Visiter Thessalonique (Grèce) : balade et audioguide

Que voir à Thessalonique lors d’un séjour en Grèce ? Cette ville du nord du pays rassemble monuments romains, églises byzantines, héritage ottoman, mémoire sépharade et quartiers animés au bord du golfe Thermaïque. Son centre historique et ses hauteurs offrent une découverte particulièrement riche à pied. Neywo propose un guide audio gratuit de Thessalonique, avec 137 lieux racontés.

Que faire à Thessalonique : les sites à découvrir

La mosquée Hamza Bey et le cœur ottoman

À l’intersection des rues Egnatia et Venizelou, la mosquée Hamza Bey se trouve face au Bezesteni. Construite en 1467 ou 1468 par Havsa Hatun, fille du commandant Hamza Bey, elle est décrite comme la plus ancienne mosquée de Thessalonique. D’abord simple mescit sans minaret, elle fut reconstruite en 1619.

Après le départ de la population musulmane en 1923, elle cessa d’être un lieu de culte. Sa cour accueillit le cinéma Alkazar de 1928 à 1989, un nom encore associé au bâtiment. Gravement endommagée par le tremblement de terre de 1978, la mosquée fait l’objet d’un projet de restauration depuis 1997.

La place Navarinou et les vestiges de Galère

La place Navarinou, ou Platia Navarinou, rappelle la bataille de Navarin, épisode important de la guerre d’indépendance grecque. Elle se trouve dans une zone marquée par le passé romain de la ville, à proximité de l’Arc de Galère, de la Rotonde et du palais de Galère.

Dans le secteur, l’église Saint-Antoine appartient à l’ancien quartier grec et sert de chapelle au monastère Sainte-Théodora. Construite dans la seconde moitié du XIXe siècle à l’emplacement d’un édifice plus ancien, elle possède un plan de basilique à deux nefs et des éléments décoratifs en céramique architecturale.

La chapelle Saint-Euthyme et l’église Saint-Démétrius

À côté de l’église Saint-Démétrius, la chapelle Saint-Euthyme offre un contraste saisissant par sa petite taille. Cette chapelle médiévale est remarquable pour son architecture et ses peintures murales, associées à la Renaissance des Paléologues. Elle est dédiée à saint Euthyme de Thessalonique et reste étroitement liée à la grande église voisine.

L’église Saint-Démétrius, ou Hagios Demetrios, compte parmi les grands monuments religieux de la ville. Ce secteur permet de comprendre la place du christianisme byzantin dans l’histoire de Thessalonique.

L’église du Prophète Élie dans l’Ano Poli

Dans l’Ano Poli, la ville haute, l’église du Prophète Élie s’élève sur une colline naturelle. Construite dans la seconde moitié du XIVe siècle, pendant la période des Paléologues, elle présente un plan en croix inscrite à quatre colonnes, également appelé style athonite.

Ce type d’architecture était réservé aux églises principales des monastères. À Thessalonique, cet exemple est unique. Le dôme et la maçonnerie de briques richement travaillée donnent à l’édifice une silhouette particulièrement reconnaissable.

Sainte-Marie Lagoudiani

À l’intersection des rues Olympiada et Julianou, Sainte-Marie Lagoudiani, aussi appelée Panagia Lagoudiani ou église de la Source qui donne la Vie, conserve le souvenir d’un ancien monastère byzantin de femmes. Celui-ci aurait probablement été fondé au XIVe siècle comme dépendance du monastère de Vlatadon.

Pendant la période ottomane, le monastère était connu sous le nom de Tavşan Manastır, « monastère du Lièvre ». L’église actuelle date du début du XIXe siècle et fut reconstruite grâce au marchand Ioannis Kaftandzoglou. Cette basilique à trois nefs possède une tribune réservée aux femmes. Une chapelle méridionale, coiffée d’une toiture à arcades, abrite une source considérée comme sacrée.

La fontaine Tsinarí

Dans la rue Dimitrios Poliorkitis, la fontaine ottomane, ou fontaine Tsinarí, constitue un témoignage discret du passé post-byzantin de l’Ano Poli. Elle se trouve dans l’ancien quartier turc, près des Archives cartographiques de Thessalonique.

Construite en pierre et en briques, elle présente une fausse arche en briques intégrée à sa façade. Restaurée et relativement bien conservée, elle a toutefois perdu son inscription de fondation : l’année exacte de sa construction reste inconnue.

