Visiter Okayama (Japon) : balade et audioguide

Que voir à Okayama ? Cette ville de l’île de Honshū, capitale de la préfecture du même nom, réunit un grand jardin japonais, des musées consacrés à l’art et à l’histoire, ainsi que plusieurs sites archéologiques et châteaux. Moins fréquentée que certaines grandes villes de l’ouest du Japon, elle offre un cadre agréable pour découvrir le patrimoine de la région à un rythme tranquille. Neywo propose un guide audio gratuit d’Okayama avec 21 lieux racontés.

Située dans la région de Chūgoku, au bord de la mer intérieure de Seto, Okayama est aussi la plus grande ville de sa préfecture. Celle-ci comprend notamment Kurashiki, Tsuyama et Sōja, entre côte sud et montagnes du nord. La région a même été surnommée le « pays du soleil » en 1989, après avoir enregistré le plus grand nombre de jours au Japon avec moins d’un millimètre de précipitations.

Que faire à Okayama ? Les lieux à visiter

Kōraku-en, l’un des grands jardins du Japon

La visite de Kōraku-en est incontournable pour visiter Okayama. Également appelé jardin Kōraku, ce vaste jardin japonais a été aménagé en 1700 par Ikeda Tsunamasa, seigneur d’Okayama, pour devenir un jardin de daimyō. Il représente la culture de l’ère Genroku et a pris sa forme moderne en 1863.

Son paysage soigneusement composé lui vaut d’être classé comme lieu spécial de beauté scénique. Le jardin est aussi lié à l’histoire de la ville : il se trouve à proximité du château d’Okayama et forme avec lui l’un des principaux ensembles patrimoniaux de la ville.

Le musée préfectoral d’art d’Okayama

Le Okayama Prefectural Museum of Art, ou Okayama Kenritsu Bijutsukan, se trouve dans le centre, près de Kōraku-en et du château. Ouvert en 1988, il conserve environ deux mille œuvres réunies par la préfecture d’Okayama.

Le bâtiment, conçu par Okada and Associates, constitue lui-même un exemple d’espace culturel moderne pensé pour une région et pour sa collection d’art. C’est une étape intéressante pour compléter la découverte des jardins et des monuments voisins par une approche artistique.

Le musée préfectoral d’Okayama

À proximité des jardins extérieurs de Kōraku-en, le Okayama Prefectural Museum, ou Okayama Kenritsu Hakubutsukan, retrace une longue partie de l’histoire régionale. Ses collections couvrent la période allant de la préhistoire à l’époque moderne.

Le musée accorde une place particulière aux objets culturels de l’ancienne région de Kibi et de ses environs. Il permet ainsi de replacer Okayama dans l’histoire plus vaste de la préfecture et de l’ouest de Honshū.

Le musée d’art Hayashibara

Installé au bord des douves intérieures du château d’Okayama, le musée d’art Hayashibara rassemble des œuvres japonaises et des objets historiques. Sa collection comprend notamment des sabres, des armures, des céramiques, des costumes de théâtre Nô, du mobilier, des peintures et des objets en laque liés au clan Ikeda.

Le musée a ouvert en 1964, conformément aux dernières volontés d’Ichiro Hayashibara, dont la collection personnelle devait être présentée au public. Il occupe l’emplacement d’une ancienne maison d’hôtes et son intérieur, conçu par Kunio Maekawa, offre un cadre particulièrement travaillé aux œuvres exposées.

Le musée d’art Yumeji

Le musée d’art Yumeji, aussi appelé Yumejikyodo, est consacré à Yumeji Takehisa, poète et artiste actif au début du XXe siècle. Sa collection permet de découvrir l’univers de cette figure associée à Okayama et d’ajouter une dimension plus personnelle et littéraire au parcours des musées de la ville.

Le musée commémoratif Inukai Bokudō

Le musée commémoratif Inukai Bokudō, également appelé salle commémorative Inuyakido, est consacré à une figure importante liée à la région. Il s’inscrit parmi les lieux qui permettent d’explorer les personnalités et la mémoire locale, au-delà des collections artistiques et archéologiques.

