Que voir à Columbus (États-Unis) : guide à pied

Que voir à Columbus, dans l’Ohio ? La capitale de l’État rassemble des quartiers historiques, des institutions culturelles, un grand campus universitaire et des promenades le long de la rivière Scioto. Pour visiter Columbus, vous pouvez passer des briques de German Village aux musées de Franklinton, puis rejoindre les stades et les quartiers animés du centre-ville. Neywo propose un audioguide gratuit de Columbus avec 97 lieux racontés.

Que faire à Columbus ? Les lieux à découvrir

German Village et l’église Sainte-Marie

German Village est l’un des quartiers les plus évocateurs de Columbus. Ses maisons en brique, ses rues pavées, ses jardins et ses églises du XIXe siècle témoignent de l’installation d’immigrants allemands. Le quartier reste vivant grâce à ses boutiques indépendantes, ses cafés, ses librairies et ses adresses de cuisine allemande.

L’église catholique Sainte-Marie, aussi appelée Saint Mary of the Assumption Catholic Church ou Old Saint Mary’s, se reconnaît à son clocher de 197 pieds. La construction a commencé en 1866 et la tour a été achevée en 1893 ; une horloge y a été ajoutée l’année suivante. À l’intérieur, les dix panneaux peints du plafond, la grande fresque à l’huile, le crucifix suspendu au-dessus de l’autel et le retable en noyer blanc attirent particulièrement l’attention. Les vitraux représentent des saints et des scènes de la vie du Christ.

Le Schiller Park apporte une pause verte au quartier. Cette promenade peut aussi être l’occasion de découvrir le Book Loft of German Village, Pistacia Vera, Schmidt’s Sausage Haus et les autres étapes de la balade consacrée à German Village.

Ohio State University et Ohio Stadium

L’Ohio State University est une université publique de recherche fondée en 1870. Elle constitue l’établissement phare du système universitaire de l’Ohio et exerce une forte influence sur la ville. Ses seize collèges couvrent notamment les arts et les sciences, le commerce, la dentisterie, l’ingénierie, les affaires publiques et le droit. Plus de 50 000 étudiants de premier cycle et 15 000 étudiants des cycles supérieurs y étudient.

Sur le campus, l’Ohio Stadium est surnommé The Horseshoe, ou The Shoe. Inauguré en 1922, il accueille l’équipe de football des Ohio State Buckeyes. Le stade a aussi servi aux cérémonies de remise des diplômes de printemps de l’université et à de grands concerts. Une piste d’athlétisme y a été ajoutée en 1923 avant d’être supprimée lors des travaux réalisés à partir de 2000. En 2014, sa capacité officielle atteignait 104 944 spectateurs.

Scioto Mile, COSI et le National Veterans Memorial and Museum

Les berges de la Scioto concentrent plusieurs lieux importants. La promenade de la Scioto Mile offre un cadre pour marcher, observer la skyline et rejoindre les institutions culturelles de Franklinton.

Le COSI Columbus, Centre des sciences et de l’industrie, privilégie les expériences pratiques. Le musée compte plus de 300 expositions interactives réparties dans plusieurs zones thématiques. Son bâtiment actuel, ouvert en 1999, occupe 320 000 pieds carrés au bord d’un coude de la rivière Scioto. Il a été conçu par l’architecte japonais Arata Isozaki et intègre l’ancien lycée Central High School. Les espaces Ocean, Space et Life proposent notamment des dispositifs interactifs sur l’eau, une réplique de capsule spatiale, des simulateurs et des laboratoires de recherche.

Le National Veterans Memorial and Museum se trouve également le long de la rivière. Ouvert le 27 octobre 2018, il est le musée national des États-Unis consacré aux vétérans des forces armées américaines. Il a remplacé et réimaginé le mémorial des anciens combattants du comté de Franklin, créé en 1955.

