Visiter Kobe (Japon) : balade et audioguide

Que voir à Kobe, au Japon ? Cette ville portuaire située entre la baie d’Osaka et les monts Rokko se découvre à travers ses anciennes résidences étrangères, ses musées, ses lieux de mémoire et ses paysages maritimes. Pour visiter Kobe autrement, Neywo propose un guide audio gratuit de la ville, avec 118 lieux racontés.

Que faire à Kobe et quels lieux visiter ?

Le quartier de Kitano et ses résidences étrangères

Le quartier historique de Kitano conserve plusieurs demeures de style occidental, témoins de l’ouverture internationale de Kobe. L’Ancienne maison Sharp, également appelée maison Moegi ou maison américaine, est un Bien culturel important de Kobe. Construite sur deux niveaux dans un style colonial léger, elle se distingue par ses bow-windows, son escalier orné de mosaïques et ses détails décoratifs inspirés du baroque. Elle est aujourd’hui aussi connue comme musée de l’Ours en peluche.

Non loin de là, la Weathercock House, ou ancienne résidence de Thomas, est une demeure en brique construite pour un commerçant allemand nommé Thomas. Sa girouette en forme de coq, installée au sommet du toit, lui a donné son nom. Le bâtiment est lui aussi désigné comme Bien culturel important du Japon.

La mosquée de Kobe rappelle une autre dimension de l’histoire cosmopolite du quartier. Construite en 1935 grâce aux dons de résidents turcs, de Tatars exilés et de commerçants indiens, elle est considérée comme la première mosquée du Japon. Son architecte, Jan Josef Švagr, lui a donné un style indo-islamique. Le bâtiment a survécu aux raids aériens de 1945 et au séisme de Hanshin de 1995, et a même servi d’abri aux habitants. Les visiteurs de toute confession peuvent y entrer, à condition de porter une tenue modeste ; les visites de groupe doivent être organisées à l’avance.

La tour du port et la mémoire du séisme

La Kobe Port Tower est l’un des symboles de la ville. Haute de 108 mètres, cette tour rouge se trouve sur la digue centrale de Kobe, dans le quartier de Chuo-ku. Sa structure tubulaire évoque un tambour, ce qui lui a valu le surnom de « Iron Tower Beauty ». Construite en 1963, elle a rouvert en avril 2024 après une nouvelle période de rénovation.

Pour comprendre l’histoire récente de Kobe, l’Institution de réduction des catastrophes et de rénovation humaine est une étape essentielle. Installée à HAT Kobe, cette institution commémorative conserve les leçons du grand tremblement de terre de Hanshin-Awaji et les met au service de la prévention des catastrophes. Son étage d’expérience sismique comprend le théâtre 1.17, où la reconstitution permanente « Le choc de 5:46 » montre les destructions subies par le village, les voies ferrées et les autoroutes. Une portion de route endommagée fait également partie des structures reconnues comme patrimoine du génie civil.

Les musées consacrés à l’histoire et aux arts

Kobe possède plusieurs musées qui permettent d’explorer des aspects différents de son identité. Le musée préfectoral Hyōgo-no-Tsu, situé dans le quartier de Hyogo, retrace les origines de la préfecture. Il réunit un bâtiment reconstruit du premier bureau préfectoral, établi au début de l’ère Meiji, et le Hyogo Hajimari Kan, qui constitue la salle d’exposition principale.

Le musée des beaux-arts Hakutsuru est consacré à l’art asiatique ancien. Ouvert en 1934, il a été créé pour présenter la collection personnelle de Kanō Jihei, septième génération de la famille Hakutsu, des brasseurs de saké. Installé sur le site de l’ancienne résidence Hermann, il conserve environ 1 450 objets, dont deux trésors nationaux désignés et vingt-deux Biens culturels importants.

Dans le quartier de Nada, le musée du saké Sawanotsuru occupe l’ancienne brasserie de la marque. Sa collection d’outils de fabrication illustre les méthodes traditionnelles de brassage du saké dans cette région réputée.

Le musée Hyakkō, dans le quartier de Suma, offre quant à lui une découverte plus intime parmi les musées de Kobe. Le musée des lampes de Kobe, autrefois appelé あかりの木, l’« Arbre de lumière », ne doit pas être inclus dans une visite actuelle : il a fermé définitivement le 28 février 2022.

Les traces de l’histoire militaire et administrative

La batterie de Wadamisaki est un vestige des fortifications côtières de l’ère Bakumatsu. Cette construction en pierre, classée au niveau national, fait partie des rares batteries de cette période encore conservées autour de la baie d’Osaka. Sa construction a commencé en 1863 et s’est achevée l’année suivante. Conçue par le samouraï et expert naval Katsu Kaishū, elle n’a jamais connu de combat réel.

Le parc préfectoral de Maiko constitue un autre espace urbain de Kobe, tandis que la gare Minami Kōen donne accès au quartier South Park. Située sur la ligne Port Liner dans le quartier de Chuo, elle porte le numéro PL07. Son surnom IKEA-mae rappelle la présence du magasin IKEA voisin ; son sous-titre mentionne également l’hôpital pour enfants de la préfecture de Hyogo.

La culture, les sanctuaires et les quartiers de la ville

Le Kobe Bunka Hall, installé dans le parc Okurayama, est le centre de musique et de théâtre de la ville. Ouvert le 1er avril 1973, il accueille notamment l’Orchestre philharmonique de Kobe. Ses deux auditoriums sont décorés par une grande fresque représentant des hortensias, réalisée par Takamura Chieko.

Le sanctuaire Minume, aussi appelé Iwaya, se trouve sur une colline du quartier de Nada. Ce sanctuaire shinto paisible est répertorié comme sanctuaire Shikinai, ce qui indique son inclusion dans l’Engishiki. Il a autrefois eu le statut de sanctuaire préfectoral.

Kobe se visite également depuis ses quartiers portuaires et ses lieux dédiés à la mémoire. Harborland, le front de mer et la Kobe Port Tower permettent d’observer la relation étroite entre la ville et la baie. Les anciennes zones commerciales internationales, les demeures de Kitano et la mosquée montrent quant à elles comment Kobe s’est construite autour des échanges avec l’étranger.

Pour prolonger votre découverte du Japon, vous pouvez aussi consulter les pages consacrées à Kyoto, à Kurashiki ou à Kanazawa.

Visiter Kobe avec une visite audioguidée Neywo

Neywo propose 7 balades à pied et 1 itinéraire en bus à Kobe. Les parcours à pied vont de 2,41 à 5,89 km et durent entre 64 et 114 minutes. L’itinéraire PortLoop consacré au front de mer mesure 21,5 km et dure 92 minutes. Au total, les circuits proposent des arrêts consacrés au port, aux anciennes maisons étrangères, à la mémoire du séisme, aux musées, aux brasseries de saké et au mont Rokko.

L’application raconte l’histoire de chaque lieu au moment où vous l’atteignez, à votre rythme, sans groupe et sans horaire imposé. Les narrations sont disponibles en 11 langues : il suffit de choisir un parcours et de commencer à marcher.

Téléchargez Neywo pour explorer Kobe avec une balade à pied consacrée au port et à la mémoire de 1995, une découverte de Kitano, une visite de Nankinmachi et de l’ancienne concession étrangère, ou encore un parcours dans le pays du saké de Nada.