Que voir à Athènes (Grèce) : guide à pied

Que voir à Athènes ? La capitale grecque réunit sur un même territoire les grands vestiges de l’Antiquité, des musées riches, des lieux de mémoire et des points de vue sur la ville. Pour découvrir Athènes à votre rythme, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 81 lieux racontés.

Que faire à Athènes : les sites à découvrir

Le stade panathénaïque

Le stade panathénaïque est l’un des monuments les plus reconnaissables d’Athènes. Il est célèbre pour être le seul grand stade au monde entièrement construit en marbre blanc. Son histoire remonte à l’Antiquité, lorsqu’il accueillait les compétitions des Jeux panathénaïques consacrés à Athéna.

Un premier stade fut construit sur une ancienne piste de course vers 330 av. J.-C., sous l’impulsion de l’homme d’État athénien Lykourgos. Hérode Atticus le fit ensuite reconstruire en marbre en 144 apr. J.-C. Le site fut abandonné après l’essor du christianisme, avant d’être fouillé en 1869. Il accueillit ensuite les Jeux olympiques de Zappas, puis les cérémonies d’ouverture et de clôture des premiers Jeux olympiques modernes, en 1896.

Le musée de l’Acropole

Le musée de l’Acropole est consacré aux objets découverts sur et autour de la colline sacrée. Ses collections couvrent une longue période, de l’âge du Bronze grec jusqu’aux époques romaine et byzantine. Le musée a ouvert au public le 20 juin 2009 et présente plus de 4 250 objets sur 14 000 mètres carrés.

Son architecture moderne entretient un lien direct avec l’Acropole : les grandes fenêtres et les surfaces vitrées orientent le regard vers la colline. Les galeries présentent notamment des bas-reliefs, des statues et des céramiques, tandis que les sols et passerelles en verre permettent d’observer des vestiges archéologiques sous le bâtiment. Le musée abrite également un ancien hibou datant de 500 av. J.-C., associé à Athéna.

L’Éleusinion

Au pied du versant nord de l’Acropole se trouve l’Éleusinion, un ancien sanctuaire consacré à Déméter et à Coré, également appelée Perséphone. Il constituait le centre athénien des Mystères d’Éleusis et le point de départ de la procession annuelle vers Éleusis, au nord-ouest de l’Attique.

L’activité religieuse du site est attestée dès le VIIe siècle av. J.-C. Elle s’est poursuivie aux époques archaïque, classique, hellénistique et romaine. La partie visible correspond à la zone occidentale fouillée du sanctuaire, organisée autour d’un petit temple dédié au héros Triptolemos, de terrasses, d’un propylée extérieur et du Portique Sud.

La mosquée Fethiye

Construite entre 1668 et 1670 dans la partie nord de l’Agora romaine, la mosquée Fethiye compte parmi les rares témoignages de la période ottomane à Athènes. Elle se trouve près de la Tour des Vents et a été édifiée sur les ruines d’une basilique byzantine plus ancienne.

Sous la domination ottomane, elle était appelée « mosquée de l’Ancien Marché » ou « mosquée du marché aux grains », en raison de sa proximité avec un marché. Après l’indépendance grecque, le bâtiment servit quelque temps de boulangerie militaire, puis d’espace de stockage pour des objets issus des fouilles de l’Agora et de l’Acropole.

La synagogue Beth Shalom

La synagogue Beth Shalom, dont le nom signifie « Maison de paix », est l’un des lieux importants du culte juif à Athènes. Conçue par Emmanuel Lazaridis et achevée en 1935, elle est construite en marbre pentélique blanc dans un style sobre de renaissance grecque.

Le bâtiment a été rénové en 1975. Il a également accueilli le Musée juif de Grèce de 1977 à 1984, ce qui lie son histoire au patrimoine et à la transmission de la culture juive dans la ville.

Le Musée archéologique national d’Athènes

Installé rue Patission, à côté des bâtiments historiques de l’Université technique nationale d’Athènes, le Musée archéologique national est considéré comme le musée archéologique le plus important de Grèce. Ses collections couvrent la période allant de la préhistoire à la fin de l’Antiquité et réunissent plus de 20 000 objets provenant de tout le pays.

