Que faire à Sparte (Grèce) : audioguide gratuit

Que voir à Sparte ? La ville est le point de départ idéal pour découvrir la Laconie, le mont Taygète et surtout Mistra, l’ancienne cité byzantine fortifiée construite au-dessus de Sparte. Entre héritage antique, églises médiévales, monastères et paysages montagneux, visiter Sparte permet de parcourir plusieurs siècles d’histoire dans un même cadre. Neywo propose une visite audioguidée de Sparte gratuite, avec 30 lieux racontés en 11 langues.

Que faire à Sparte et dans ses environs ?

Mistra, la cité byzantine fortifiée

Mistra est le site incontournable à visiter près de Sparte. Cette ville médiévale fortifiée se dresse sur les pentes du Taygète, juste au-dessus de l’ancienne Sparte. Elle fut la capitale du despotat byzantin de Morée aux XIVe et XVe siècles, une période marquée par un important épanouissement artistique et culturel, connu sous le nom de Renaissance paléologue.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1989, le site est un exemple exceptionnellement bien conservé de ville byzantine. Ses églises, ses monastères, ses palais et ses ruines racontent l’histoire de l’art byzantin tardif et post-byzantin. Mistra est restée habitée pendant la période ottomane, avant d’être abandonnée aux alentours des années 1830. La nouvelle ville de Sparte a alors été construite environ huit kilomètres plus à l’est.

La Métropole de Mistra, ou église Saint-Démétrios

La Métropole de Mistra, également appelée église Saint-Démétrios, était la cathédrale et le siège épiscopal de la ville fortifiée. Construite vers 1280, elle est la plus ancienne église de Mistra. Elle a été commanditée par l’évêque Eugénios, puis remaniée sous les évêques Nicéphore Moschopoulos et Matthaios.

Son architecture associe une partie inférieure de style basilical à une église supérieure dotée de cinq coupoles, une combinaison caractéristique de plusieurs édifices de Mistra. À l’intérieur, les décors sculptés et les fresques témoignent de différentes phases d’aménagement. Selon la tradition, Constantin XI Paléologue, dernier empereur byzantin, y aurait été couronné en 1449.

Le monastère de Brontochion

Installé sur le versant nord de la colline de la forteresse, le monastère de Brontochion est l’un des ensembles religieux de Mistra. Son église principale, le katholikon dédié à la Vierge Marie sous le vocable de l’Hodigitria — la « Guide » —, constituait le centre du complexe monastique.

L’église a été reconstruite et redédicacée vers 1310. Ses murs intérieurs conservent des fresques représentant plusieurs scènes bibliques, notamment la guérison de l’aveugle et les noces de Cana. Le cadre plus paisible du monastère permet aussi de comprendre comment les édifices religieux étaient intégrés à la vie de la cité médiévale.

L’église Agios Nikolaos

L’église Agios Nikolaos fait partie du site archéologique de Mistra. Elle s’inscrit dans cet ensemble de bâtiments religieux et de ruines qui a fait de la cité un centre majeur de l’art byzantin tardif et post-byzantin.

En parcourant Mistra, cette église rappelle que la ville n’était pas seulement une forteresse : ses lieux de culte étaient étroitement liés à la vie quotidienne de la communauté.

Le monastère de Pantanassa

Le monastère de Pantanassa est la dernière église construite à l’intérieur des remparts de la Ville Haute de Mistra. C’est aussi le monument le mieux conservé du site. Il possède une particularité rare : c’est le seul monastère de l’ensemble archéologique encore habité en permanence, par une communauté de moniales.

Fondé par Jean Frankopoulos, un haut fonctionnaire du despotat de Mistra, il a été consacré en septembre 1428. Sa façade en pierre finement sculptée mêle des éléments byzantins et occidentaux. Le clocher de quatre étages présente des influences gothiques particulièrement marquées.

Comme d’autres églises de Mistra, le bâtiment combine plusieurs formes architecturales : une basilique à trois nefs au niveau inférieur et une église à croix inscrite avec cinq coupoles au-dessus. Le monastère propose également un hébergement aux pèlerins et aux visiteurs.

