La Canée (Grèce) : les incontournables à pied

Que voir à La Canée ? Commencez par le vieux port vénitien, la forteresse de Firkas et les ruelles de la vieille ville, puis poursuivez vers les musées, les quartiers historiques et les sites de la péninsule d’Akrotiri. Cette ville côtière du nord-ouest de la Crète conserve les traces de Kydonia, de la présence vénitienne, de la période ottomane et de l’histoire moderne de l’île.

Pour visiter La Canée en découvrant son histoire au fil de vos déplacements, Neywo propose un guide audio gratuit avec 55 lieux racontés. Les histoires se déclenchent lorsque vous arrivez devant les sites.

Que voir à La Canée ?

Kydonia, la ville antique sous la ville moderne

À l’est de l’ancien port vénitien, une petite zone archéologique permet d’évoquer Kydonia, l’une des grandes villes antiques de Crète. La cité fut d’abord un centre palatial minoen et mycénien, puis une cité-État. Dès le XIVe siècle avant notre ère, elle commerçait le long de la côte nord de l’île.

Les villes qui lui ont succédé ayant continué à occuper le même emplacement, seule une partie limitée de Kydonia a été mise au jour. Ses origines restent entourées de récits légendaires : certains les attribuent au roi Kydon, d’autres à Minos.

La forteresse de Firkas et le Musée maritime de Crète

À l’entrée ouest du vieux port, la forteresse de Firkas se reconnaît à ses remparts rouges et à sa position au bord de l’eau. Construite par les Vénitiens pour défendre l’accès au port, elle était équipée de canons installés dans ses ouvertures voûtées. Des chaînes pouvaient également être tendues jusqu’au phare situé à l’autre extrémité de la jetée.

Les Ottomans utilisèrent ensuite le site. Le nom Firkas vient d’un mot turc signifiant « caserne ». En 1913, le drapeau grec y fut hissé pour la première fois afin de marquer l’union de la Crète avec la Grèce.

La forteresse abrite le Musée maritime de Crète, fondé en 1973. Ses collections réunissent environ 2 500 pièces : cartes, maquettes de navires, peintures, photographies, instruments nautiques et objets récupérés sur les fonds marins. Le parcours suit l’histoire maritime de la Crète, de l’âge du bronze à l’époque moderne.

La synagogue Etz Hayyim

Dans l’ancien quartier juif, un petit passage donnant sur la rue Kondylaki mène à la synagogue Etz Hayyim, dont le nom signifie « Arbre de vie ». Construite au XVIIe siècle dans un ancien bâtiment religieux vénitien, elle est la seule synagogue encore existante en Crète et le dernier vestige de la communauté juive romaniote de l’île.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la population juive de La Canée fut déportée puis noyée. Après la guerre, le bâtiment resta longtemps abandonné et servit notamment d’entrepôt, de décharge et d’étable. Sa restauration, commencée au milieu des années 1990, s’acheva avec une nouvelle consécration en octobre 1999. Etz Hayyim est depuis redevenue un lieu de prière, de mémoire et de réflexion.

La cathédrale de l’Assomption

Dans la vieille ville, la cathédrale de l’Assomption est le siège du diocèse catholique romain de Crète. Conçue par l’architecte Vitaliano Poselli, elle associe un style principalement néoclassique à des influences de la Renaissance.

Son plan forme une basilique à trois nefs. Un clocher surmonté d’un dôme bleu domine l’édifice, achevé en 1882. La cathédrale actuelle, achevée en 1879, a remplacé une chapelle liée aux moines capucins, présente sur le site depuis le XVIIe siècle.

Le Musée archéologique de La Canée

Installé à Halepa, le Musée archéologique de La Canée a ouvert au public en avril 2022. Il rassemble environ 3 500 objets provenant de la ville et de l’ensemble de l’unité régionale. Ses collections se trouvaient auparavant dans l’ancien monastère Saint-François, au centre de La Canée, de 1962 à 2020.

Le bâtiment moderne, conçu par l’architecte Theofanis Bobotis, couvre 6 000 mètres carrés, dont 2 000 consacrés aux espaces d’exposition. Quatre ateliers de conservation complètent l’ensemble. Les objets retracent l’histoire de la région depuis la préhistoire jusqu’à l’Antiquité, à travers les périodes néolithique, minoenne, mycénienne, géométrique, archaïque, classique, hellénistique et romaine.

Le Musée de la Typographie

Le Musée de la Typographie propose une découverte de l’histoire de l’impression et des techniques qui lui sont associées. Machines, caractères et récits liés à la typographie y complètent les collections archéologiques et historiques de La Canée.

