Que faire à Stratford-upon-Avon (Royaume-Uni) : audioguide gratuit

Que voir à Stratford-upon-Avon ? Cette ville anglaise est célèbre pour être le lieu de naissance de William Shakespeare, mais elle séduit aussi par ses maisons Tudor à colombages, ses églises historiques et ses promenades au bord de la rivière Avon. Pour visiter Stratford-upon-Avon, vous pouvez suivre les traces de Shakespeare tout en découvrant une ville compacte et riche en patrimoine. Neywo propose un guide audio gratuit de Stratford-upon-Avon, avec 40 lieux racontés en 11 langues.

Que voir à Stratford-upon-Avon ?

Shakespeare’s Birthplace

Située dans Henley Street, cette maison restaurée du XVIe siècle est considérée comme le lieu de naissance de William Shakespeare, en 1564, et celui où il a passé son enfance. Sa structure à colombages, son remplissage en torchis, ses cheminées en brique et en pierre ainsi que son sol en pierre rappellent l’architecture domestique Tudor.

La maison avait une fonction familiale, mais aussi professionnelle : le père de Shakespeare, John, y fabriquait des gants et commerçait en cuir et en laine. Les pièces, relativement modestes selon les critères actuels, permettent d’imaginer la vie quotidienne dans une famille de l’époque.

American Fountain

À proximité de Henley Street, l’American Fountain associe une fontaine circulaire et une tour d’horloge de style gothique. Établi en 1887 pour le jubilé de la reine Victoria, le monument fut offert à Stratford-upon-Avon par George Childs, magnat de la presse de Philadelphie.

La tour présente plusieurs niveaux d’arcs, de tourelles et de sculptures. Les horloges sont installées dans des frontons, tandis que la partie supérieure comporte des figures de Puck, Mustard Seed, Pea-blossom et Cobweb. Des inscriptions et des citations de Shakespeare renforcent le lien entre le monument et l’écrivain.

The MAD Museum

Le MAD Museum, pour Mechanical Art and Design, propose une découverte interactive de l’art cinétique, des machines à flipper et d’inventions inspirées notamment de l’univers de Wallace et Gromit. Les visiteurs peuvent appuyer sur des boutons, observer les mécanismes et expérimenter les créations exposées.

Ouvert en mars 2012, le musée est géré par une famille locale de Kenilworth, dans le Warwickshire. Il met en relation l’ingénierie, l’art et le design, avec des installations conçues pour éveiller la curiosité des visiteurs de tous âges.

Guild Chapel of the Holy Cross

La chapelle de la Guilde de la Sainte-Croix, dans Church Street, possède des origines qui remontent au XIIIe siècle. Son histoire est liée à la Guilde de la Sainte-Croix et à Hugh Clopton, qui finança une importante extension du bâtiment dans son testament de 1496.

La chapelle conserve aussi la trace des changements religieux de la Réforme. Les peintures murales furent alors recouvertes de chaux, et John Shakespeare, le père de William, participa aux travaux de blanchiment. Redécouvertes à partir des années 1950, elles témoignent aujourd’hui de l’histoire mouvementée de l’édifice.

Nash’s House et New Place

Dans Chapel Street, Nash’s House est une demeure Tudor construite vers 1500, voisine du site de New Place, la dernière maison de Shakespeare. Classée Grade I, elle présente une ossature en bois, du mobilier d’époque, des tapisseries et des gravures.

La maison porte le nom de Thomas Nash, qui épousa Elizabeth Shakespeare, la petite-fille de William Shakespeare, en 1626. Après la mort d’Elizabeth sans enfant en 1670, la lignée directe de Shakespeare s’éteignit. Nash’s House et New Place furent acquis par le Shakespeare Birthplace Trust en 1876. La maison est aujourd’hui un musée consacré à l’histoire locale et à la famille de Shakespeare.

Hall’s Croft

À quelques pas de New Place, Hall’s Croft est une maison Tudor à colombages associée à Susanna Shakespeare, la fille de William Shakespeare, et à son mari, le docteur John Hall. Le couple s’y installa vers 1613-1615.

La demeure, classée Grade I, possède des peintures des XVIe et XVIIe siècles, de beaux meubles et un jardin clos. Ses sols en dalles de pierre rappellent également le statut social de ses propriétaires : à l’époque, ce type de sol constituait un signe de richesse, tandis que de nombreuses maisons avaient encore des sols en terre.

Royal Shakespeare Theatre

Installé près de la rivière Avon, le Royal Shakespeare Theatre appartient à la Royal Shakespeare Company et est consacré à William Shakespeare et à son œuvre. Le bâtiment intègre également le Swan Theatre, plus petit, formant un important centre théâtral dans la ville natale de l’écrivain.