Les musées d’histoire et de patrimoine

Le Kelton House Museum and Garden, dans le quartier Discovery, occupe une demeure de style néo-grec et italien construite en 1852 par Fernando et Sophia Kelton. Plus de 80 % de son mobilier d’origine est conservé. Lettres, registres commerciaux, porcelaine et textiles retracent l’histoire de la famille de 1760 à 1975. Fernando Kelton était marchand et abolitionniste ; la maison a servi d’arrêt documenté sur le Chemin de fer clandestin.

L’Ohio History Center est le principal musée d’histoire de l’État et sert aussi de centre de recherche. Son bâtiment brutaliste, conçu par Ireland and Associates, a ouvert en 1970 sous le nom d’Ohio Historical Center. Il se trouve sur le terrain de la foire de l’État de l’Ohio, au nord du centre-ville. En 2023, le bâtiment et Ohio Village ont été inscrits ensemble au Registre national des lieux historiques.

Pour une approche plus spécialisée, le Museum of Classical Archaeology est un musée pédagogique de l’Ohio State University consacré à l’archéologie classique. L’Ohio Railway Museum, situé à Worthington près de Columbus, se concentre sur l’histoire du transport ferroviaire dans l’Ohio. Fondé en 1948, il utilise la marque de signalisation ferroviaire ORMX.

Le centre-ville et East Broad Street

La cathédrale Saint-Joseph, sur Broad Street, est le siège du diocèse de Columbus. Sa construction a commencé en 1866, après la création d’une nouvelle paroisse issue de Saint-Patrick, et le bâtiment a été achevé en 1878. La première pierre avait été posée le 11 novembre 1866 par Sylvester H. Rosecrans. En 1868, lorsque le diocèse de Columbus a été établi, l’église est devenue sa cathédrale.

Le Schlee-Kemmler Building est un rare exemple encore visible de l’architecture commerciale de Columbus à la fin du XIXe siècle. Construit en 1895 pour accueillir un bureau de brasserie et une agence d’assurance, il se distingue par sa façade en pierre. Après une rénovation menée en 1986, le bâtiment a été rénové de nouveau en 2024.

East Broad Street rassemble aussi le Kelton House Museum and Garden, le Topiary Park, la Columbus Metropolitan Library et le Columbus Museum of Art. Le Ohio Craft Museum et la William H. Thomas Gallery complètent l’offre culturelle de la ville.

Arena District et Short North

Le Central Ohio Fire Museum occupe une ancienne caserne construite en 1908 sous le nom de Engine House Number 16. Elle était destinée aux engins tirés par des chevaux, alors que la motorisation a commencé à Columbus dès l’année suivante. Après sa fermeture en 1982, le bâtiment a été restauré pour préserver l’histoire des pompiers et la vie d’une caserne en activité.

La Nationwide Arena, ouverte en 2000, est le domicile des Columbus Blue Jackets de la Ligue nationale de hockey. Elle accueille aussi d’autres événements sportifs et de divertissement ; sa configuration hockey peut recevoir 18 144 spectateurs.

Plus au nord, le Short North Historic District associe art contemporain, restaurants et vie nocturne. North Market, la Pizzuti Collection et la statue d’Arnold Schwarzenegger figurent parmi les étapes de la promenade entre Arena District et Short North.

Visiter Columbus avec l’audioguide Neywo

Pour une visite audioguidée de Columbus, Neywo propose 5 balades à pied et 1 parcours en bus, avec 97 lieux racontés au total. Les itinéraires permettent de choisir un secteur et un rythme :

• Capitol Square : 2,48 km, 93 minutes et 12 arrêts ;
• East Broad Street : 3,47 km, 102 minutes et 11 arrêts ;
• German Village : 2,33 km, 76 minutes et 9 arrêts ;
• Arena District jusqu’au Short North : 3,05 km, 81 minutes et 8 arrêts ;
• Scioto Riverfront et Franklinton : 2,65 km, 75 minutes et 7 arrêts ;
• la ligne de bus COTA 2, de German Village au Short North : 5,2 km, 22 minutes et 6 arrêts.

L’application raconte chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Téléchargez Neywo pour explorer Columbus en autonomie, puis poursuivez votre découverte de l’Ohio, de Cleveland ou de Dayton.