l’histoire de 174 endroits dans la ville.

Que voir à Cardiff ?

Cardiff Castle : des vestiges romains au manoir néogothique

Au cœur de la ville, Cardiff Castle rassemble plusieurs périodes de l’histoire galloise. Un camp défensif romain occupait déjà le site en 55 après J.-C., puis un fort plus vaste fut construit au IIIe siècle. Au Moyen Âge, les Normands établirent ici un château à motte et basse-cour sur les vestiges romains.

Le château devint ensuite le centre du territoire des seigneurs des Marches du Glamorgan. Attaqué à plusieurs reprises pendant les conflits entre Anglo-Normands et Gallois, il fut transformé au XIXe siècle en résidence spectaculaire. Ses décors néogothiques sont notamment associés au travail de William Burges. La visite permet ainsi de passer des murs romains aux fortifications médiévales, puis aux intérieurs victoriens.

Les arcades historiques du centre

Les arcades couvertes font partie des lieux emblématiques à visiter à Cardiff. Castle Arcade, High Street Arcade, Duke Street Arcade et Morgan Arcade abritent des boutiques indépendantes, des cafés, des boulangeries, des bars et des magasins vintage.

Leur architecture ornée accompagne une vie commerciale très locale. La promenade peut se poursuivre vers Cardiff Market, puis vers le Museum of Cardiff et le Millennium Stadium, dans un secteur particulièrement adapté à une balade à pied Cardiff.

National Museum Cardiff et Cathays Park

À Cathays Park, le National Museum Cardiff réunit le musée national d’art et d’histoire naturelle du pays de Galles. Il appartient au réseau Amgueddfa Cymru, ou Museum Wales, et propose des collections très diverses dans un même bâtiment.

La collection nationale d’art, présentée au premier étage, comprend des peintures, des dessins, des sculptures et des céramiques. Les œuvres de Turner, Monet, Rodin et Van Gogh côtoient notamment des créations de Francis Bacon et de Pablo Picasso. Les galeries consacrées à l’impressionnisme constituent l’un des points forts de la visite.

Le Clore Discovery Centre offre une approche plus interactive. On peut y toucher certains objets issus des collections, notamment des fossiles, des insectes et des armes. À proximité, City Hall, Cardiff Crown Court et les bâtiments de l’université composent un ensemble civique remarquable.

Museum of Cardiff : l’histoire racontée par ses habitants

Le Museum of Cardiff, également appelé Cardiff Story Museum, retrace l’évolution de la ville à travers des objets liés à ses habitants et à ses communautés. Sa collection compte environ trois mille objets et pièces, dont beaucoup ont été donnés par des habitants.

Le musée occupe l’ancienne bibliothèque centrale, Yr Hen Lyfrgell, à l’extrémité nord de The Hayes. Ce bâtiment classé possède une architecture à colonnade. À l’intérieur, le couloir d’entrée d’origine conserve des carreaux ornementaux représentant les quatre saisons ainsi que le passage de la nuit au matin.

La cathédrale métropolitaine de Cardiff

La Cardiff Metropolitan Cathedral, ou cathédrale métropolitaine Saint-David, est la cathédrale catholique de Cardiff et le siège de l’archidiocèse de Cardiff-Menevia. Elle a remplacé une première église dédiée à saint David, construite en 1842, devenue trop petite avec l’augmentation de la population catholique.

L’édifice actuel fut construit entre 1884 et 1887 par Pugin et Pugin. Sa façade en grès de Pennant adopte le style anglais primitif. À l’intérieur, la nef est bordée de chapelles latérales et de confessionnaux, tandis que de grandes arcades conduisent au chœur.

St Fagans et le musée national d’histoire

À l’ouest de Cardiff, le château de St Fagans est un manoir élisabéthain construit à la fin du XVIe siècle sur le site d’une fortification normande en ruines. Le domaine abrite aujourd’hui le Musée national d’histoire de St Fagans.