La place Eleftherias, lieu de mémoire

Aujourd’hui utilisée comme parking, la place Eleftherias s’est formée après le milieu du XIXe siècle, lorsque les remparts byzantins du front de mer furent démolis. Son espace trapézoïdal est entouré de banques, de compagnies d’assurances et de bureaux.

La place est aussi un lieu de mémoire de l’Holocauste. Le 11 juillet 1942, des milliers d’hommes juifs grecs y furent rassemblés, torturés et humiliés publiquement, avant d’être enregistrés pour le travail forcé. Cette histoire donne à cet espace quotidien une dimension essentielle pour comprendre le passé de Thessalonique et de sa communauté juive.

La mosquée Yeni

Construite en 1902 à l’époque ottomane, la mosquée Yeni fut commandée par Haji Mehmed Hayri Pacha et conçue par l’architecte italien Vitaliano Poselli. Elle servait la communauté dönmeh de Thessalonique, composée de juifs convertis à l’islam.

Son architecture éclectique réunit des influences orientales, de la Renaissance, byzantines, islamiques, baroques et néoclassiques. Après le départ de la communauté dönmeh lors de l’échange de populations entre la Grèce et la Turquie, le bâtiment fut abandonné comme lieu de culte régulier. Il accueillit temporairement des réfugiés grecs, puis le musée archéologique de Thessalonique de 1925 à 1962. Il sert aujourd’hui de centre d’exposition municipal.

Le Forum romain et l’Odéon

L’Odéon de Thessalonique se trouve dans le Forum romain, également appelé agora. Ce site archéologique rappelle la fonction publique et culturelle de l’ancien centre romain. Son intégration dans l’ensemble du Forum permet de replacer les spectacles dans l’organisation urbaine antique.

Le Forum constitue aussi un point de départ naturel pour explorer les traces de la Thessalonique romaine, notamment dans le secteur de la place Navarinou et du palais de Galère.

L’orphelinat Allatini

L’orphelinat Allatini est une demeure emblématique de Thessalonique. Il est également connu sous les noms de Nouvelle Mosquée et Amalia. Son histoire et ses différentes appellations témoignent de la superposition des usages et des communautés qui ont marqué la ville.

Le stade de Toumba

Le stade de Toumba, officiellement stade du PAOK, est associé au PAOK Football Club et au quartier de Toumba. Achevé en 1959, il accueille les matchs à domicile du club depuis 1979. Il a également reçu des rencontres de l’équipe nationale grecque de football et a servi de site d’entraînement pour les Jeux olympiques d’été de 2004.

À l’origine, le stade pouvait accueillir 45 000 spectateurs. L’installation de sièges, puis l’ajout de zones protégées, ont fait évoluer sa capacité jusqu’à 28 701 places. Le record d’affluence date du 19 décembre 1976, lors d’un match entre le PAOK et l’AEK Athènes.

Des statues et des édifices qui racontent la ville

Thessalonique conserve aussi plusieurs monuments commémoratifs et bâtiments historiques. Une statue de Philippe II de Macédoine rappelle l’importance de la Macédoine dans l’histoire régionale. Le mémorial en marbre dédié à Ioakeim III, créé en 2006 par Daniil Saratsis, offre un exemple plus contemporain.

La statue de Constantin Ier, réalisée en 1985 par Nikolaos Pavlopoulos, inscrit à son tour une figure historique dans l’espace public de la ville. Ces monuments complètent la visite des églises, places et vestiges en donnant à voir la manière dont Thessalonique choisit de représenter son passé.

Une balade à pied à Thessalonique avec Neywo

Pour visiter Thessalonique à votre rythme, téléchargez l’application Neywo et choisissez parmi 7 visites à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo. Les balades pédestres vont de 1,37 à 3,42 km et durent de 81 à 115 minutes, avec 8 à 11 étapes racontées. La ligne de bus couvre 10 km en 43 minutes et compte 12 arrêts. Le parcours à vélo relie la Villa Ahmet Kapanci à la forteresse de Vardari sur 4,5 km, en 22 minutes et 8 arrêts.

Les itinéraires traversent notamment le quartier romain de Galère, le cœur byzantin, l’Ano Poli, le front de mer, le quartier franc et sépharade, les villas de Vasilissis Olgas et le quartier universitaire. La ligne de bus et la piste cyclable offrent deux autres façons d’explorer la ville.

Avec Neywo, l’application raconte l’histoire de chaque lieu lorsque vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Pour prolonger votre découverte de la Grèce, vous pouvez également explorer Parga, Kalabaka ou Ioannina.