Kumamoto (Japon) : les incontournables à pied

Que voir à Kumamoto ? Cette ville du centre de Kyushu se découvre à travers son château, ses anciennes demeures de samouraïs, ses musées et ses jardins. Elle permet aussi de mieux comprendre le rôle du mont Aso et des paysages volcaniques dans l’histoire et la vie quotidienne de la région. Pour une visite audioguidée de Kumamoto, l’application Neywo propose gratuitement 19 lieux racontés en 11 langues.

Que faire à Kumamoto ?

Le château de Kumamoto

Le château de Kumamoto est l’un des monuments historiques majeurs de la ville. Édifié sur une colline, il est aussi connu sous le nom de château de Ginnan, ou château des ginkgos. Katō Kiyomasa l’a reconstruit et agrandi en intégrant une fortification médiévale plus ancienne.

Le château est ensuite devenu la résidence de la famille Hosokawa, qui gouverna le domaine de Kumamoto jusqu’à la fin de l’époque d’Edo. Son vaste complexe défensif comprenait des remparts, des portes, des tourelles et un donjon. Le donjon principal et plusieurs bâtiments centraux ont été détruits par un incendie juste avant la rébellion de Satsuma, puis le site est devenu un champ de bataille pendant cette rébellion, à l’époque de Meiji.

Plusieurs structures d’origine subsistent, dont la tourelle d’Uto, d’autres tourelles, une porte et des sections de remparts. Treize d’entre elles sont classées Biens culturels importants du Japon. Le domaine du château est lui-même classé Site historique spécial sous le nom de Ruines du château de Kumamoto. Le donjon actuel est une reconstruction en béton datant de 1960.

Le quartier des anciennes demeures de samouraïs

Dans l’ancien secteur du Sannomaru, le Kyū Hosokawa Gyōbutei donne une autre perspective sur l’histoire du château. Cette résidence traditionnelle appartenait à la famille Hosokawa Gyōbu, également appelée famille Koga-i Hosokawa, étroitement liée au domaine Hosokawa.

La maison est aujourd’hui classée bâtiment d’Importance culturelle par la préfecture de Kumamoto. Elle ne se résume pas à une ancienne demeure : elle témoigne de l’organisation et du cadre de vie d’une famille de samouraïs liée au pouvoir féodal local.

Le musée préfectoral d’art de Kumamoto

Installé dans le parc de Ninomaru, sur le site du château, le musée préfectoral d’art de Kumamoto associe art, artisanat et patrimoine culturel. Ouvert en 1976, il faisait partie des premiers musées soutenus par une préfecture au Japon.

Sa collection s’intéresse notamment à l’art et à l’artisanat de Kumamoto, tout en présentant des œuvres de Renoir et de Rodin. Elle comprend environ 3 300 œuvres japonaises et étrangères. Une salle est consacrée à des répliques de kofun décorés découverts dans la préfecture.

Le bâtiment mérite lui aussi l’attention : conçu par Kunio Maekawa, il a reçu en 2006 le grand prix des 25 ans de l’Institut japonais des architectes.

Le musée d’art Shimada

Situé à Shimazaki, dans l’arrondissement ouest de Kumamoto, le musée d’art Shimada est particulièrement connu pour son lien avec le samouraï Miyamoto Musashi. Il fait partie des lieux culturels à découvrir pour compléter la visite du château et de son environnement historique.

L’arboretum de Kenmotsudai

L’arboretum de Kenmotsudai, également appelé parc Nin no Maru, se trouve près de la tour Kenmotsu, à l’extrémité nord du château de Kumamoto. Ce jardin botanique offre une pause dans un environnement associé aux fortifications et aux anciens espaces du château.

Le Musée d’Art contemporain de Kumamoto

Dans le centre-ville, le Musée d’Art contemporain de Kumamoto, ou CAMK, est un musée municipal consacré à l’art contemporain. Il apporte une dimension plus actuelle au parcours culturel de la ville, après les collections historiques du château et du musée préfectoral.

Le Musée international des arts populaires

Le Musée international des arts populaires de Kumamoto, connu localement sous le nom de Kumamoto Kokusai Mingeikan, se trouve à Tatsuda, dans l’arrondissement de Kita. Il rassemble et expose des objets d’art populaire, offrant un aperçu ciblé de la diversité des objets réunis dans cet univers.

