Que faire à Washington (États-Unis) : audioguide gratuit

Que voir à Washington D.C. ? La capitale des États-Unis concentre sur le National Mall des monuments politiques, des mémoriaux et plusieurs musées majeurs, mais elle réserve aussi des découvertes plus discrètes dans ses quartiers et le long du Potomac. Pour visiter Washington D.C. tout en comprenant l’histoire des lieux, Neywo propose un audioguide gratuit de la ville avec 452 lieux narrés.

Que faire à Washington D.C. : monuments, musées et mémoriaux

Le National Mall et ses grands monuments

Le National Mall forme le cœur monumental de Washington D.C.. Le Washington Monument, obélisque dédié à George Washington, domine la perspective avec ses 169 mètres. Sa construction, interrompue pendant 23 ans, se reconnaît à un changement de teinte dans le marbre, situé à environ 45 mètres de hauteur. L’édifice a été la structure la plus haute du monde pendant cinq ans, jusqu’à ce que la tour Eiffel le dépasse en 1889.

À l’extrémité ouest du Mall, le Lincoln Memorial rend hommage à Abraham Lincoln dans un temple néoclassique inspiré de la Grèce antique. Ses 36 colonnes représentent les États de l’Union au moment de la mort du président. À l’intérieur, la statue monumentale de Lincoln assis mesure 19 pieds de haut et présente une main fermée, l’autre ouverte, symbole de force et de compassion.

Le mémorial Jefferson, installé au bord du Potomac dans le West Potomac Park, adopte une architecture néoclassique inspirée du Panthéon de Rome et de la rotonde de l’université de Virginie. Sa colonnade circulaire entoure une statue en bronze de Thomas Jefferson, haute de près de six mètres, tandis que ses murs portent des extraits de ses écrits.

Les mémoriaux de guerre et de mémoire

Une balade à pied à Washington D.C. permet de relier plusieurs mémoriaux autour du National Mall. Le Korean War Veterans Memorial et le Vietnam Veterans Memorial rendent hommage aux militaires engagés dans ces conflits. Le Vietnam Women’s Memorial complète cet ensemble en rappelant la contribution des femmes.

Le mémorial de la Seconde Guerre mondiale et le mémorial dédié aux 56 signataires de la Déclaration d’Indépendance prolongent ce parcours consacré à l’histoire nationale.

Le Mémorial de l’Holocauste des États-Unis, situé sur Raoul Wallenberg Place, propose une expérience différente. Son architecture volontairement austère, faite de couloirs étroits, d’acier apparent et d’angles distordus, cherche à produire un sentiment de désorientation et d’inquiétude. Le musée a ouvert en avril 1993 et constitue le mémorial officiel américain dédié à l’Holocauste.

Les musées du Smithsonian

Le Musée national d’histoire naturelle se trouve sur le National Mall, dans un bâtiment néoclassique ouvert en 1910. Ses collections réunissent plus de 148 millions de spécimens : plantes, animaux, fossiles, minéraux, météorites, restes humains et objets culturels. L’établissement possède ainsi la plus grande collection d’histoire naturelle de la planète.

La National Gallery of Art retrace l’histoire de l’art occidental du Moyen Âge à nos jours. Créée en 1937, elle est gratuite pour tous depuis son ouverture. Le musée conserve notamment le seul tableau de Léonard de Vinci présent en Amérique et le plus grand mobile jamais réalisé par Alexander Calder. Ses deux bâtiments, le West Building et l’East Building, sont reliés par un passage souterrain, tandis qu’un jardin de sculptures se trouve à l’extérieur.

La Freer Gallery of Art, premier musée d’art de la Smithsonian Institution, est consacrée à l’art asiatique et à l’art américain. Installée dans un palais de style Renaissance italienne, elle conserve plus de 26 000 objets couvrant 6 000 ans d’histoire : sculptures égyptiennes, céramiques chinoises et proche-orientales, porcelaines, paravents japonais, manuscrits persans et sculptures bouddhiques.

Le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden se distingue immédiatement par son bâtiment cylindrique posé sur quatre supports en béton. Ouvert en 1974, il abrite la collection d’art moderne et contemporain de Joseph H. Hirshhorn, avec une attention particulière portée aux œuvres créées depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le Musée national d’histoire américaine présente des objets liés à l’histoire sociale, politique, culturelle, scientifique et militaire du pays. Sa collection comprend notamment le drapeau original Star-Spangled Banner, qui a inspiré l’hymne national américain, ainsi que des robes d’investiture de Premières dames et des objets liés à l’histoire des transports.