Le musée Eleftherios Venizelos de Chalepa

À Chalepa, l’ancienne maison familiale d’Eleftherios Venizelos abrite un musée consacré à cet homme d’État grec. La maison fut construite par son père, Kyriakos Venizelos, en 1880. Eleftherios y vécut jusqu’en 1910, puis y revint régulièrement entre 1927 et 1935.

Le lieu conserve une grande partie du mobilier d’origine, des objets personnels et la décoration d’époque. Sur trois étages et dans dix-huit pièces, le parcours évoque Venizelos comme révolutionnaire, homme politique, diplomate, père de famille et personnalité publique. Une section est également consacrée à son épouse, Elena.

La forteresse d’Aptera

Près du village d’Aptera, la forteresse d’Aptera domine la baie de Souda depuis une colline. Également appelée château d’Aptera, tour d’Aptera ou tour de Soumpasis, elle rappelle la période ottomane de la Crète.

Construite entre 1867 et 1868 sur ordre de Hüseyin Avni Pacha, alors gouverneur de l’île, elle devait surveiller la vallée d’Apokoronas et soutenir la forteresse voisine d’Izzeddin. Son plan évoque la lettre grecque pi : deux tours circulaires occupent les angles sud, tandis qu’une cour centrale organise l’intérieur. Après la fin de la domination ottomane, le bâtiment a servi d’école au village de Megala Chorafia, aujourd’hui appelé Aptera.

La forteresse médiévale de Souda, également appelée Φρούριο Σούδας, constitue un autre site fortifié de la municipalité de La Canée.

Le monastère d’Agia Triada

Sur la péninsule d’Akrotiri, le monastère d’Agia Triada, ou monastère des Zangaroli, est un important complexe grec orthodoxe de la fin de la domination vénitienne en Crète. Fondé en 1611 sur le site d’un monastère plus ancien, il doit son second nom aux frères Jeremiah et Laurentius Tzagkarolos.

Les bâtiments forment un ensemble fortifié autour d’une cour centrale, avec l’église principale, ou katholikon, en son cœur. Son architecture mêle des influences du mont Athos à des éléments occidentaux et italiens. Endommagé pendant la guerre d’indépendance grecque en 1821, le monastère fut reconstruit en 1830.

La grotte d’Arkoudiotissa et Moni Katholiko

Après le monastère de Gouverneto, la grotte d’Arkoudiotissa est accessible uniquement à pied. Elle doit son nom à une stalagmite qui évoque un ours accroupi. Selon une tradition locale, la Vierge Marie aurait transformé en pierre un ours qui empêchait des moines d’atteindre l’eau.

La grotte fut ensuite dédiée à la Vierge Marie. Elle aurait également été utilisée dans l’Antiquité pour le culte d’Artémis et d’Apollon. Plus tard, des ascètes vécurent dans les grottes de la région.

Le chemin se poursuit dans les gorges d’Avlaki jusqu’à Moni Katholiko, un ancien monastère orthodoxe aujourd’hui abandonné. Les bâtiments visibles datent du XVIe ou du XVIIe siècle et présentent des éléments de style vénitien. L’église occupe un espace en partie semblable à une caverne, devant une cour soutenue par des voûtes.

Que faire à La Canée avec un audioguide ?

Une balade à pied à La Canée permet de relier les principaux sites de la vieille ville, de Splantzia et de Chalepa. Neywo propose quatre promenades :

• Le port vénitien, les forteresses et le phare : 1,6 km, 81 minutes et 8 étapes, avec la forteresse de Firkas, la synagogue Etz Hayyim, Kydonia, le Megalo Arsenali et le phare de La Canée.
• Splantzia, entre minaret et clocher : 0,72 km, 42 minutes et 6 étapes, autour des minarets, des églises et des clochers du quartier.
• Chalepa, Venizelos et l’État crétois : 3,14 km, 64 minutes et 4 étapes, avec le Musée archéologique de La Canée et le musée Eleftherios Venizelos de Chalepa.
• La vieille ville en une promenade : 2,63 km, 95 minutes et 10 étapes, entre le port, les cathédrales et Splantzia.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour visiter La Canée

Pour une visite audioguidée de La Canée, téléchargez Neywo et choisissez l’une des 4 promenades à pied proposées dans la ville. Les itinéraires durent de 42 à 95 minutes, couvrent de 0,72 à 3,14 km et comprennent entre 4 et 10 étapes.

L’application vous accompagne de lieu en lieu : chaque histoire se lance lorsque vous arrivez devant le site, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Après La Canée, poursuivez votre découverte de la Grèce avec Héraklion ou Réthymnon.