Le mont Taygète

Le Taygète est le massif le plus élevé du Péloponnèse. Son sommet principal, le Profitis Ilias, atteint 2 405 mètres et doit son nom à une chapelle construite près du sommet. La montagne compte cinq sommets principaux : à l’époque byzantine et jusqu’au XIXe siècle, elle était aussi appelée Pentadaktylos, c’est-à-dire « cinq doigts ».

Le Taygète apparaît dans l’Odyssée d’Homère et est associé, dans la mythologie classique, à la nymphe Taygète. Il occupait également une place importante dans l’histoire des Spartiates. Depuis la ville moderne de Sparte, sa silhouette domine clairement le paysage.

Le fleuve Évrotas

L’Évrotas est le principal fleuve de la Laconie. Il coule à l’est de Sparte, après avoir pris sa source près de Skortsinos. Son cours s’étend sur environ 82 kilomètres du nord au sud, avant de rejoindre le golfe de Laconie près de Gytheio, où il forme un delta.

Dans la mythologie grecque, le fleuve tire son nom d’Eurotas, un roi de Laconie. Selon la légende, celui-ci aurait creusé un canal pour évacuer vers la mer les eaux stagnantes qui entouraient Sparte. L’Évrotas était aussi représenté sous la forme d’un dieu-fleuve.

Le monastère de Panagia Gola

Le monastère de Panagia Gola se trouve sur les pentes orientales du Taygète, à peu près au milieu d’un ancien sentier reliant les villages de montagne de Koumousta et Gouranou. Son inscription de fondation indique qu’il a été « construit depuis ses fondations et restauré » en 1632.

Son narthex est particulièrement remarquable pour ses fresques représentant des sages de l’Antiquité. On y reconnaît notamment Solon, Thucydide, Plutarque, la Sibylle, Aristote, Platon, Chilon et Homère. Le nom « Gola » vient d’un mot slave signifiant « dénudé », en référence au cadre montagneux exposé du monastère.

La Laconie et le Péloponnèse

Sparte est la capitale de la Laconie, la région la plus méridionale du Péloponnèse et de la Grèce continentale. Située au sud-est de la péninsule, elle est connue comme la terre des anciens Spartiates. Le mot « laconique », qui désigne une manière de parler brève et directe, vient du nom de cette région.

La Laconie fait partie d’un territoire composé de montagnes, de vallées et de littoral. Le Péloponnèse comprend cinq unités régionales : l’Arcadie, l’Argolide, la Corinthe, la Laconie et la Messénie. Sparte constitue ainsi une base intéressante pour explorer les différents paysages et les strates historiques du sud de la péninsule.

La statue du roi Léonidas

Dans la ville moderne de Sparte, la statue du roi Léonidas rend hommage au souverain spartiate qui mena 300 guerriers contre l’armée perse lors de la bataille des Thermopyles. Le monument se trouve près du Stade municipal de Sparte.

Cette statue établit un lien direct avec l’un des épisodes les plus célèbres de l’histoire spartiate et offre un repère à découvrir pendant une balade à pied dans la ville.

Les châteaux médiévaux de Laconie

Les environs de Sparte comprennent plusieurs fortifications médiévales. Le château de Vordonia se trouve sur une colline isolée dans les montagnes de Laconie. Sa position élevée offre des vues sur les vallées et les chaînes montagneuses alentour.

Le château paléologue de Loganikos rappelle quant à lui l’histoire de la dynastie des Paléologues, dernière famille régnante de l’Empire byzantin. Ces forteresses prolongent la découverte du passé médiéval de la région au-delà de Mistra.

Explorez Sparte avec l’audioguide gratuit Neywo

Pour découvrir Sparte sans suivre un groupe, téléchargez Neywo et lancez la balade consacrée à Mistra, la dernière capitale de Byzance. L’application propose 1 balade à pied de 2,41 km, d’environ 100 minutes, avec 9 étapes racontées :

• Mistra ;
• la Métropole de Mistra ;
• l’Hodigitria ;
• l’église Evangelistria ;
• le monastère de Brontochion ;
• le palais des despotes de Mistra ;
• l’église Agia Sofia ;
• le monastère de Pantanassa ;
• le monastère de Peribleptos.

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