L’auditorium principal accueille plus de 1 040 personnes. Sa scène avancée est entourée par le public sur trois côtés, une disposition qui rapproche les spectateurs des acteurs. Le Royal Shakespeare Theatre et le Swan Theatre ont rouvert en novembre 2010 après une rénovation approfondie, puis le Royal Shakespeare Theatre a été officiellement inauguré en mars 2011 par la reine Élisabeth II et le prince Philip.

Le théâtre actuel s’inscrit dans une histoire plus longue, marquée par l’ancien Shakespeare Memorial Theatre. Le Courtyard Theatre, autre espace de la Royal Shakespeare Company, a également servi de salle temporaire pendant les travaux. Conçu comme un théâtre à scène centrale de 1 048 places, il a accueilli sa dernière représentation en 2010.

Gower Memorial

Dans les jardins de Bancroft, le Gower Memorial rend hommage à William Shakespeare. L’écrivain est représenté assis sur un piédestal, entouré de personnages issus de ses œuvres : Hamlet, Lady Macbeth, le Prince Hal et Falstaff.

Créé en 1888 par Lord Ronald Gower, le mémorial fait partie d’un ensemble consacré à Shakespeare, situé près de la rivière Avon et à portée de vue de l’église où il est enterré. Les personnages réunis autour de l’écrivain évoquent différentes dimensions de son œuvre : la philosophie, la tragédie, l’histoire et la comédie.

Holy Trinity Church

La Holy Trinity Church, ou église de la Sainte-Trinité, est connue comme l’église de Shakespeare. William Shakespeare y a été baptisé et enterré. L’édifice date de 1210 et se trouve sur le site d’un ancien monastère saxon, ce qui en fait le bâtiment le plus ancien de Stratford-upon-Avon.

Son architecture gothique rappelle ses origines médiévales. À l’intérieur, vous pouvez notamment observer un heurtoir de porche du XIVe siècle, plus de vingt sièges miséricorde sculptés dans le chœur, ainsi que la fenêtre américaine de la chapelle Saint-Pierre. Des copies des certificats de baptême et de sépulture de Shakespeare y sont également conservées.

Anne Hathaway’s Cottage

À Shottery, le Cottage d’Anne Hathaway est une ancienne ferme de douze pièces associée à Anne Hathaway, qui y vécut enfant avant d’épouser William Shakespeare. Malgré son nom, il s’agit d’une maison familiale importante, entourée de jardins spacieux.

La partie la plus ancienne remonte à une époque antérieure au XVe siècle, tandis que les parties supérieures furent ajoutées au XVIIe siècle. Le colombage apparent, les nombreuses cheminées et les pièces spacieuses illustrent l’architecture domestique Tudor. À l’époque de Shakespeare, la propriété était connue sous le nom de Hewlands Farm et était liée à plus de 90 acres de terres.

Tudor World

Dans Sheep Street, Tudor World propose une immersion dans la vie quotidienne de l’époque Tudor. Le musée occupe un bâtiment de plus de 400 ans, avec des plafonds bas, des poutres apparentes et des sols irréguliers qui donnent aux pièces une atmosphère particulière.

Le lieu propose notamment une visite guidée à pied mettant en scène William Shakespeare, ainsi qu’une visite consacrée aux histoires de fantômes du bâtiment et de la ville. Tudor World se trouve presque au centre de Stratford-upon-Avon.

Temple Hill et les églises Saint-Jacques

Temple Hill est un tertre qui se distingue dans le paysage de Stratford-upon-Avon. Son relief singulier constitue un élément à remarquer en dehors des principaux sites consacrés à Shakespeare.

La ville et ses environs comptent également l’église Saint-Jacques, connue sous le nom de St James, Alveston, ainsi que l’ancienne église paroissiale de Saint-Jacques. Ces édifices s’inscrivent dans l’histoire religieuse locale.

Une visite audioguidée de Stratford-upon-Avon avec Neywo

Pour découvrir la ville sans suivre un groupe, Neywo propose deux balades à pied à Stratford-upon-Avon. La première, consacrée aux traces de Shakespeare, relie le lieu de naissance à l’église où il est enterré : elle mesure 1,57 km, dure 86 minutes et comprend 10 étapes, dont Shakespeare’s Birthplace, Harvard House, la Guild Chapel, Nash’s House, Hall’s Croft et Holy Trinity Church.

La seconde suit la rivière Avon et les lieux liés au théâtre. Cette balade de 1,13 km dure 50 minutes et compte 7 étapes, parmi lesquelles The Other Place, le Royal Shakespeare Theatre, le Stratford-upon-Avon Boat Club, la Stratford Butterfly Farm et le pont de Clopton.

Avec cette visite audioguidée de Stratford-upon-Avon, l’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire. Téléchargez Neywo et explorez Stratford-upon-Avon en toute liberté, avec 40 lieux racontés et deux parcours à pied.

Stratford-upon-Avon se découvre dans le cadre de l’Angleterre, au cœur du Royaume-Uni.