Le manoir, classé Grade I, a été transformé au fil des siècles. Son décor actuel doit beaucoup aux travaux réalisés au XIXe siècle et au début du XXe siècle. Le site permet aussi de découvrir des bâtiments historiques déplacés et remontés dans le musée, comme la ferme d’Abernodwydd, la grange Stryd Lydan et le Denbigh Cockpit.

Le Denbigh Cockpit, qui daterait de la fin du XVIIe siècle, se trouvait à l’origine dans la cour d’une auberge de Denbigh. Après l’interdiction des combats de coqs en Grande-Bretagne en 1849, il fut utilisé pour d’autres fonctions, avant d’être déplacé à St Fagans. Le bâtiment reconstitué y a ouvert au public en 1970.

L’église Saint-Teilo offre une autre découverte singulière. Construite à l’origine à Llandeilo Tal-y-Bont, près de Pontarddulais, elle a été démontée puis reconstruite au musée. Elle est présentée telle qu’elle aurait pu apparaître vers 1520, avec des techniques traditionnelles, du mortier de chaux, du chêne taillé à la main et des peintures inspirées de fragments médiévaux conservés.

Castell Coch, le château rouge

Sur le coteau boisé qui domine Tongwynlais, Castell Coch se reconnaît à ses tours néogothiques. Son nom signifie « château rouge » en gallois. L’édifice actuel est une reconstruction du XIXe siècle, installée sur les vestiges de fortifications plus anciennes.

Les Normands construisirent ici un premier château après 1081 pour protéger Cardiff et contrôler la route longeant la rivière Taff. Une nouvelle fortification en pierre fut ensuite bâtie entre 1267 et 1277 par Gilbert de Clare. Les ruines passèrent à la famille Bute en 1760.

En 1848, John Crichton-Stuart, troisième marquis de Bute, chargea William Burges de transformer le site en résidence de campagne. Les extérieurs furent reconstruits entre 1875 et 1879, tandis que les intérieurs furent achevés en 1891. Le résultat mêle donc architecture médiévale, imagination néogothique et histoire de la famille Bute.

La baie de Cardiff et BayArt

La baie de Cardiff rappelle le rôle industriel de la ville et ses liens avec le commerce du charbon. Le secteur rassemble aujourd’hui des lieux culturels et architecturaux comme le Wales Millennium Centre, le Pierhead Building, le Senedd et la Norwegian Church.

BayArt apporte une dimension artistique à la baie. Cette galerie dirigée par des artistes accueille des expositions et des activités créatives. Elle présente le travail d’artistes émergents et en milieu de carrière, issus des communautés galloises ou venus d’ailleurs. Le complexe comprend également seize ateliers ainsi qu’un studio-appartement destiné à des résidences d’artistes ou à des travaux de recherche.

Cardiff City Stadium

Dans le quartier de Leckwith, le Cardiff City Stadium accueille le Cardiff City et l’équipe nationale de football du pays de Galles. Inauguré officiellement le 22 juillet 2009 lors d’un match amical contre le Celtic, il a remplacé Ninian Park comme stade du Cardiff City.

Après l’agrandissement de la tribune Ninian en juillet 2014, le stade a atteint une capacité de 33 280 spectateurs. Il est devenu le deuxième plus grand stade de Cardiff et du pays de Galles, après le Millennium Stadium.

Que faire à Cardiff avec un audioguide ?

Pour une visite audioguidée Cardiff, Neywo propose six balades à pied et une ligne de bus, avec des récits disponibles en 11 langues. Les six parcours pédestres durent de 59 à 104 minutes et comprennent de 5 à 12 étapes. Ils explorent le château et les arcades, Cathays Park, la baie de Cardiff, St Fagans, Llandaff ainsi que les chapelles, cathédrales et places du centre-ville.

La ligne de bus consacrée à la baie de Cardiff parcourt 3,2 km en 14 minutes et comprend 5 arrêts. Au total, les parcours proposés représentent 15,86 km et 77 arrêts narrés. L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé.

Cardiff constitue aussi un bon point de départ pour découvrir d’autres villes du Pays de Galles, comme Newport, Swansea ou St Davids. Téléchargez Neywo et partez explorer Cardiff en vous laissant guider par les histoires des lieux traversés.