Rochester (États-Unis) : les incontournables à pied

Que voir à Rochester ? Cette ville de l’ouest de l’État de New York se découvre entre la rivière Genesee, les ponts historiques, les musées, les bâtiments Art déco et les lieux liés à l’innovation américaine. Rochester vaut le détour pour la diversité de son patrimoine : photographie, théâtre, sciences, jeux, architecture religieuse et histoire du droit de vote des femmes s’y rencontrent. Neywo propose une visite audioguidée gratuite de Rochester avec 68 lieux racontés.

Que faire à Rochester : les lieux incontournables

Les ponts historiques de la rivière Genesee

La rivière Genesee structure le paysage de Rochester et plusieurs ponts permettent de comprendre l’évolution de la ville.

Construit en 1857, le Main Street Bridge est un pont historique en pierre composé de cinq arches segmentaires. Son profil bas et massif accompagne la rivière au cœur de la ville.

Le Broad Street Bridge raconte une histoire différente. Construit entre 1836 et 1842, il faisait autrefois passer le canal Érié au-dessus de la Genesee. L’ouvrage a ensuite accueilli une route, puis une partie du métro de Rochester. Ses dimensions imposantes rappellent l’importance du canal dans le développement local.

Plus en amont, l’Andrews Street Bridge, construit en 1893, se distingue par ses sept arches en pierre. Inscrit au Registre national des lieux historiques en 1984, il est l’un des éléments les plus reconnaissables du paysage bâti de Rochester.

Ces ponts s’intègrent particulièrement bien à une balade à pied à Rochester, notamment dans le secteur de High Falls et du centre-ville.

Geva Theatre Center

Installé dans un bâtiment construit en 1868, le Geva Theatre Center est l’un des grands lieux culturels de Rochester. L’édifice, inscrit au Registre national des lieux historiques, a d’abord servi d’arsenal militaire et de salle de congrès.

La compagnie théâtrale professionnelle Geva a été fondée en 1972. Elle propose une programmation toute l’année et mène également des activités de proximité, comme des discussions, des lectures mises en scène et des actions avec la communauté. Le bâtiment a accueilli au fil du temps des personnalités aussi différentes que Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, Gustav Mahler et Anna Pavlova.

Charlotte-Genesee Lighthouse

À l’embouchure de la Genesee, sur le lac Ontario, le Charlotte-Genesee Lighthouse rappelle l’histoire maritime de Rochester. Cette tour octogonale en pierre a été construite en 1822 et mesure 12 mètres de haut.

Sa lumière fonctionnait d’abord avec dix lampes Argand alimentées à l’huile de baleine, remplacées en 1853 par une lentille de Fresnel. Le phare a cessé de fonctionner en 1881, lorsque les jetées ont modifié l’embouchure de la rivière et éloigné la tour de l’eau. Préservé après une campagne menée par des élèves en 1965, il est aujourd’hui géré comme un musée par la Charlotte Genesee Lighthouse Historical Society.

George Eastman Museum

Le George Eastman Museum est consacré à la photographie et au cinéma. Il occupe l’ancienne demeure de George Eastman, fondateur de l’Eastman Kodak Company, ouverte au public depuis 1949.

Le musée est présenté comme le plus ancien musée au monde consacré à la photographie et comme l’un des plus anciens fonds d’archives cinématographiques. Ses collections comprennent notamment des photographies et négatifs, des films et des objets liés au cinéma. La résidence néo-géorgienne conserve aussi la bibliothèque privée, la correspondance et les effets personnels de George Eastman.

Le domaine est devenu un National Historic Landmark en 1966. La visite permet donc de relier l’histoire d’une entreprise emblématique à la vie de l’homme qui l’a fondée.

Eastman Dental Dispensary

L’Eastman Dental Dispensary témoigne d’une autre facette de l’histoire locale : le service communautaire. Construit entre 1915 et 1917 comme dispensaire dentaire gratuit, il a été conçu dans le style Renaissance italienne par les architectes Gordon, Madden et Kaelber.

Ses services ont ensuite été étendus aux maladies de la gorge et du nez. Après une longue période d’abandon, le bâtiment a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1983.

Times Square Building

Dans le quartier de Four Corners, le Times Square Building domine le centre-ville avec ses lignes Art déco. Achevé en 1930, il s’élève à 260 pieds et se reconnaît surtout à ses quatre formes monumentales en aluminium : les Ailes du progrès.

Ces structures, hautes chacune de 42 pieds, donnent au bâtiment une silhouette dynamique. L’architecte Ralph Thomas Walker s’est inspiré de coquillages trouvés sur une plage pour concevoir ses formes. Le bâtiment avait été construit pour accueillir le siège de la Genesee Valley Trust Company, et sa première pierre a été posée le 29 octobre 1929, le jour du krach boursier appelé mardi noir.