Les Archives nationales

Le bâtiment des Archives nationales abrite, dans sa rotonde principale, les Chartes de la Liberté : la Déclaration d’Indépendance originale, la Constitution des États-Unis et la Déclaration des Droits. Il ne s’agit pas de reproductions, mais des parchemins eux-mêmes.

Ouvert dans les années 1930, le bâtiment a été conçu pour protéger des documents auparavant dispersés dans des sous-sols et des greniers. L’institution conserve aujourd’hui les documents permanents produits par le gouvernement américain.

La cathédrale nationale de Washington

La cathédrale nationale de Washington offre un contrepoint aux édifices du centre politique. Officiellement appelée l’église cathédrale de Saint-Pierre et Saint-Paul, elle est le siège de l’évêque président de l’Église épiscopale et de l’évêque du diocèse de Washington. Le Congrès l’a également désignée comme la Maison nationale de prière.

Son architecture néogothique s’inspire du gothique anglais de la fin du XIVe siècle. La construction, commencée après une charte adoptée par le Congrès en 1893, a duré 83 ans. La première pierre a été posée en 1907 par le président Theodore Roosevelt, et la dédicace finale a eu lieu en 1990. Des travaux de restauration se poursuivent notamment après les dommages causés par le tremblement de terre de 2011.

Des statues au fil des avenues

Washington D.C. possède aussi de nombreux monuments qui ponctuent ses places et ses parcs. À Sherman Plaza, dans le President’s Park, le monument au général William Tecumseh Sherman représente à cheval ce commandant de l’Union pendant la Guerre de Sécession. Dévoilée en 1903, la statue appartient à deux quartiers historiques inscrits au Registre national des lieux historiques.

À l’est de Freedom Plaza, la statue équestre du général Casimir Pulaski rappelle le rôle de cet officier d’origine polono-lituanienne dans la Révolution américaine. Après sa rencontre avec Benjamin Franklin à Paris, Pulaski avait été recommandé à George Washington, qui le nomma général de brigade. Il forma ensuite la Légion de Pulaski et mourut en 1779 des suites de blessures reçues au combat.

Le National Museum of Women in the Arts, installé dans un ancien temple maçonnique, est consacré aux femmes dans l’art. Ouvert en 1987, il conserve plus de 6 000 œuvres de plus de 1 000 artistes, de la Renaissance à l’époque contemporaine. Sa collection comprend notamment un autoportrait de Frida Kahlo, le seul tableau de l’artiste à Washington D.C..

Le Washington Navy Yard

Le Musée national de la Marine des États-Unis se trouve dans le Washington Navy Yard, sur le site historique d’une ancienne usine de canons navals. Ouvert sous sa forme actuelle en 1963, il est le musée phare de la Marine américaine et le seul des quinze musées du service à retracer l’histoire complète de la marine, de ses origines à nos jours.

Ses expositions abordent les périodes de guerre, mais aussi les activités de la Marine en temps de paix : exploration, diplomatie, navigation, recherche aérospatiale et missions humanitaires.

Une visite audioguidée de Washington D.C. avec Neywo

Pour visiter Washington D.C. à votre rythme, Neywo propose 4 parcours à pied, 1 itinéraire en bus et 1 parcours à vélo, avec 452 lieux narrés au total. Les narrations sont disponibles en 11 langues.

Les quatre balades à pied durent entre 113 et 120 minutes et mesurent entre 2,28 et 3,7 km. Elles parcourent les mémoriaux du Lincoln Memorial au Washington Monument, les musées du Smithsonian Mall, Capitol Hill et le quartier présidentiel entre Lafayette Square et Ford’s Theatre.

L’itinéraire en bus sur Pennsylvania Avenue mesure 4,5 km, dure 19 minutes et compte 11 arrêts. Le parcours à vélo autour du Tidal Basin et du Potomac mesure 4,1 km, dure 20 minutes et comprend 10 arrêts.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre propre rythme, sans groupe et sans horaire. Téléchargez Neywo et explorez Washington D.C. en choisissant la formule qui correspond le mieux à votre manière de voyager. Pour replacer la ville dans votre itinéraire aux États-Unis, vous pouvez aussi consulter les pages de Wilmington, Delaware et de Newport.