Le parcours est organisé autour de cinq grands ensembles : les collections préhistoriques, les sculptures, les céramiques, les bronzes, ainsi que les collections égyptiennes et du Proche-Orient. La place pavée qui précède le musée accompagne l’entrée du bâtiment le long de la rue Patission.

Le mont Lycabette

Le mont Lycabette s’élève au-dessus d’Athènes comme une colline de calcaire et offre plusieurs points de vue sur la capitale. Des sentiers permettent de rejoindre le sommet à pied ; un funiculaire relie également la colline à un terminus situé plus bas, rue Aristippou, dans Kolonaki.

Deux sommets accueillent des lieux distincts : la chapelle Saint-Georges, construite au XIXe siècle sur le site d’une ancienne église byzantine consacrée au prophète Élie, ainsi qu’un théâtre et un restaurant. Le mont Lycabette possède aussi une dimension légendaire, liée à une tradition antique mettant en scène Athéna.

Le théâtre national de Grèce

Le bâtiment Ziller abrite le Théâtre national de Grèce, l’un des grands repères consacrés aux arts de la scène à Athènes. Sa façade et son rôle culturel en font une étape intéressante pour découvrir un aspect plus moderne de la ville, après les musées et les sites antiques.

Le musée Benaki

Fondé à Athènes en 1930 par Antónis Benákis en mémoire de son père Emmanouíl Benákis, le musée Benaki a été offert à l’État grec. Son bâtiment principal occupe la demeure familiale Benaki, dans le quartier de Kolonaki, rue Vasilíssis Sofías.

Le musée présente des œuvres grecques allant de la préhistoire à l’époque moderne, ainsi qu’une vaste collection d’art asiatique. À partir de 2000, ses collections ont été réparties par thèmes dans plusieurs bâtiments, donnant naissance à des musées satellites spécialisés.

Le musée de la joaillerie Ilias Lalaounis

Le musée de la joaillerie Ilias Lalaounis est consacré aux arts décoratifs et à l’histoire de la fabrication des bijoux. Il rassemble 50 collections, soit plus de 4 000 bijoux et petits ornements. Son exposition permanente présente plus de 3 000 pièces conçues entre 1940 et 1992.

Ouvert au public en 1994, le musée offre un autre regard sur la création artistique grecque, en complément des collections archéologiques et historiques.

L’ancienne mémoire politique d’Athènes

La révolte de l’École polytechnique d’Athènes rappelle un épisode majeur de l’opposition à la junte militaire grecque. Le mouvement a commencé le 14 novembre 1973, lorsque des étudiants et des stagiaires ont pris le contrôle de l’Université nationale technique d’Athènes.

La protestation s’est rapidement transformée en révolte ouverte, rejointe par d’autres citoyens et des agriculteurs. Dans la nuit du 17 novembre, elle a été violemment réprimée, notamment avec l’entrée d’un char dans l’enceinte de l’École polytechnique. Ce lieu permet de replacer Athènes dans l’histoire politique contemporaine de la Grèce.

Des églises et des sites plus discrets

Plusieurs étapes moins connues complètent une visite d’Athènes. Le site d’Agia Fotini est lié à un ancien sanctuaire athénien situé au sud de la rivière Ilissos. Saint-Georges, Saint-Paul et d’autres églises rencontrées dans les quartiers centraux ajoutent une dimension religieuse et urbaine aux parcours consacrés à l’Antiquité.

Pour élargir votre découverte, vous pouvez aussi explorer l’Attique, la région qui entoure Athènes, ou poursuivre votre voyage vers le Pirée. La page consacrée à la Grèce rassemble également d’autres destinations du pays.

Visiter Athènes avec une visite audioguidée

Neywo propose 6 balades à pied et 1 itinéraire en bus à Athènes, avec 81 lieux racontés au total. Les parcours couvrent l’Acropole et ses versants, Plaka et le stade panathénaïque, la colline de Philopappou, la Pnyx, le quartier de Syntagma, le marché central, Monastiraki et l’Agora antique.

Les six promenades durent entre 72 et 200 minutes et couvrent de 1,7 à 5,35 km. L’itinéraire en bus couvre 4,1 km en 18 minutes et comprend 6 arrêts narrés. L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour explorer Athènes accompagné par les récits de la ville, puis continuez votre voyage en découvrant Poros ou Thessalonique.