Memorial Art Gallery

La Memorial Art Gallery, souvent appelée MAG, fait partie de l’Université de Rochester. Fondée en 1913 par Emily Sibley Watson en mémoire de son fils James George Averell, elle est devenue un centre majeur des arts visuels dans la région.

Sa collection permanente compte plus de 13 000 objets. Dès ses débuts, la galerie s’est développée grâce au soutien des habitants et aux dons liés à ses expositions. Elle constitue une étape intéressante pour qui souhaite visiter Rochester au-delà de son patrimoine industriel.

The National Museum of Play

Le National Museum of Play, également connu sous le nom de The Strong, est consacré aux jouets, aux jeux et à l’histoire du jeu. Il a commencé avec la collection personnelle de Margaret Woodbury Strong, originaire de Rochester, avant d’ouvrir au public en 1982.

Les collections comprennent des poupées, des jouets, des jeux de société, des jeux vidéo et des jeux électroniques. Les expositions présentent aussi des personnages connus des enfants, comme les Ours Berenstain et Sesame Street. Le musée est l’une des étapes les plus accessibles pour une sortie en famille.

Rochester Contemporary Art Center

Le Rochester Contemporary Art Center, ou RoCo, présente l’art contemporain et soutient les artistes émergents comme les artistes établis. Son événement le plus connu est l’exposition annuelle 6x6 : des milliers d’œuvres originales, toutes réalisées dans un format de six pouces carrés, sont exposées anonymement et proposées à vingt dollars. Le nom de l’artiste n’est révélé qu’après l’achat.

Fondé en 1977 sous le nom de Pyramid Arts Center, RoCo organise également d’autres expositions, notamment celles qui associent des éducateurs et des étudiants.

Rochester Museum and Science Center

Le Rochester Museum and Science Center réunit sciences, histoire régionale et monde naturel. Ses expositions interactives, ses démonstrations et ses expériences immersives abordent la technologie, l’archéologie locale, l’environnement et le patrimoine de la région de Genesee.

L’institution, créée en 1912 sous le nom de Musée municipal de Rochester, possède une collection de plus de 1,2 million d’artefacts. Elle s’adresse aussi bien aux familles qu’aux groupes d’étudiants et aux visiteurs curieux de comprendre l’histoire scientifique et naturelle de l’ouest de l’État de New York.

Susan B. Anthony House

La Susan B. Anthony House, sur Madison Street, est un lieu essentiel pour comprendre l’histoire du suffrage féminin aux États-Unis. Susan B. Anthony y a vécu pendant quatre décennies et a utilisé cette maison comme siège de l’Association nationale américaine pour le suffrage des femmes.

En 1872, elle y a été arrêtée après avoir voté à une élection fédérale. Le salon de la maison est associé à cet épisode majeur. Anthony est également morte ici en 1906, peu après avoir prononcé son discours « L’échec est impossible ».

Le campus comprend la résidence principale ainsi que le bâtiment voisin du 19 Madison Street, autrefois occupé par sa sœur Hannah Mosher.

Sacred Heart Cathedral

La Sacred Heart Cathedral est l’église mère du diocèse catholique romain de Rochester et le siège de l’évêque diocésain. La paroisse du Sacré-Cœur a été fondée en 1911, tandis que l’église actuelle a été construite entre 1925 et 1927 selon les plans de l’architecte Charles H. Prindeville.

L’édifice est devenu la cathédrale de Rochester en 1952. Son intérieur a été profondément rénové entre 2003 et 2005, avec une réorganisation de l’espace liturgique et le déplacement de l’autel au centre.

Button Factory

Dans le secteur de High Falls, la Button Factory est un vestige de l’histoire industrielle de Rochester. Le complexe abritait autrefois la Rochester Button Company, fondée en 1887 par Moses B. Shantz.

Les trois bâtiments, construits entre 1903 et 1920, correspondaient à différentes étapes de la fabrication des boutons. Leur implantation le long de l’ancien tracé du canal Érié facilitait l’acheminement des matières premières et des produits finis. La production s’est poursuivie jusqu’en 1990.

Explorez Rochester avec Neywo

Pour une visite audioguidée de Rochester, Neywo propose 5 parcours à pied, 1 itinéraire en bus et 1 itinéraire à vélo, avec 68 lieux racontés au total. Les parcours pédestres durent de 74 à 111 minutes et mesurent de 2,31 à 4,32 km. L’itinéraire en bus fait 7,2 km en 31 minutes, tandis que le parcours à vélo mesure 1,1 km et dure 6 minutes.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Téléchargez Neywo pour découvrir les ponts de la Genesee, les gratte-ciel de Four Corners, l’héritage de George Eastman, les lieux associés à Susan B. Anthony et les quartiers historiques de Rochester en toute liberté. Pour poursuivre votre découverte dans la région, explorez aussi l’État de New York, Buffalo, New York, Syracuse ou Ithaca.