Les autres musées d’Okayama

Plusieurs petits musées complètent l’offre culturelle de la ville :

• Le Okayama City Museum, géré par la ville d’Okayama, permet de découvrir la cité à travers ses collections et son histoire.
• Le Kibiji Literary Museum, ou Kibiji Bungakukan, est consacré à la littérature liée à la région de Kibiji.
• Le Sakano Memorial Museum, ou Sakano Kinenkan, se trouve dans l’arrondissement de Kita et est géré par l’Association de la culture et des communications.
• Le musée animo, également connu comme musée Yuko Arimori, présente une collection consacrée à Yuko Arimori, marathonienne née à Okayama. Elle a remporté la médaille d’argent du marathon aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, avec un temps de 2 heures, 32 minutes et 49 secondes, à huit secondes de Valentina Yegorova.

Le château de Kameyama

Les vestiges du château de Kameyama, aussi appelé château de Numa, se trouvent dans l’arrondissement de Higashi. Le site est classé comme site historique désigné par la ville d’Okayama.

Construit par Nakayama Nobutada pendant l’ère Tenbun, entre 1532 et 1555, ce hirayamajō était un château japonais établi sur une colline. Il est ensuite devenu une base importante du clan Ukita. En 1559, Ukita Naoie y a transféré le principal bastion du clan depuis le château de Shinjōyama, avant d’étendre son territoire à partir de cette position. Le site est également associé au passage de Hashiba Hideyoshi lors de son retour vers Kyoto après l’incident de Honnō-ji.

Le tumulus antique de Tsukuriyama

Le Tsukuriyama Kofun est le plus grand tumulus antique de la préfecture d’Okayama et le quatrième plus grand du Japon. Il a été construit durant la première moitié du Ve siècle, au milieu de la période Kofun, puis désigné site historique national en 1921.

Sa forme caractéristique de trou de serrure associe une partie arrondie à une partie rectangulaire. Le tertre, intégré au parc naturel préfectoral de Kibiji Fudoki-no-oka, est librement accessible : il est donc possible d’en apprécier l’échelle de près.

Le site de Tsushima

Le site de Tsushima conserve les traces d’un habitat ancien dans le quartier d’Izumi, autour du complexe sportif polyvalent de la préfecture d’Okayama. Les vestiges couvrent plusieurs périodes, de la fin de la période Jōmon aux périodes Yayoi et Kofun.

Désigné site historique national en 1971, puis agrandi en 2002, il rappelle que le paysage actuel d’Okayama repose sur une histoire d’occupation beaucoup plus ancienne que la ville moderne.

Les ruines du château de Takamatsu

Les ruines du château de Takamatsu de Bitchū, dans l’arrondissement de Kita, sont liées à l’un des épisodes les plus célèbres de la période Sengoku : le siège par les eaux mené par Hashiba Hideyoshi.

Contrairement aux châteaux protégés par de grandes murailles de pierre, Takamatsu était un château de plaine entouré de remparts en terre. Les marais environnants formaient des douves naturelles et participaient directement à sa défense. Le site permet de comprendre le rôle du paysage dans l’architecture militaire japonaise.

Une balade à pied à Okayama avec Neywo

Pour découvrir ces lieux sans suivre un groupe, téléchargez Neywo et lancez la balade consacrée à Kōraku-en et aux terrains du château. Cette visite à pied mesure 3,36 km, dure environ 90 minutes et comprend 6 étapes racontées : Okayama Art Creation Theater, Okayama Prefectural Museum of Art, Okayama Prefectural Museum, Hayashibara Museum of Art, Kōraku-en et Yumeji Art Museum.

L’application compte 1 parcours à pied à Okayama. Chaque histoire se déclenche lorsque vous atteignez le lieu correspondant : vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Okayama se découvre facilement dans le cadre d’un voyage au Japon, entre patrimoine, musées et paysages de la mer intérieure de Seto. Pour prolonger votre itinéraire dans le pays, vous pouvez aussi regarder du côté d’Osaka ou de Nikko.