St Ives (Royaume-Uni) : les incontournables à pied

Que voir à St Ives, en Angleterre ? Cette ville côtière de Cornouailles séduit par ses galeries, ses musées, ses églises historiques et ses liens étroits avec la mer et la création artistique. Pour découvrir son histoire et ses principaux monuments, Neywo propose un audioguide gratuit de St Ives avec 16 lieux racontés.

Que faire à St Ives : les lieux à voir

Le musée Tate St Ives

La Tate St Ives est l’un des grands rendez-vous artistiques de la ville. La galerie présente des artistes britanniques modernes liés à la région de St Ives, ce qui donne aux collections un rapport direct avec le paysage et le patrimoine créatif local.

Le bâtiment a été conçu par Eldred Evans et David Shalev, puis construit entre 1988 et 1993 sur le site d’une ancienne usine à gaz, au-dessus de la plage de Porthmeor. Ses fenêtres offrent des vues remarquables sur la plage. Agrandie après des travaux menés entre 2015 et 2017, la galerie occupe aujourd’hui une place centrale dans la découverte artistique de St Ives.

Le musée Barbara Hepworth et son jardin de sculptures

Le Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden conserve l’atelier et le jardin où la sculptrice britannique Barbara Hepworth a vécu et travaillé. Elle a acquis le site en 1949 et y a passé 26 ans, faisant de cet endroit le centre de sa vie créative.

La visite permet de découvrir ses espaces de travail préservés et ses sculptures installées parmi les plantes et les allées du jardin. L’ensemble crée un rapport particulièrement étroit entre l’art et la nature. Le lieu a aussi une dimension poignante : Hepworth est morte en 1975 dans un incendie sur le site.

La Leach Pottery

La Leach Pottery raconte une autre histoire majeure de l’art à St Ives : celle de la céramique. L’atelier a été fondé en 1920 par Bernard Leach et le maître potier japonais Shoji Hamada. Bernard Leach est considéré comme l’un des pères de la céramique de studio britannique.

Les bâtiments témoignent de cette évolution. Une ancienne étable du XIXe siècle, autrefois destinée aux vaches et au minerai d’étain, est devenue un atelier de poterie. Une maison de deux étages a ensuite été ajoutée, ainsi qu’une maison indépendante construite en 1927 à la demande de Leach.

Le four constitue l’un des éléments les plus remarquables du site. En 1922, Tsuronosuke Matsubayashi est venu du Japon pour reconstruire un four à tir montant. Il a réalisé un noborigama traditionnel à trois chambres, présenté dans la narration comme le premier four japonais à tir montant au monde.

La Saint Ives Society of Artists

Installée dans un ancien bâtiment d’église, la Saint Ives Society of Artists est à la fois un lieu d’exposition et un point de rencontre pour les artistes inspirés par la côte et la lumière de la région. Son architecture religieuse donne un caractère particulier aux galeries et aux espaces consacrés à l’art contemporain.

Le contraste entre l’ancien édifice religieux et les œuvres exposées résume bien l’identité de St Ives : une ville où le patrimoine et la création artistique se côtoient à chaque détour.

Le St Ives Museum

Le St Ives Museum est un petit musée consacré à l’histoire et à la culture locales. Situé au cœur de la ville, il offre un aperçu du caractère de cette communauté côtière et de son patrimoine.

C’est une étape simple à intégrer à une découverte de St Ives, entre les galeries, le port et les rues du centre.

L’église St Ia

L’église St Ia est l’église paroissiale historique de St Ives. Elle est dédiée à Ia de Cornouailles, une sainte irlandaise des Ve ou VIe siècles qui, selon la tradition locale, serait arrivée sur ces côtes pour y répandre le christianisme.

Classée Grade I, elle possède une importance architecturale et historique exceptionnelle. Sa présence au cœur de la ville rappelle les origines anciennes de St Ives et le rôle de sa sainte patronne dans l’identité locale.

La chapelle Saint-Nicolas et The Island

La St Nicholas’s Chapel se trouve sur l’affleurement rocheux appelé The Island, au-dessus du port. Cette petite chapelle veille sur St Ives depuis des siècles et constitue l’un des repères les plus reconnaissables de la ville.

La montée vers The Island offre également un autre intérêt : en regardant vers le port, vous découvrez une vue dégagée sur la côte et les environs. C’est un endroit propice à une pause, avec une atmosphère paisible et un lien évident avec l’histoire maritime de St Ives.

Le Market Place

Le Market Place est la place centrale de St Ives et un lieu naturel de rassemblement. Depuis longtemps, elle constitue l’un des cœurs de la vie locale.

Elle s’intègre facilement à une balade à pied dans le centre, notamment entre les lieux culturels, les églises et les rues de la ville. Le parcours Neywo mentionne également Royal Square, autre place à découvrir au fil de la promenade.

Le puits sacré de Sainte Ia

Le Holy Well of St Ia est un petit lieu ancien associé à Sainte Ia, la missionnaire irlandaise qui a donné son nom à St Ives. Ce puits sacré rappelle les racines spirituelles de la ville et les récits liés à sa fondation.

Moins imposant que les musées ou les églises, il apporte une autre perspective sur l’histoire locale : celle des traditions religieuses qui ont accompagné le développement de cette communauté côtière.

Le monument Knill

Le Knill’s Monument se dresse sur une colline au-dessus de St Ives. Construit au début du XIXe siècle en hommage à John Knill, ancien maire de la ville, il se distingue par sa forme inhabituelle et sa position bien visible dans le paysage.

Le monument est reconnaissable depuis plusieurs points de la ville et du littoral. Sa silhouette singulière en fait un repère important pour comprendre le paysage autour de St Ives.

Les autres églises à découvrir

Plusieurs édifices religieux complètent la visite de St Ives et de ses environs :

• La Bedford Road Methodist Church est une église méthodiste qui sert la communauté locale depuis plusieurs générations.
• St John est une église historique située au cœur de St Ives. Son architecture, sa maçonnerie et ses vitraux méritent l’attention.
• St Anta and All Saints se trouve à Carbis Bay et offre un aperçu du patrimoine religieux de ce village côtier.
• St Uny’s Church, à Lelant, est une église paroissiale dédiée à saint Uny, également appelé Euny. Elle est classée Grade I.
• La Biblechristian Chapel, qui abrite aujourd’hui l’Alexandra Dickens Gallery, est un ancien édifice religieux historique et un lieu calme de St Ives.

Une visite audioguidée de St Ives avec Neywo

Pour visiter St Ives en toute liberté, téléchargez Neywo et suivez sa balade à pied consacrée aux saints, aux sculpteurs et aux potiers. Le parcours mesure 3,56 km, dure environ 104 minutes et comprend 10 étapes, parmi lesquelles le St Ives Museum, la chapelle Saint-Nicolas, The Island, l’église St Ia, le Market Place, la Bedford Road Methodist Church, le musée Barbara Hepworth, la Tate St Ives, le Holy Well of St Ia et la Leach Pottery.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous arrivez devant, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Neywo propose une visite gratuite de St Ives avec 1 balade à pied et 16 lieux racontés. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

St Ives se découvre dans le cadre d’un séjour en Angleterre, au sein du Royaume-Uni.