Visiter Shillong (Inde) : balade et audioguide

Que voir à Shillong ? Cette ville de montagne, capitale du Meghalaya dans le nord-est de l’Inde, se découvre entre collines Khasi, forêts de pins, ruisseaux et édifices religieux remarquables. Son histoire administrative, sa diversité culturelle et son environnement verdoyant en font une étape singulière pour visiter l’Inde autrement. Neywo propose un guide audio gratuit de Shillong, avec 5 lieux racontés en 11 langues.

Que faire à Shillong ? Les lieux à découvrir

Comprendre l’histoire de Shillong

Avant d’explorer ses monuments, il faut situer Shillong dans les collines Khasi. La ville se trouve à environ 1 500 mètres d’altitude, dans un paysage marqué par les forêts de pins, les cascades et les ruisseaux de montagne. Son climat plus frais a contribué à son développement comme station civile pour les collines Khasi et Jaintia en 1864.

Shillong est ensuite devenue le siège de la nouvelle province du Commissaire en Chef de l’Assam en 1874. Sa position entre les fleuves Brahmapoutre et Surma renforçait son intérêt administratif. Elle est restée la capitale de l’Assam non divisé jusqu’à la création du Meghalaya, le 21 janvier 1972.

La ville a été détruite par un tremblement de terre en 1897, avant d’être reconstruite. Aujourd’hui, elle est à la fois la capitale du Meghalaya et le chef-lieu du district d’East Khasi Hills, dont elle constitue le centre administratif.

La Cathédrale Marie-Auxiliatrice

La Cathédrale Marie-Auxiliatrice est l’église cathédrale de l’Archidiocèse catholique romain de Shillong. Elle accueille la communauté catholique de l’archidiocèse et sert de siège à l’Archevêque Métropolitain.

Construite il y a plus de 85 ans, elle occupe une place importante dans la vie religieuse de la région. L’archidiocèse couvre aujourd’hui l’East Khasi Hills et le Ri-Bhoi, avec 49 districts ecclésiastiques et plus de 342 169 catholiques.

La visite comprend également la Chapelle du Grotto. Son nom mérite d’être retenu lorsque vous parcourez les terrains de la cathédrale.

La mosquée Madina et son architecture de verre

La mosquée Madina se distingue immédiatement par sa structure de quatre étages largement définie par le verre. Elle est reconnue comme la seule mosquée de verre d’Inde et est réputée être la première de ce type en Asie.

Il s’agit de la plus grande mosquée du Meghalaya et de l’une des plus grandes du nord-est de l’Inde. Ses espaces de prière peuvent accueillir plus de deux mille fidèles lors des prières collectives. Le dôme et les minarets en verre donnent à l’ensemble une apparence lumineuse et inhabituelle.

La congrégation a été fondée en 2008, à l’origine autour d’une salle de prière située à l’Idgah pour les fidèles masculins et féminins. La mosquée a été inaugurée le 18 octobre 2012.

Le Meghalaya, la « demeure des nuages »

Visiter Shillong permet aussi de mieux comprendre le Meghalaya, dont le nom signifie « la demeure des nuages ». Cet État est associé à ses collines boisées, à ses précipitations extraordinaires et à ses traditions culturelles distinctives. Sous la domination britannique, il a reçu le surnom d’« Écosse de l’Est ».

Le Meghalaya est devenu un État indien distinct le 21 janvier 1972. Il a été formé à partir de trois zones de collines auparavant rattachées à l’Assam : les collines Khasi, les collines Jaintia et les collines Garo. Il se trouve aujourd’hui entre l’Assam et le Bangladesh et couvre environ 22 429 kilomètres carrés.

La région possède également une importance scientifique particulière. Un spéléothème de la grotte de Mawmluh a été choisi comme marqueur de limite pour l’étage Meghalayen, une partie tardive de l’époque de l’Holocène. Il conserve les traces d’un événement climatique mondial majeur survenu vers 2250 avant notre ère.

Le district d’East Khasi Hills

Shillong est le chef-lieu du district d’East Khasi Hills, l’un des districts du Meghalaya. Ce district est devenu une entité distincte le 28 octobre 1976, après avoir été créé à partir des Khasi Hills.

Son territoire a ensuite été réduit lorsque certaines parties ont servi à former le district de Ri-Bhoi. Cette organisation administrative rappelle la place centrale de Shillong dans les collines Khasi et dans l’État du Meghalaya.

Une visite audioguidée de Shillong avec Neywo

Pour découvrir Shillong à votre rythme, téléchargez Neywo et lancez votre visite audioguidée de la ville. L’application raconte l’histoire de 5 lieux : chaque récit se déclenche lorsque vous arrivez devant le site correspondant, sans groupe et sans horaire imposé.

Vous pouvez avancer à votre propre rythme et écouter les explications au fil de votre parcours. La narration est disponible en 11 langues. Après Shillong, poursuivez votre découverte de l’Inde et explorez d’autres villes du pays, comme Shimla ou Calcutta.