Le Musée commémoratif de la Cinquième École supérieure

Le Musée commémoratif de la Cinquième École supérieure de l’Université de Kumamoto constitue une autre étape liée à l’histoire culturelle et éducative de la ville. Il permet de découvrir un lieu consacré à la mémoire de cette ancienne institution.

Le Théâtre préfectoral et l’église luthérienne

Le Théâtre préfectoral de Kumamoto est un centre dédié aux arts de la scène et un lieu culturel important de la préfecture. Dans l’arrondissement de Chūō, l’Église évangélique luthérienne du Japon de Kumamoto, ou Nihon Fukuin Ruteru Kumamoto Kyokai, représente quant à elle un édifice religieux luthérien situé au cœur de la ville.

Suizen-ji Jōju-en

Le jardin Suizen-ji Jōju-en, souvent appelé parc Suizenji, est l’un des paysages les plus emblématiques de Kumamoto. Son parcours réunit un étang, des pelouses, des arbres soigneusement disposés, des rochers et des reliefs sculptés dans un cadre conçu pour la promenade et la contemplation.

L’étang est alimenté par les eaux de la région d’Aso. Le jardin suit le style d’un jardin japonais de daimyō, aménagé pendant l’époque d’Edo par le clan Hosokawa, seigneur du domaine de Kumamoto. Une colline artificielle représenterait le mont Fuji, tandis que les reliefs et les zones plus plates évoqueraient certains paysages de la route du Tōkaidō.

Le site porte aussi la mémoire des séismes de Kumamoto de 2016. Après la catastrophe, l’eau de l’étang a disparu pour une raison inconnue, laissant environ 80 % de son lit à découvert.

Le parc zoologique et botanique municipal

Dans l’arrondissement de Higashi, le parc zoologique et botanique municipal de Kumamoto réunit un zoo, des jardins botaniques et un parc d’attractions. Il s’étend sur environ 24 hectares et abrite près de 550 animaux appartenant à 110 espèces, ainsi qu’environ 70 000 plantes représentant 700 espèces.

L’histoire du site commence avec le zoo de Kumamoto, ouvert en 1929 dans le parc Suizenji. En 1969, il a déménagé à son emplacement actuel et est devenu le parc zoologique et botanique d’aujourd’hui. Les jardins ont été gravement endommagés par les séismes de 2016, avant de rouvrir partiellement dix mois plus tard, puis complètement deux ans et huit mois après la catastrophe.

L’eau et les séismes de 2016

Le Musée des sciences de l’eau de la ville de Kumamoto, situé dans l’arrondissement de Kita, présente des expositions consacrées à l’eau. Ce thème est particulièrement important ici : une grande partie de l’eau du robinet de la ville provient d’aquifères naturels, filtrés par des couches de roches volcaniques liées à la région d’Aso.

La préfecture de Kumamoto se trouve au centre de Kyushu, entre littoraux, histoire et paysages volcaniques. Le mont Aso, dont le sommet atteint 1 592 mètres, est décrit comme le plus grand volcan actif du Japon et comme l’un des plus grands au monde.

La ville et la préfecture portent également la mémoire des séismes de Kumamoto de 2016. La série a commencé le 14 avril 2016 à 21 h 26, avant un deuxième séisme majeur dans les premières heures du 16 avril. Les deux ont atteint le niveau 7, le maximum de l’échelle japonaise d’intensité sismique. Les préfectures de Kumamoto et d’Ōita ont subi d’importants dégâts, et plus de 44 000 personnes ont été évacuées de leur domicile.

Visiter Kumamoto avec un audioguide gratuit

Neywo propose une balade à pied à Kumamoto consacrée au château et au quartier des samouraïs situé en contrebas. Le parcours mesure 4,99 km, dure 111 minutes et comprend 8 étapes, notamment le musée d’art Shimada, le musée préfectoral d’art, l’arboretum de Kenmotsudai, le Kyū Hosokawa Gyōbutei, le château, le Musée d’Art contemporain, l’église évangélique luthérienne et le parc Shirakawa.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez. Vous avancez à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Téléchargez Neywo gratuitement pour explorer Kumamoto avec ses 19 lieux racontés, disponibles en 11 langues, et faire de votre balade à pied à Kumamoto une découverte guidée par les endroits eux-mêmes.

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