Que voir à Saitama (Japon) : guide à pied

Que voir à Saitama, au nord de Tokyo ? La capitale de la préfecture du même nom offre un aperçu du Japon urbain à travers ses sanctuaires shinto, ses temples bouddhistes et ses grands équipements sportifs. Pour visiter Saitama autrement, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 88 lieux racontés.

Que voir et que faire à Saitama ?

Le sanctuaire Hikawa

Le sanctuaire Hikawa, souvent appelé sanctuaire Ōmiya Hikawa, est l’un des lieux shinto les plus importants de Saitama. Situé dans l’arrondissement d’Ōmiya, il est le sanctuaire principal d’un réseau d’environ 280 sanctuaires Hikawa, principalement implantés dans la région du Kantō.

La tradition fait remonter sa fondation à la troisième année du règne de l’empereur Kōshō, soit 473 avant notre ère, même si la date réelle de sa construction n’est plus connue avec certitude. Le nom Ōmiya signifie « Grand Sanctuaire » et rappelle la faveur particulière accordée au sanctuaire par l’empereur Meiji, qui l’a élevé au-dessus des autres sanctuaires de la région du Kantō. Son principal festival se tient chaque année le 1er août.

Le sanctuaire Hikawa fait partie de la balade à pied à Saitama consacrée à Ōmiya, au grand sanctuaire et au musée du bonsaï.

Le sanctuaire Tago Inari

Dans le quartier d’Ōmiya, le sanctuaire shinto Tago Inari constitue une étape paisible pour découvrir un lieu religieux traditionnel japonais. Sa présence dans un environnement urbain rappelle la place des sanctuaires de quartier dans la vie quotidienne de Saitama.

Le temple Jion-ji

Le temple Jion-ji, ou Karin-zan Saijo-in Jion-ji, est un temple bouddhiste de l’école Tendai situé dans le quartier d’Iwatsuki. Il est également appelé Jion-ji Kannon et occupe la douzième place du pèlerinage des Trente-trois Kannon du Bandō.

Selon son récit fondateur, le moine Ennin aurait sculpté une image du Kannon aux Mille Bras après une demande de Bishamonten. L’image originale ayant été détruite par un incendie, la statue principale actuelle aurait été apportée d’Enryaku-ji par Tenkai vers le XVIIe siècle.

Le temple conserve aussi des objets singuliers, notamment une lanterne en fer de style Nanban dédiée par Date Yohei, vassal de Hojo Ujifusa, seigneur du château d’Iwatsuki, ainsi qu’un os de la couronne de Xuanzang.

Le temple Kichijō-ji

Situé dans l’arrondissement de Midori, le temple Kichijō-ji appartient à la tradition Tendai et vénère principalement le Bouddha Amida. Il est aussi connu sous les noms de montagne Hōshuzan et de Jūrin-in.

Sa porte Sanmon mérite une attention particulière : elle est considérée comme l’un des plus anciens exemples d’architecture religieuse de la ville de Saitama. Pour les voyageurs qui cherchent que faire à Saitama au-delà des sites les plus connus, ce temple offre une halte discrète dans un cadre marqué par l’histoire bouddhique.

La cathédrale Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus

À Urawa, la cathédrale Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus est le siège du diocèse catholique romain de Saitama. Elle est également appelée l’église d’Urawa et reste une paroisse catholique romaine.

Fondée en 1940, elle est devenue cathédrale en 1957, lors de la création du diocèse de Saitama. Son nom officiel japonais est 幼いイエスの聖テレジア司教座聖堂.

Le Saitama Super Arena

Le Saitama Super Arena, situé dans l’arrondissement de Chūō, est une grande salle couverte conçue pour accueillir des événements de formats très variés. Sa caractéristique la plus remarquable est son immense section de sièges mobiles, qui permet de modifier l’échelle de l’espace : la salle peut ainsi être adaptée aux événements plus petits ou accueillir un public très nombreux.

Dans sa configuration maximale, l’arène peut recevoir jusqu’à 36 500 personnes. Le hall principal accueille entre 19 000 et 22 500 spectateurs. Le bâtiment a été conçu par Dan Meis, alors membre du cabinet Ellerbe Becket, en collaboration avec Nikken Sekkei, à la suite d’un concours international de conception.

L’arène a ouvert provisoirement le 5 mai 2000, avant son inauguration officielle le 1er septembre de la même année. Elle a depuis accueilli différents types d’événements, notamment des combats de catch professionnel et des compétitions d’arts martiaux.

Le Saitama Stadium 2002

Le Saitama Stadium 2002 est l’un des principaux stades de football du Japon. Construit pour la Coupe du Monde de la FIFA 2002, il est entièrement consacré au football et porte localement les surnoms de stade de Saitama ou Saisuta.

Avec une capacité de 63 700 spectateurs, il est le plus grand stade de football du Japon. Il accueille le club des Urawa Red Diamonds, qui évolue en J1 League, ainsi que des rencontres internationales de l’équipe nationale japonaise.

Le stade a reçu une demi-finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 et les demi-finales du tournoi de football des Jeux Olympiques d’été de 2020. Son premier match s’est déroulé le 13 octobre 2001 entre les Urawa Red Diamonds et les Yokohama F. Marinos. Avec 60 553 spectateurs, cette rencontre avait alors établi un record d’affluence en J.League.

Les autres sanctuaires et temples de Saitama

Saitama compte de nombreux lieux religieux répartis dans ses différents arrondissements. Le sanctuaire Hikawa d’Oyaba se trouve dans l’arrondissement de Minami, tout comme Shuko-in, un temple bouddhiste de l’école Sōtō, dont le nom japonais est 守光院.

Le sanctuaire Oyaguchi Hikawa, ou Ōyaguchi Hikawa Jinja, est également situé dans l’arrondissement de Minami. Dans l’arrondissement de Chūō, le sanctuaire Oto Hikawa, appelé Oto Hikawa Jinja en japonais, constitue une autre étape shinto.

À Sakura, le temple Daisen-in appartient à l’école Sōtō du bouddhisme. À Urawa, le temple Kakushin-ji relève de la secte Jōdo. Ces édifices plus confidentiels complètent la découverte de Saitama, entre pratiques religieuses locales et quartiers résidentiels.

Une visite audioguidée de Saitama avec Neywo

Pour découvrir Saitama à votre rythme, Neywo propose une balade à pied de 5,01 km, d’une durée d’environ 107 minutes, avec 7 étapes racontées. Le parcours consacré à Ōmiya, au grand sanctuaire et au musée du bonsaï passe notamment par Tōkō-ji, le sanctuaire Tago Inari, le sanctuaire Saitama Gokoku, le sanctuaire Hikawa, le stade NACK5 d’Ōmiya, le musée d’art du bonsaï d’Ōmiya et le sanctuaire Toro Shinmei-sha.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues. Après Saitama, poursuivez votre découverte du Japon avec Nikkō, Sendai ou Toyama.