Iwakuni (Japon) : les incontournables à pied

Que voir à Iwakuni ? Cette ville de l’ouest de Honshu, au Japon, se découvre autour du pont Kintai, de la rivière Nishiki et du mont Yokoyama, où se trouve le château d’Iwakuni. Son patrimoine lié à l’ancienne ville-château, ses musées et ses temples en font une étape agréable pour visiter un Japon historique, entre architecture en bois, objets anciens et paysages montagneux. Pour préparer votre voyage à travers le Japon, Neywo propose un audioguide gratuit d’Iwakuni avec 6 lieux racontés.

Que voir à Iwakuni ?

Le pont Kintai, emblème d’Iwakuni

Le pont Kintai est le monument le plus reconnaissable de la ville. Ce pont piéton en bois franchit la rivière Nishiki sur 193,3 mètres et mesure 5 mètres de large. Ses cinq arches reposent sur des piles en pierre et forment une succession de courbes particulièrement élégante.

Construit pour la première fois en 1673, le pont actuel date de 1953. Il a été déclaré Trésor national en 1922 et compte parmi les trois grands ponts du Japon ainsi que les trois grands ponts insolites du pays. Sa structure mérite une observation attentive : les principales pièces en bois sont assemblées par des joints imbriqués et maintenues par des bandes de fer, tandis que le tablier et certaines parties métalliques sont fixés avec des clous.

Le pont se trouve dans la zone touristique du parc Kikkou, au pied du mont Yokoyama. En levant les yeux, vous apercevez le château d’Iwakuni au-dessus de la rivière : cette association du pont et du château compose l’un des paysages caractéristiques de la ville.

Le château d’Iwakuni sur le mont Yokoyama

Le château d’Iwakuni, également appelé château de Yokoyama, domine la ville depuis le mont Yokoyama, à environ 200 mètres d’altitude. Le château d’origine a été construit en 1608 pour servir de résidence au domaine d’Iwakuni au début de l’époque d’Edo. Il fut abandonné en 1615, après l’instauration d’une règle du shogunat d’Edo limitant chaque domaine à un seul château.

Le donjon original comptait quatre toits et six niveaux. Son architecture de style Momoyama était connue sous le nom de karazukuri, ou construction de style Nanban. Après l’abandon du château, le donjon a été démonté. Le bâtiment visible aujourd’hui est une réplique reconstruite en 1962.

Le château de montagne était organisé autour d’une enceinte principale, avec une seconde enceinte au sud-ouest et une enceinte au nord-est. Certaines parties de l’ensemble comportaient des canaux d’eau. Depuis les hauteurs, le château forme avec le pont Kintai un décor particulièrement représentatif d’Iwakuni.

Le musée des archives de l’éducation scolaire d’Iwakuni

Installé dans un bâtiment scolaire historique, le musée des archives de l’éducation scolaire d’Iwakuni — Iwakuni Gakkō Kyōiku Shiryōkan en japonais — présente l’histoire de l’éducation dans la ville.

Le bâtiment a été achevé en 1870 pour servir d’école d’Iwakuni. Il est devenu un musée des archives de l’éducation en 1972 et est aujourd’hui classé bien culturel de la préfecture de Yamaguchi. Sa visite permet de découvrir un autre aspect du patrimoine local, dans un édifice directement lié à l’histoire scolaire d’Iwakuni.

Le musée Kashiwabara et ses collections d’art japonais

Le musée Kashiwabara se trouve devant la station basse du téléphérique du château d’Iwakuni. Sa collection est consacrée à l’art traditionnel japonais, avec une place importante accordée à l’art ancien et aux céramiques.

Ouvert en 1963 sous le nom de Musée historique d’art d’Iwakuni, il a ensuite changé de nom avant de devenir le musée Kashiwabara le 1er octobre 2020. Également connu sous le nom de collection Kashiwabara, il conserve environ 6 000 objets, dont 18 sont reconnus comme biens culturels désignés au niveau national, préfectoral ou municipal.

Parmi les pièces remarquables figure une épée classée Trésor national. Elle date de l’époque Nanboku-chō et porte une inscription incrustée d’or faisant référence à la treizième année de l’ère Tenshō, en 1585. Le musée conserve également une armure appelée haramaki, désignée comme Bien culturel important et datant elle aussi de l’époque Nanboku-chō.

Le temple Jōkun-ji et les vestiges de son château

Dans le paysage montagneux d’Iwakuni, le temple Jōkun-ji, aussi connu sous le nom de 成君寺, offre un cadre paisible pour faire une pause. Sa situation en hauteur attire aussi l’attention vers la montagne qui le surplombe : son sommet abrite les vestiges du château de Jōkun-ji.

Les principaux objets de vénération du temple étaient Jizō Bosatsu et Senju Kannon Bosatsu. Tous deux ont été détruits dans un incendie au début de l’ère Shōwa, qui a également ravagé le bâtiment principal. L’édifice visible aujourd’hui est un bâtiment principal provisoire.

Le temple Konryū-ji

Le temple Konryū-ji est un temple bouddhique de Hongo, à Iwakuni. Il appartient à la tradition Jōdo-shū et est associé au mont Myōken. Il complète la découverte du patrimoine religieux et montagneux de la ville, après les sites liés au pont Kintai et au château.

Que faire à Iwakuni ?

Pour visiter Iwakuni, une balade à pied permet de relier plusieurs lieux emblématiques dans un même parcours. Le pont Kintai, le musée des archives de l’éducation scolaire, le musée Kashiwabara et le château d’Iwakuni forment un itinéraire consacré au patrimoine de la ville, de son architecture en bois à son histoire féodale et artistique.

Iwakuni peut aussi s’intégrer dans un voyage plus large à travers la région. Après la découverte de la ville, vous pouvez poursuivre vers Hiroshima, ou comparer son patrimoine à celui d’autres villes japonaises comme Kitakyushu et Kagoshima.

Explorez Iwakuni avec l’audioguide Neywo

Neywo propose une visite audioguidée d’Iwakuni : une balade à pied de 2,03 km, d’une durée de 59 minutes, avec 4 arrêts racontés. Le parcours inclut le musée des archives de l’éducation scolaire d’Iwakuni, le pont Kintai, le musée Kashiwabara et le château d’Iwakuni.

Téléchargez l’application Neywo pour découvrir Iwakuni à votre rythme. L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, sans groupe et sans horaire imposé. La narration est disponible en 11 langues.